Efraín Fuérez

Efraín Luis Fuérez nació alrededor de 1978, en la comunidad kichwa de Quiroga, cerca de Cuicocha.^[1][2] Fue un artesano y maestro en construcción; padre de dos hijos de 11 y 25 años de edad junto a su esposa María Lucila Guitarra, con quien se dedica a la agricultura sembrando sus tierras; estudioso de la historia y cultura kichwa; y líder comunero, activo en la construcción de espacios de convivencia y desarrollo en Cotacachi.^[1][3][2][4]

Fue presidente de la Junta de Agua de Cuicocha, la cual administra el agua potable en la comunidad.^[1] Fue dirigente de la comuna de Quimsala.^[1]

Fue miembro activo de la Unión de Organizaciones Campesinas Indígenas de Cotacachi (Unorcac), que agrupa a 41 comunidades y diversas organizaciones campesinas, indígenas y mestizas del cantón.^[1]

Sus actividades y trabajo con su familia en sembrar la tierra, la venta de artesanías y el turismo, cambió de rumbo con la llegada de la pandemia del covid-19, en 2020, por lo que Fuérez empezó a coser y vender ropa deportiva, buzos, calentadores, entre otras prendas, en la reconocida feria de Otavalo, en la Plaza de los Ponchos, así como en la ciudad de Quito y Ambato.^[1]

Durante el contexto de las protestas por la eliminación del subsidio del diésel de 2025, en Ecuador, que llevó elevó el precio de $1,80 a $2,80 por galón, Fuérez fue el primer manifestante asesinado en extrañas circunstancias en medio las manifestaciones por la subida del diésel, el domingo 28 de septiembre, en el sector del puente Ilumán, en la vía Cotacachi-Otavalo, provincia de Imbabura.^[4][1][2]

El suceso quedó registrado por cámaras de seguridad donde se aprecia el momento en el que Fuérez cae luego de recibir aparentemente varios disparos por la espalda, donde se observa alrededor de cincuenta manifestantes huyendo de dos tanquetas militares, luego de este suceso mientras cuatro personas cargan de brazos y piernas a Fuérez el queda solo quedando quedó inconsciente, uno de los cargadores se quedó auxiliando a Fuérez y los otros escaparon luego de escuchar los disparos, a pesar de sus intentos de volver por su compañero herido.^[2][1] Una tanqueta se detiene, de la cual baja un militar que le proporciona dos patadas al cuerpo inconsciente de Fuérez, mientras que otro militar agrede al acompañante, acto seguido van en busca de más manifestantes con bombas lacrimógenas, agrediendo de varias maneras a Fuerez y a su acompañante a pesar de estar en estado de indefensión.^[1][2][5]

El video fue difundido por la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) y esto ocasionó la indignación en redes sociales y se abrió una investigación por parte de La Unidad Especializada en la Investigación del Uso Ilegítimo de la Fuerza de la Fiscalía, para determinar excesos estatales en el uso progresivo de la fuerza.^[1][2] La Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), responsabilizó de la muerte de Fuérez a las Fuerzas Armadas y al presidente Daniel Noboa.^[1]

La Fundación Regional de Asesoría en Derechos Humanos (Inredh), dio a conocer que la autopsia determinó que el proyectil ingresó por la espalda y salió por el pecho, perforando el pulmón izquierdo, fracturando la columna cervical en la zona del cuello y una costilla, lo que provocó la muerte de Fuérez al llegar al hospital.^[2][1][3]

La organización INREDH Derechos Humanos indicó que tras recibir un impacto de bala por parte de militares, Fuérez, fue llevado hasta un hospital de Cotacachi donde murió.^[4] También manifestó que se trató de una represión violenta y desproporcionada contra manifestantes que ejercían su legítimo derecho a la resistencia, los cuales recibieron varios ataques de tanques militares a corta y larga distancia.^[4] Las Fuerzas Armadas por su parte justificaron su accionar indicando que la protesta no fue pacífica, con 12 militares heridos y 17 retenidos en el cumplimiento de su misión, al momento de custodiar un convoy de alimentos para abastecer zonas necesitadas del norte de la Sierra.^[4]

Fue velado en una capilla ardiente con una bandera de Ecuador cubriendo su féretro, donde se reunió la comunidad de Inguintzala, cercana a Cuicocha, para darle su último adiós.^[2] Para sus familiares y la comunidad, Fuérez se ha convertido en símbolo de la lucha de los pueblos indígenas por sus derechos y la preservación de su cultura.^[2]

La esposa de Fuérez, María Guitarra, en una entrevista para el medio comunitario Apak TV, comentó que la vicepresidenta de la República María José Pinto la conoce, pues trabajó para empresas Pinto durante 17 años de su vida, en la que consta como una buena trabajadora, pero que ahora le quitan a su esposo.^[3]

El alcalde de Cotacachi, Jomar Cevallos, llamó al diálogo y condenó las acciones de las Fuerzas Armadas durante las protestas, además declaró tres días de luto cantonal en memoria de Fuérez y se celebró una misa en su honor.^[2]

La asambleísta Viviana Veloz solicitó al Ministro de Defensa el nombre de los militares encargados al momento de la represión y de quienes dieron las órdenes, mientras que el alcalde de Guayaquil, Aquiles Alvarez hizo un llamado al diálogo para evitar más muertes y cuestionó la forma en que el gobierno está manejando las protestas.^[1]

La relatora especial de Naciones Unidas sobre los derechos a la libertad de reunión y asociación, Gina Romero, pidió que se respete el derecho a la protesta y no se repita el uso excesivo de la fuerza y i detenciones ilegales, además denunció la persecución contra movimientos sociales y el congelamiento de cuentas.^[1][5][6]

El jurista y exasambleísta Héctor Muñoz, asegura que la muerte de Fuérez y las imágenes del mismo que causaron indignación, hacen que cambien las dinámicas del paro, encendiendo más las manifestaciones y causando mayor represión por parte del gobierno, mientras que el analista político Alfredo Espinosa cree que la muerte de Efraín Fuérez puede verse reflejado en la decisión de los ecuatorianos para la próxima consulta popular y referéndum del Gobierno de Daniel Noboa, además que recordó cómo el régimen minimizó el caso de los niños de las Malvinas y los amotinamientos carcelarios.^[7]

Efraín Fuérez fue velado en Cuicocha y enterrado el 30 de septiembre de 2025 en el cementerio de Quiroga.^[1][3]