Ejército de al-Mahdi
Milicia chiita iraquí.
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El Ejército de al-Mahdi es una milicia iraquí liderada por el clérigo Muqtada al-Sadr. Está compuesta de milicianos chiitas, sobre todo jóvenes, originarios en su mayor parte de los barrios pobres de las ciudades chiitas como Saddam City, ubicada en los suburbios marginales de Bagdad, y actualmente conocida como Ciudad Sadr.
| Ejército de al-Mahdi | ||
|---|---|---|
 Banderas usadas por el Ejército de al-Mahdi | ||
| Líder | Muqtada al-Sadr | |
| Fundadores | Muqtada al-Sadr | |
| Operacional | junio de 2003 - agosto de 2008 | |
| Sede | Náyaf | |
| Regiones activas | Su base estaba en Najaf, Kufa, pero su área de dispersión es desde Bagdad hacia el sur de Irak | |
| Ideología |
Anticoalición
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| Brazo político | Corriente Sadr | |
| Aliados |
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| Acciones notables | Guerra de Irak, Asedio de Ciudad Sadr, Batalla de Najaf (2004), Batalla de Diwaniya, Batalla de Amarah, Batalla de Karbala (2007), Asedio de las bases de Reino Unido en Basora, Batalla de Basora (2008), | |
| Estatus |
Disuelto[1]
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| Tamaño | 60,000 (2008)[2][3] ~62 tanques ,29 vehículos de guerra y 46 aviones cazas y 4 bombarderos. | |
Con la Batalla de Nayaf del 4 de abril de 2004 el Ejército de al-Mahdi empezó a atacar a las fuerzas de la Coalición multinacional en Irak[cita requerida], y desde entonces ha sido uno de los principales enemigos de las tropas estadounidenses en Irak. Según estimaciones del Pentágono, esta milicia se compone de entre 13 000 y 66.000 integrantes,[3] pero expertos independientes aseguran que son más de 70.000 integrantes.[cita requerida]
En su apogeo, la popularidad del Ejército Mahdi fue lo suficientemente fuerte como para influir en el gobierno local, la policía y la cooperación con los iraquíes sunitas y sus partidarios. El grupo gozaba de popularidad entre las fuerzas policiales iraquíes. El partido Cuadros y Élites Nacionales Independientes, que se presentó a las elecciones iraquíes de 2005, estaba estrechamente vinculado al Ejército. El Ejército Mahdi fue acusado de operar escuadrones de la muerte.[4][5]
El grupo estaba armado con diversas armas ligeras, incluidos artefactos explosivos improvisados (IED). Muchos de los IED utilizados en los ataques contra las fuerzas de seguridad iraquíes y las fuerzas de la Coalición empleaban sensores infrarrojos como detonadores, una técnica ampliamente utilizada por el IRA Provisional en Irlanda del Norte a principios y mediados de la década de 1990 durante el Conflicto norirlandés.[6]
El grupo se reactivó parcialmente en 2014 como Saraya al-Salam para luchar contra el Estado Islámico de Irak y el Levante, y seguía activo en 2016. Participó en la reconquista de Jurf al-Nasr y en la Segunda batalla de Tikrit
Nomenclatura
En la escuela Duodecimana del Islam chií, se cree que el Mahdi fue una figura histórica identificada con los Duodécimo Imam, Hujjat Allah al-Mahdi, y por lo tanto se le llama "al-Imām al-Mahdī". Se cree que aún está presente en la Tierra en ocultación y que reaparecerá en los últimos tiempos. Los chiíes de esta escuela creen que el Imam Mahdi es el gobernante legítimo de la comunidad islámica (Ummah) en todo momento, y por lo tanto también se le llama "Imām al-Zamān", que significa "Imam de la Era".
Historia
Inicios
Creado por Muqtada al-Sadr y una pequeña fracción de chiitas, el Ejército Mahdi comenzó como un grupo de aproximadamente 500 estudiantes de seminario vinculados con Muqtada al-Sadr en el distrito de Ciudad Sáder de Bagdad, anteriormente conocida como Ciudad Saddam. El grupo se instaló para llenar el vacío de seguridad en Ciudad Sadr y en una serie de ciudades del sur de Irak tras la caída de Bagdad en manos de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos el 9 de abril de 2003. El grupo participó en la distribución de ayuda a los iraquíes y proporcionó seguridad en los barrios marginales chiitas contra los saqueadores.
