Eh Phouthorng (É Phuthâng; Koh Kong, 1975) es la principal figura de las artes marciales camboyanas o Prodal. Eh Phouthong era conocido por su potente patada derecha que destrozaba muchos brazos y era considerado una leyenda en el kun jemer. Es el kickboxer más famoso de Camboya. La AFP lo describió como el «Muhammad Ali de Camboya».[1] Era conocido como el rey indiscutible del kickboxing camboyano.[2] Como medallista de oro en varias divisiones, ganó medallas de oro en el campeonato nacional de 45 kg a 67 kg.[3]
El Phnom Penh Post ha reconocido a Eh Phouthong como el mejor kickboxer que Camboya ha dado jamás. Comenzó su entrenamiento en artes marciales a los 12 años, donde su talento natural fue rápidamente reconocido. A los 16, se mudó a Phnom Penh desde su ciudad natal en la provincia de Koh Kong para entrenar con Chhit Sarim en el Club de Boxeo del Ministerio de Defensa. Debutó en competición tan solo un año después, a la temprana edad de 17 años, y los acontecimientos posteriores se han convertido en un capítulo crucial en la historia del kickboxing camboyano.[4]
Además de su carrera como luchador, Eh Phouthong es un distinguido entrenador, conocido por formar a talentosos artistas marciales. Es el entrenador del campeón camboyano Thoeun Theara.[5][6]
A los 11 años, Eh quiso empezar a entrenar, pero su padre se opuso para evitar que saliera herido. Eh buscó un maestro y aprendió de gente que sabía luchar en su aldea. Como su familia tenía dificultades económicas, lo enviaron a vivir con el gobernador Yuth Phouthong, tío de su padre. Eh Phouthong empezó a entrenar en pradal serey a los 12 años con Yuth Phouthong en la década de 1980, quien entonces ocupaba el cargo de gobernador provincial de Prey Veng y, posteriormente, gobernador de la provincia de Koh Kong . Su tío fundó un club en la provincia de Prey Veng y Eh empezó a entrenar con otro maestro, el Sr. Kung Sroy.
Después de obtener reconocimiento, Eh se mudó de la provincia de Prey Veng a Phnom Penh y comenzó a entrenar con el entrenador Chhit Sarim y el entrenador Kat Phun. Su nuevo entrenador, Chhit Sarim, era un boxeador experimentado que peleó de 1960 a 1975 con 110 peleas y solo dos derrotas.[7] Eh Phouthong tuvo su primera competencia de kickboxing tradicional jemer a la edad de 17 años. Eh dijo que la primera vez que compitió solo ganó entre $4 y $5. Eh inicialmente comenzó a pelear en la categoría de peso de 48 kg y continuó peleando hasta que alcanzó la categoría de peso de 63 kg. Luego subió a la categoría de peso de 85 kg. Según su entrenador, Chhit Sarim, muchos kickboxers extranjeros no se atrevieron a competir con Eh Phouthong porque Eh Phouthong los venció fracturándoles una pierna o un brazo. Mientras crecía, no tuvo acceso a la educación porque tenía que trabajar para mantener a su familia o entrenarse en su pasión, el kickboxing jemer.
Eh Phouthong (derecha) con su entrenador, el Gran Maestro Chhit Sarim (izquierda).
Eh Phouthong ha explorado oportunidades mediáticas fuera del ring. Ha protagonizado dos películas de acción en jemer y fue copresentador del exitoso reality show de CTN, Kun Khmer Champion. El finalista, Ai Kosal, es boxeador de 7NG, el Club de Boxeo Eh Phouthong.
En 2001, derrotó a su oponente francés Jean Charles por tercera vez. Eh Phouthong dijo: «Estoy cansado, pero hice todo lo posible para luchar contra un rival francés fuerte... Mi energía es menor que la de mis rivales extranjeros, pero su técnica no es mejor que la mía».[8]
En 2003, ya era campeón nacional durante más de tres años y casi 4 años.[9] En 2003, Eh Phouthong ganó el Campeonato Internacional Kun Khmer CBA al derrotar al luchador sudanés Faisal Zakaria.
Eh Phouthong también viajó a Tailandia, al lado, para competir. Habla tailandés y jemer.[10] Llegó a la semifinal del primer campeonato S1 en Tailandia, donde derrotó a X Rafi de España, y perdió en segunda ronda contra el eventual campeón del torneo, Suriya Ploenchit. Anteriormente, había expresado su interés en pelear contra John Wayne Parr. Le contó al reportero Scott Mallon que había peleado cinco veces en Tailandia. Había ganado cuatro combates y solo había perdido uno en el Kings B-Day en Tailandia. Le comentó al reportero Scott Mallon que no sabía mucho sobre los luchadores en Tailandia ni en otros lugares.
Para 2006, Eh Phouthong había acumulado 150 peleas. De ellas, había ganado 140. Había perdido 6 veces y empatado 4.
En 2008, Eh Phouthong comentó que consideró retirarse tras perder contra el australiano Adam Shahir Kayoom en la categoría de 85 kg. Se veía fuera de forma y lento. Comentó que el problema era su dieta y que su nuevo hogar estaba lejos del club de entrenamiento. Su entrenador, Chhit Sarim, comentó que entrenaba con regularidad, pero que no descansaba lo suficiente después y que salía demasiado con sus amigos. Su entrenador le dijo que la mejor opción era retirarse.[11]
Sus apariciones en el ring local disminuyeron con la edad. En junio de 2008, fue derrotado por decisión ante el estadounidense Benjamin Cahe.
Ganó una medalla de bronce en boxeo occidental en los Juegos del Sudeste Asiático de 2009 en Laos en la división de peso de 81 kg.
En 2010, se enfrentó al español Pitu Sans en una revancha. En su revancha en TV3, la sensación camboyana del kickboxing, Eh Phouthong, noqueó al veterano español Pitu Sans en el primer asalto con una lluvia de patadas. Eh Phouthong lesionó gravemente al veterano peleador español con solo cinco patadas, causándole daño en un brazo y contusión en la espinilla izquierda. El árbitro Troeung Sossay intervino para declarar la cuenta de ocho después de que Sans se alejara agonizante tras recibir una serie de cuatro patadas circulares de derecha en el primer asalto. Aunque Sans quería continuar, su esquina se rindió.[12]
Referencias
↑Cambodia's 'Muhammad Ali' fights for street children. (2012, June 22). AFP News Agency.
↑Tiet, C. (2024, September 27). អេ ភូថង៖ មួយជីវិតលះបង់ដើម្បីវិស័យកីឡាប្រដាល់[Eh Phouthong: A lifetime dedicated to boxing]. https://news.sabay.com.kh/article/8976
