Eduardo Estrella Aguirre
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Eduardo Estrella Aguirre (Tabacundo, 1941 - Quito, 1996), fue un médico, psiquiatra, historiador de la ciencia e investigador ecuatoriano. Su trayectoria combinó la práctica clínica, la investigación histórica y la gestión cultural, con un impacto decisivo en el estudio de la medicina, la botánica y los saberes científicos en el Ecuador. Entre sus logros más importantes está la fundación del Museo Nacional de Medicina del Ecuador[1][2]y, entre sus muchas obras, publicó Flora Huayaquilensis: La expedición botánica de Juan Tafalla 1799-1808.
Quito (Ecuador)
| Eduardo Estrella Aguirre | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
1941 Pichincha (Ecuador) | |
| Fallecimiento |
1996 Quito (Ecuador) | |
| Nacionalidad | Ecuatoriana | |
| Educación | ||
| Educado en | ||
| Información profesional | ||
| Ocupación | Médico y científico | |
| Empleador | Universidad Central del Ecuador | |
Biografía

Eduardo Estrella estudió medicina en la Universidad Central del Ecuador, se graduó en 1969. Entre sus profesores estudieron el Dr. Enrique Garcés, a cargo de la cátedra de Historia de la Medicina, y el Dr. Gustavo Fierro Benítez. Entre 1970 y 1973, continuó sus estudios en la Universidad de Navarra, Pamplona, donde se especializó en Psiquiatría Comunitaria. Gracias a esos estudios, a su regreso a Ecuador, fundó la Unidad de Psiquiatría Social, que dirigió entre 1975 y 1979, hasta que el Ministerio de Salud decidió suspender el trabajo de la unidad. Posteriormente, en 1983, Eduardo Estrella viajó a Madrid, donde colaboró en el Servicio de Neurología Infantil dirigido por el Dr. Ignacio Pascual Castroviejo.
Durante su estancia en Europa, Estrella comenzó a orientar su trabajo hacia la historia de la medicina. Tuvo la oportunidad de realizar investigaciones en los archivos del Museo Británico y en el Instituto de Historia de la Medicina de los Laboratorios Wellcome, espacios en los que inició sus estudios sobre medicina aborigen. Fruto de estas investigaciones fue su obra La medicina en el Ecuador prehispánico, publicada en Madrid, que sentó las bases de su posterior producción historiográfica.
De regreso al país, fundó en 1983 la Sociedad Ecuatoriana de Historia de la Ciencia y promovió en 1984 las Primeras Jornadas Nacionales de Historia de las Ciencias y la Técnica, consolidando un campo académico hasta entonces incipiente en el Ecuador. Consciente de la necesidad de profundizar su formación en historia, ingresó al programa doctoral de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, donde entre 1984 y 1985 desarrolló estudios sistemáticos que culminaron en su tesis Etnohistoria de los alimentos aborígenes del Ecuador, publicada posteriormente en Madrid como El pan de América, una de sus obras más influyentes.
En 1985 regresó a España como becario del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, siendo adscrito al Archivo del Jardín Botánico de Madrid. Allí realizó uno de sus hallazgos más importantes: la documentación completa de la expedición botánica de Juan Tafalla a la Real Audiencia de Quito, que había permanecido confundida entre los papeles de la expedición de Ruiz y Pavón al Perú. Este descubrimiento fue fundamental para la posterior edición de La Flora Huayaquilensis, obra de enorme valor científico e histórico.
Paralelamente, impulsó la reedición de fuentes clave para la historia de la ciencia en América Latina, como el Viaje a la América Meridional por el río de las Amazonas de Charles Marie de La Condamine y la Introducción de la Quina a la Terapeútica: Misión Geodésica y Tradición Popular, contribuyendo a la recuperación de textos fundamentales para la historia de la botánica y la farmacología.
Su producción académica fue extensa: participó en más de 110 congresos nacionales e internacionales y publicó al menos 13 libros, además de numerosos artículos especializados. Entre sus obras destacan Medicina aborigen (1977), El pan de América y De la farmacia galénica a la moderna tecnología farmacéutica (1990), así como estudios dedicados a figuras como José Mejía Lequerica.
Fue uno de los investigadores más destacados de Ecuador de la segunda mitad del siglo XX. Su trabajo en la medicina, la historia y la siquiatría le ganaron el reconocimiento en todo el país. Brilló por su preparación y sus conocimiento humanísticos.