Poco a poco, la milicia creció y al-Sadr la formalizó en junio de 2003.[7] El Ejército Mahdi creció hasta convertirse en una fuerza considerable de hasta 10.000 hombres que incluso operaban lo que equivalía a un gobierno en la sombra en algunas zonas. La predicación de al-Sadr es crítica con la ocupación estadounidense, pero inicialmente no se unió a los guerrilleros islamistas suníes y baazistas en sus ataques contra las fuerzas de la coalición. El comandante de la Fuerza Quds iraní, Qasem Soleimani, desempeñó un papel significativo en la creación del Ejército Mahdi tan pronto como estalló la guerra de Irak en 2003.[8]
Muqtada al-Sadr anunció el 14 de junio de 2008 que renunciaba a las elecciones provinciales de octubre, aceptando la desmilitarización de sus fuerzas.[9] La idea era que el ejército de al-Mahdi debería ser reemplazado por una estructura celular destinada a «combatir la ocupación americana» y a ocuparse de obras sociales.[10]
Levantamiento chiita
Comienzo del levantamiento
Sin embargo, la posición de Sadr cambió drásticamente a principios de abril de 2004. Tras el cierre del periódico al-Hawza, propiedad de Sadr, y la detención de uno de sus principales colaboradores, Sadr pronunció un sermón inusualmente acalorado a sus seguidores el 2 de abril. Al día siguiente, se produjeron protestas violentas en todo el sur chií que pronto derivaron en un levantamiento violento de milicianos del Ejército Mahdi, plenamente en marcha el 4 de abril.
Hostilidades de abril
Las fuerzas del Ejército Mahdi iniciaron una ofensiva en Náyaf, Kufa, Kut y la Ciudad Sáder, tomando el control de edificios públicos y comisarías mientras se enfrentaban a las fuerzas de la coalición. Los militantes obtuvieron el control parcial de Karbala tras combatir allí. Otras fuerzas de la coalición fueron atacadas en Nasiriya, Amara y Basora. Nayaf y Kufa fueron rápidamente tomadas tras algunos tiroteos con tropas españolas, y Kut las tomó tras enfrentamientos con tropas ucranianas poco después.
Tras enfrentamientos esporádicos, las fuerzas de la coalición suprimieron temporalmente la mayor parte de la actividad miliciana en Nasiriyah, Amarah y Basora. Los rebeldes de Mahdi expulsaron a la policía iraquí de tres comisarías y emboscaron a las fuerzas estadounidenses en Ciudad Sáder, matando a siete soldados estadounidenses y hiriendo a varios más. Las fuerzas estadounidenses recuperaron posteriormente el control de las comisarías tras enfrentarse a tiroteos con los combatientes, matando a decenas de milicianos del Mahdi. Sin embargo, los miembros del Ejército Mahdi aún mantenían cierta influencia sobre muchas de las zonas marginales de Ciudad Sáder.
El 16 de abril, Kut fue retomada por las fuerzas estadounidenses y varias decenas de miembros del Ejército Mahdi murieron en la batalla. Sin embargo, la zona alrededor de Nayaf y Kufa, junto con Karbala, permaneció bajo el control de las fuerzas de Sadr. Se creía que el propio Sadr estaba en Najaf. Las tropas de la coalición acordonaron Nayaf con 2.500 soldados, pero redujeron el número de fuerzas para continuar negociaciones con el Ejército Mahdi. A principios de mayo, las fuerzas de la coalición estimaban que aún había entre 200 y 500 militantes presentes en Karbala, 300–400 en Diwaniya, un número desconocido aún en Amarah y Basora, y entre 1,000 y 2,000 aún en la región de Nayaf-Kufa.
