Eduardo Moore Bravo

El 7 de abril de 1910 es designado para asumir la dirección del Museo Nacional de Historia Natural, sucediendo en el cargo a Federico Philippi, quien falleció el 16 de enero de ese año. Una de las primeras medidas que Moore tomó fue la solicitud del traslado del Instituto Agrícola, que ocupaba el ala oeste del edificio del museo. Esta petición (que fue rechazada) se realizó debido a que, dado el volumen de las colecciones del museo, se hizo necesario contar con todo el espacio del que disponía el edificio.

En el MNHN Moore creó tres secciones nuevas, la de Antropología, la de Botánica criptogámica y la de Aracnología e insectos dañinos. Asimismo, impulsó la creación de la Estación Zoológica Marina (la primera de su especie en todo el Pacífico suroriental, gracias a una cesión de terrenos por parte del poeta Vicente Huidobro,^[3] entrega oficializada mediante acta del 25 de diciembre de 1911) y el Museo Oceanográfico en San Antonio. Moore adquirió la biblioteca y las colecciones de la familia Philippi para el museo, y a su cargo estuvo la edición del número 18 de los anales del MNHN, publicación que sería la última en años, puesto que éstas quedaron suprimidas por falta de fondos. La biblioteca del Museo aumentó sus existencias a 10 mil volúmenes. También se adquirió la colección entomológica Calvert.

Asimismo, Eduardo Moore gestionó con la administración de la Quinta Normal, una cesión de terreno destinado a la construcción de cinco viviendas para el personal científico de la institución, petición que fue finalmente denegada. Sin embargo, logró adquirir una casa en la calle Matucana, donde vivieron durante algún tiempo algunos jefes de sección y el mayordomo del museo. Moore solicitó la contratación del arqueólogo alemán Max Uhle y posteriormente del investigador chileno Tomás Guevara para liderar la Sección de Antropología, ambas no llevadas a cabo. También pidió, sin éxito, a las autoridades la instalación de luz eléctrica para el MNHN, siendo que en 1910 los edificios públicos ya contaban con este servicio. Solamente 50 años después esta demanda sería satisfecha. En tanto, el Jardín Botánico del museo, creado en 1876 por Rodolfo Amando Philippi, fue traspasado al Ministerio de Obras Públicas, lo que significó una pérdida significativa para el MNHN, a pesar de los reclamos de Moore. Con todo, los primeros años de Eduardo Moore al frente del museo fueron de crecimiento, como lo atestiguan los más de 60 mil ejemplares de insectos chilenos y cinco mil insectos extranjeros de la colección de entomología. El herbario del MNHN, a su vez, sumaba 10 mil especies herborizadas. En 1915 se logró la contratación de un Jefe de la Sección de Antropología del museo, Leotardo Matus, quien inventarió las existencias de la sección, contabilizando 4.837 objetos. Con esto, las culturas de los pueblos originarios figuraban oficialmente en el Museo Nacional de Historia Natural de Chile.

Por otro lado, en 1922, Moore instituyó la Escuela de Altos Estudios, instancia destinada a entregar una enseñanza adecuada de las Ciencias Naturales. Esta escuela estaba a cargo de los propios científicos e investigadores del museo y a pesar de que no tuvo una vida larga, por él pasaron naturalistas y científicos que luego destacaron en sus quehaceres. En esta escuela el propio Moore también fue docente, llevando adelante las cátedras de Fisiología, Principios Médicos y Ciencia Sexual.

No obstante, los años posteriores fueron de declive para el museo. La mala situación económica de la institución obligó a aplicar restricciones, como una rebaja de los salarios de los jefes de las secciones de Botánica criptogámica y Paleontología. Estos funcionarios debieron ser degradados de categoría, a simples ayudantes, para reducir los gastos. También desapareció el cargo de Conservador de la Estación Zoológica Marina, la que tampoco pudo ser construida. En tanto, el Boletín del MNHN dejó de publicarse, siendo el correspondiente a 1918 el último en ser editado durante una década. Según cuenta Grete Mostny, Eduardo Moore «se había cansado de la indiferencia e incomprensión de las autoridades públicas frente a los problemas culturales y especialmente de su actitud francamente negativa en lo relativo a los museos».^[4] Los años siguientes el debilitamiento del museo se mantuvo, con la eliminación de cargos. Los malos tiempos del MNHN se coronaron el 14 de abril de 1927, cuando un terremoto dañó gravemente el edificio. Durante un año el museo cerró sus puertas al público y todas las actividades se paralizaron. Por su parte, Eduardo Moore ya se había alejado de la dirección del MNHN tras renunciar a su cargo, que en abril de 1928 fue asumido por Ricardo Latcham.

• Ficha de Eduardo Moore Bravo en la biblioteca de la Universidad de Chile
• Libro Cirugía de la guerra, en Memoria Chilena.

Predecesor: Federico Philippi

Director del Museo Nacional de Historia Natural de Chile 1910-1927

Sucesor: Ricardo Latcham Cartwright