El descubrimiento de Flora Huayaquilensis
El español Juan José Tafalla Navascués realizó una de las primeras expediciones a América del Sur para documentar plantas, aunque sus trabajos se perdieron durante doscientos años. El Dr. Estrella, durante sus investigaciones sobre las expediciones científicas españolas[3] en los archivos del Real Jardín Botánico de Madrid encontró documentos de la "División IV", que correspondían a la Expedición de Ruiz y Pavón por Chile y Perú y en ellos se describían plantas originarias de lugares pertenecientes a la Real Audiencia de Quito.[4]
El arduo trabajo de investigación duró casi tres años, tras los cuales el Dr. Estrella logró reunir suficientes evidencias de que el navarro Juan Tafalla había recorrido y recolectado la primera flora del territorio de la Audiencia de Quito para publicar el libro Flora Huayaquilensis.[5]
La fundación del Museo Nacional de Medicina
Eduardo Estrella fundió el Museo Nacional de Medicina en 1983. En sus primeros años, estuvo localizado en el antiguo Hospital San Juan de Dios en Quito. Estrella rescató el material existente en el viejo Hospital de la Misericordia de Nuestro Señor Jesucristo, entre instrumentos antiguos, frascos de la vieja farmacia y documentos. Amplió el repositorio con materiales de otros hospitales del Ecuador. El Museo Nacional de Medicina tiene una biblioteca especializada, la más importante sobre Medicina Ecuatoriana. Además de un fondo bibliográfico, tiene archivos con documentos sobre hospitales antiguos y otras casas de salud, pública y sanidad. El Museo contiene materiales de gran valor para la historia de la salud pública ecuatoriana. Actualmente se encuentra en el Centro de Convenciones Eugenio Espejo.
Obras
Dentro de las principales obras encontramos a:

- Medicina Aborigen. Quito: Ed. Época, 1977. 239 p. (Reimpresión 1978).
- Medicina y Estructura Socio-Económica. Quito. Ed. Belén, 1980. 392 p. (Reimpresión 1981).
- Estudios de Salud Mental. Quito. Ed. Belén, 1982. 230 p.
- El Pan de América. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1986. 400 p. (II. Edición. Quito: Ed. Abya-Yala, 1988; III Edición. Quito: Ed. Abya-Yala, 1990).
- José Mejía: Primer Botánico Ecuatoriano. Quito: Ed. Abya-Yala, 1988. 100p.
- Flora Huayaquilensis de Juan José Tafalla Navascués. (Investigación, Estudio Histórico Anotaciones y Edición). Madrid: Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA)-Real Jardín Botánico, 1989. 2 vols. II Edición Guayaquil: Jardín Botánico de Guayaquil- Banco del Progreso,1995. Se ha perdido durante más de 200 años, descubierto por Dr. Eduardo Estrella Aguirre en los archivos del Jardín Botánico de Madrid en 1985.
- De la Farmacia Galénica a la Moderna Tecnología Farmacéutica. Quito: Artes Gráficas Señal, 1990. 105 p.
- Función Maternal y Sexualidad. Un estudio en mujeres de una población campesina de la Provincia de Pichincha. Quito: Ed. Abya-Yala, 1991. 130 p.
- Malaria y Leishmaniasis Cutánea en el Ecuador. Quito: Ed. Abya-Yala, 1991. 374 p. (Coautor)
- La Biodiversidad en el Ecuador: Historia y Realidad. Quito: Tulpa Editores, 1993. 103 p.
- Sin Hadas; Sin Muñecos. Una Síntesis de la Situación de la Niñez en la Amazonia. Bogotá: UNICEF-UNAMAZ, 1993. 229 p.(Coautor).
- Plantas Medicinales Amazónicas. Realidad y Perspectivas. Lima: Tratado de Cooperación Amazónica, 1995. 302 p.
- Biodiversidad y Salud en las Poblaciones Indígenas de la Amazonia. Lima: Tratado de Cooperación Amazónica, 1995. 320 p.
- Museo Naval y Ministerio de Defensa, La Expedición Malaspina, 1789-1794, Barcelona, Lunwerg, tomos 1-9, (1996) Dr. Eduardo Estrella. Estudio Histórico, transcripción y notas de los textos originales por la Expedición Malaspina, Alejandro Malaspina.
Investigación, estudios y dirección editorial
- La Condamine. Viaje por el Río Amazonas y Estudio sobre la Quina. Barcelona (España): (Lafuente, Antonio y Estrella, Eduardo: Presentación y Edición). Ed. Alta-Fulla, 1986. (II Edición. Quito: Editorial Abya-Yala, 1994).
- Guía Nacional de Servicios de Salud en el Ecuador. Quito: Ministerio de Salud-UNICEF, ILDIS, 1990.
- Ruiz, Hipólito. Compendio Histórico-Médico-Comercial de las Quinas. (Investigación, Introducción y Notas). Burgos (España): Caja de Ahorros Municipal, 1992.
- Salud y Población Indígena de la Amazonia. (Estrella, E., ed.). Quito: Crearimagen, 1993. 2 vols.
- Espejo, Eugenio. Reflexiones acerca de un método para preservar a los pueblos de viruelas. (Estudio Crítico y Edición). Quito: Comisión Permanente de Conmemoraciones Cívicas, 1993.
- Espejo, Eugenio. Voto de un Ministro Togado de la Audiencia de Quito. (Estudio Crítico y Edición). Quito: Comisión Permanente de Conmemoraciones Cívicas, 1993.