El 4 de mayo, las fuerzas de la coalición iniciaron una contraofensiva para eliminar al Ejército Mahdi en el sur de Iraq tras el fracaso de las negociaciones. La primera oleada comenzó con incursiones simultáneas en Kerbala y Diwaniya contra milicias, seguida de una segunda oleada el 5 de mayo en Karbala y más ataques que culminaron con la toma de la oficina del gobernador en Nayaf el 6 de mayo. Se estima que 86 milicianos y 4 soldados estadounidenses murieron en los combates. Varios comandantes de alto rango de las milicias también fallecieron en una incursión separada llevada a cabo por unidades de Operaciones Especiales de EE. UU. El 8 de mayo, las fuerzas estadounidenses lanzaron una ofensiva de seguimiento en Karbala, con un ataque en dos frentes. Tanques estadounidenses también realizaron una incursión en Ciudad Sadr. Al mismo tiempo, quizás como táctica de distracción, cientos de miembros del Ejército Mahdi irrumpieron en Basora, disparando contra patrullas británicas y tomando el control de partes de la ciudad. Dos milicianos murieron y varios soldados británicos resultaron heridos.
El 24 de mayo, tras sufrir grandes pérdidas en semanas de combates, las fuerzas del Ejército Mahdi se retiraron de la ciudad de Karbala. Esto dejó como único territorio bajo su control la región de Nayaf-Kufa, también sometida a un ataque estadounidense constante. En total, murieron varios cientos de milicianos del Ejército Mahdi. Sin inmutarse por los combates, Muqtada al-Sadr continuó predicando regularmente los sermones de los viernes en Kufa durante todo el levantamiento.
Tregua de junio
El 6 de junio de 2004, Muqtada al-Sadr emitió un comunicado ordenando al Ejército Mahdi que cesara sus operaciones en Nayaf y Kufa. Los remanentes de la milicia pronto depusieron las armas y detuvieron los ataques contra las fuerzas estadounidenses. Gradualmente, los milicianos abandonaron la zona o regresaron a sus hogares. Ese mismo día, el general de brigada Mark Hertling, un alto mando estadounidense a cargo de Nayaf, Irak, declaró: «La milicia de Muqtada ha sido derrotada militarmente. Hemos matado a decenas de ellos en las últimas semanas, y eso solo en Nayaf. [...] La milicia ha sido derrotada o se ha marchado».[11] El 6 de junio marcó efectivamente el fin del levantamiento chií. Se estima que el número total de milicianos del Ejército Mahdi muertos en los combates en todo Irak oscila entre 1,500 y 2,000.
Tras el alto el fuego, la devolución de Nayaf a las fuerzas de seguridad iraquíes dejó a Ciudad Sáder como el último bastión de la guerrilla del Ejército Mahdi, que aún mantenía una resistencia violenta. Los enfrentamientos continuaron periódicamente en el distrito tras el fin de las batallas de Nayaf-Kufa. El 24 de junio, el Ejército Mahdi declaró el fin de sus operaciones también en Ciudad Sadr, poniendo fin, al menos temporalmente, a la actividad de las milicias.
Tras la tregua del 4 de junio con las fuerzas de ocupación, Al-Sadr tomó medidas para disolver el Ejército Mahdi. En un comunicado, instó a los milicianos de fuera de Nayaf a "cumplir con su deber" y regresar a casa. Las fuerzas estadounidenses en Nayaf fueron entonces reemplazadas por la policía iraquí. Al-Sadr pidió a sus seguidores que no atacaran a las fuerzas de seguridad iraquíes y anunció su intención de formar un partido y presentarse a las elecciones de 2005. Afirmó que el gobierno interino representaba una oportunidad para construir un Irak unificado. El presidente interino, Ghazi Yawer, le aseguró a Al-Sadr que podría incorporarse al proceso político siempre que abandonara su milicia. Los funcionarios iraquíes también aseguraron a al-Sadr que no sería arrestado.[12]
Hostilidades de agosto
Después de que la milicia de Sadr sitiara una comisaría en Nayaf y el gobernador local pidiera ayuda, el ejército estadounidense intervino de nuevo. Las tropas estadounidenses arrestaron al representante de Sadr en Kerbala, el jeque Mithal al Hasnawi, el 31 de julio[13] y rodearon la casa de al-Sadr el 3 de agosto.[14][15][16][17] Las tropas británicas en Basora también actuaron contra los seguidores de al-Sadr, arrestando a cuatro el 3 de agosto. Tras expirar el plazo del mediodía del 5 de agosto para liberarlos, los milicianos de Basora declararon la guerra santa a las fuerzas británicas. Las tropas británicas en Basora también actuaron contra los seguidores de al-Sadr, arrestando a cuatro el 3 de agosto. Tras expirar el plazo del mediodía del 5 de agosto para su liberación, los milicianos de Basora declararon la guerra santa a las fuerzas británicas.[18]
El 5 de agosto, a través de su portavoz Ahmed al-Shaibany, al-Sadr reafirmó su compromiso con la tregua e instó a las fuerzas estadounidenses a respetarla. Anunció que si el restablecimiento del alto el fuego fracasaba, «entonces continuarían los disparos y la propagación de la revolución».[19]La oferta fue rechazada por el gobernador de Nayaf, Adnan al-Zurufi («No hay posibilidad de compromiso ni de otra tregua») y por funcionarios estadounidenses («Esta es una batalla que realmente creemos que podemos ganar»).[20]
En los días siguientes continuaron los combates alrededor de la ciudad vieja de Nayaf, en particular en el santuario del Imam Ali y el cementerio. El Ejército Mahdi, estimado en 2.000 hombres en Nayaf, fue superado en número por unos 2.000 soldados estadounidenses y 1.800 miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes, y se encontraba en desventaja debido a las tácticas, el entrenamiento, la potencia de fuego y el poder aéreo estadounidenses, como los helicópteros y los aeronaves de ataque Lockheed AC-130, de capacodades superiores. El 13 de agosto, la milicia quedó atrapada en un cordón alrededor del santuario del Imam Ali. Mientras continuaban las negociaciones entre el gobierno interino y el Ejército Mahdi, llegó la noticia de que al-Sadr había resultado herido.
El 12 de agosto, el periodista británico James Brandon, reportero del Sunday Telegraph, fue secuestrado en Basora por militantes no identificados. Se difundió un vídeo en el que aparecían Brandon y un militante encapuchado, amenazando con matar al rehén británico si las fuerzas estadounidenses no se retiraban de Nayaf en 24 horas. En un reportaje, Brandon describe haber sido golpeado, agredido con una pistola y obligado a participar en simulacros de ejecución. Relata que escapó tras amenazar a una mujer con un cuchillo y refugiarse en un edificio gubernamental donde los guardias lo encontraron, pero llamaron a sus secuestradores, quienes llegaron para recogerlo. A pesar de haberles dicho repetidamente que era periodista, lo confundieron con un espía o agente de la ocupación hasta que vieron un reportaje sobre el secuestro en la televisión Al-Arabiya. Posteriormente, el trato que recibió Brandon mejoró notablemente y fue liberado al cabo de menos de un día, gracias a la intervención de Al-Sadr. En una rueda de prensa, Brandon comentó sobre el trato recibido y agradeció a sus secuestradores: «Al principio me trataron con dureza, pero una vez que supieron que era periodista me trataron muy bien y quiero dar las gracias a quienes me secuestraron». Un portavoz de al-Sadr declaró: «Pedimos disculpas por lo sucedido. Esta no es nuestra tradición, no son nuestras normas. No es la tradición del islam».[21][22] Brandon fue entregado a la policía militar británica, que le proporcionó atención médica y lo escoltó a Kuwait al día siguiente. Brandon planeaba visitar a su familia e irse de vacaciones, pero expresó su deseo de regresar a Irak: «La próxima vez, solo quiero dedicarme a informar. No tengo ningún deseo de volver a ser noticia».[23]
El hecho de que las tropas estadounidenses rodearan el Santuario provocó un punto muerto, ya que el ejército del Mahdi no podía abandonar el santuario y las tropas estadounidenses no querían ofender al Islam poniendo un pie en su interior. El enfrentamiento se prolongó durante tres semanas hasta que Ali al-Sistani, tras su convalecencia en Londres, logró un acuerdo entre ambas fuerzas.[24]
Reacciones iraquíes
El levantamiento pareció generar una reacción ambivalente en la población iraquí, que en su mayoría ni se unió ni se resistió a los rebeldes. Muchas fuerzas de seguridad iraquíes se dispersaron, deseando evitar la confrontación. Sin embargo, como muestra de la impopularidad del Ejército Mahdi en Nayaf, ciudad afín a clérigos más tradicionalistas, surgió un pequeño movimiento clandestino para lanzar ataques contra los militantes. El levantamiento sí recibió un considerable apoyo de los radicales chiíes de Bagdad, quienes se vieron impulsados por el asedio simultáneo de la ciudad de Faluya.
2005
Los leales a al-Sadr se presentaron bajo la bandera de Cuadros y Élites Nacionales Independientes en las elecciones iraquíes de 2005. Si bien varios simpatizantes del movimiento consideraron que las elecciones fueron inválidas, el partido quedó en sexto lugar y obtuvo representación en la legislatura de transición. Otros veinte candidatos, aproximadamente, alineados con al-Sadr, se presentaron por la Alianza Unida Iraquí.
Se cree que el movimiento se infiltró en las fuerzas policiales iraquíes y que estuvo involucrado en la detención de dos soldados británicos por la policía iraquí en septiembre de 2005.[25]
El 4 de diciembre de 2005, el ex primer ministro Iyad Alaui fue agredido por una turba en Nayaf, ciudad donde el Ejército Mahdi tiene gran influencia.[26]
Batalla de Octubre de 2006
A mediados de octubre, una bomba colocada al borde de la carretera acabó con la vida de Qassim al-Tamimi, jefe de investigaciones de la policía provincial y miembro de la organización rival Badr. Los combatientes de Badr culparon al Ejército Mahdi del asesinato y, en respuesta, la policía capturó a un hermano del presunto autor del atentado, que también pertenecía al Ejército Mahdi. Los enfrentamientos comenzaron el 17 de octubre, cuando 800 miembros enmascarados del Ejército Mahdi asaltaron tres comisarías en Amarah. Durante los cuatro días siguientes se produjeron varios tiroteos entre la milicia y la policía.
En la mañana del 20 de octubre de 2006, líderes locales y residentes informaron que combatientes victoriosos del Mahdi patrullaban la ciudad a pie y en vehículos policiales requisados, y que estaban instalando barricadas. El jeque al-Muhamadawi declaró a primera hora del 20 de octubre que «no hay Estado en la ciudad. Los policías no tienen suficientes armas ni municiones en comparación con la milicia, que dispone de todo tipo de armamento».[27] Al menos 27 personas murieron y 118 resultaron heridas en los enfrentamientos.
El Ejército Mahdi finalmente se retiró de sus posiciones en Amarah tras negociaciones entre líderes tribales y políticos locales y representantes de la oficina del primer ministro Nuri Kamal al-Maliki en Bagdad. Un batallón del Ejército iraquí, enviado desde Basora, tomó entonces el control de la ciudad.
Esta impresionante y desafiante demostración de fuerza de la milicia puso de manifiesto las debilidades de las fuerzas de seguridad iraquíes y la potencia del Ejército Mahdi, que había podido operar prácticamente sin control en Irak. Esto llevó a muchos a acusar al Ejército Mahdi de haber iniciado la guerra civil en Irak.
Alto el fuego de agosto de 2007 a marzo de 2008
En agosto de 2007, durante los combates entre el Ejército Mahdi y la policía iraquí en Karbala, Muqtada al-Sadr pidió un alto el fuego e instó a los miembros del Ejército Mahdi a cesar las hostilidades. Se considera que el alto el fuego contribuyó a reducir la violencia en Irak entre el Ejército Mahdi y el Ejército iraquí desde agosto de 2007.[28] Ante el temor de que el alto el fuego terminara en febrero de 2008,[29] al-Sadr lo prorrogó por otros seis meses el 22 de febrero de 2008.[30]
Represión de las fuerzas de seguridad iraquíes en marzo de 2008
El 25 de marzo de 2008, miles de soldados iraquíes llevaron a cabo un ataque militar contra el Ejército Mahdi en su bastión de Basora. Esta operación, cuyo nombre en clave era Operación Carga de los Caballeros, fue la primera de su tipo desde que las tropas británicas se retiraron del centro de la ciudad.
Tras una ofensiva militar al amanecer en la ciudad sureña, se produjeron enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los milicianos leales a Muqtada al-Sadr.[31] En el cuartel general de Al-Sadr en Nayaf, el clérigo ordenó a los comandantes de campo de su milicia, el Ejército Mahdi, que se pusieran en "máxima alerta" y se prepararan para "atacar a los ocupantes".[32] Según informes, hombres armados también se enfrentaron con la policía iraquí en la ciudad sureña de Kut.[33]
El Ejército Mahdi lanzó una campaña nacional de desobediencia civil en todo Irak para protestar contra las redadas y detenciones en su contra. La discordia amenazaba con romper el alto el fuego de Al-Sadr, provocar una nueva ola de violencia sectaria e incitar a Estados Unidos a retrasar la retirada de tropas. Muchos observadores habían pronosticado violentas rivalidades entre chiíes antes de las elecciones a gobernador iraquíes de 2008, que debían celebrarse antes del 1 de octubre de 2008.[34]
Simultáneamente, el 6 de abril, fuerzas iraquíes y estadounidenses se desplegaron en el tercio sur de Ciudad Sadr para impedir el lanzamiento de cohetes y morteros desde la zona contra la Zona Verde. Ingenieros estadounidenses comenzaron la construcción de una barrera de hormigón a lo largo de la calle Al-Quds para aislar el tercio sur de la ciudad y permitir la reconstrucción. Durante el mes siguiente, el Ejército Mahdi lanzó varios ataques contra las tropas que construían la barrera, pero sufrió numerosas bajas. El 11 de mayo, Ciudad Sadr firmó un acuerdo de alto el fuego con las fuerzas de seguridad iraquíes, poniendo fin a la batalla. Se estima que las bajas del Ejército Mahdi oscilaron entre 700 y 1000.[35]
Disolución y resurgimiento en 2014
El 28 de agosto de 2008, al-Sadr ordenó al Ejército Mahdi que suspendiera la actividad militar indefinidamente.[36] Más tarde, sin embargo, al-Sadr creó dos o tres nuevas organizaciones para ocupar el lugar del Ejército Mahdi:Brigadas del Día Prometido, creada en noviembre de 2008 por el clérigo Muqtada al-Sadr,establecida en noviembre de 2008 como una milicia,[37] y el Muhamidoon, que se centra en el trabajo social y la educación religiosa.[38] Un informe de Associated Press de 2010 también mencionaba una tercera facción, el Monaseroun, responsable de "la movilización de simpatizantes".[39] Otras dos milicias se escindieron, también: Kataeb Hezbolá, y Asa'ib Ahl al-Haq.[40]
Desde 2008, han surgido periódicamente rumores sobre el resurgimiento del Ejército Mahdi. En abril de 2010, tras obtener 40 de los 325 escaños en las elecciones parlamentarias de ese año, Sadr hizo un llamamiento a su restablecimiento.[41]
En 2014, al-Sadr anunció la formación de las "Compañías de Paz",[42] para proteger los santuarios chiitas del Estado Islámico de Irak y el Levante.[43]
Influencia de Irán
Aunque Muqtada Al-Sadr ha mantenido históricamente estrechos vínculos con Irán, en general se ha opuesto a la influencia clerical y política iraní en Irak. A diferencia de la familia Al-Hakim del Consejo Islámico Supremo Iraquí y muchos líderes del Partido Islámico Dawa que huyeron a Irán después de la guerra del Golfo y que permanecieron allí en el exilio hasta la invasión estadounidense en 2003,[44] Muqtada al-Sadr y su familia permanecieron en Irak durante todo el gobierno de Saddam. La negativa a abandonar Irak le valió a la familia Sadr mucho apoyo durante y después del colapso del régimen de Saddam. A principios de 2006, al-Sadr prometió apoyo militar a Irán y otros países islámicos vecinos si fueran atacados por una nación extranjera.[[45] Desde entonces, sin embargo, Al-Sadr se ha opuesto al Partido Dawa, y en 2006 el primer ministro Nuri al Maliki ordenó una gran ofensiva contra el Ejército Mahdi en Basora.[46]
A finales de 2007 o 2008, Muqtada al-Sadr se mudó a Irán y pasó varios años estudiando jurisprudencia chiita en Qom antes de regresar a Najaf en 2011.[41][47]
Estructura
Al informar sobre un enfrentamiento a principios de octubre de 2006 entre el Ejército Mahdi y las tropas de la Coalición en Diwaniya, las noticias de la BBC sugirieron que en ese momento, el Ejército Mahdi no era una fuerza homogénea, y que los grupos locales aparentemente actuaban por iniciativa propia.[48]
En septiembre de 2006, un alto funcionario de inteligencia de la coalición había comentado a los periodistas cómo había fracturas políticas dentro de la organización de Al-Sadr en protesta por su curso de acción político relativamente moderado,[49] y un funcionario de inteligencia de la coalición afirmó que al menos seis líderes importantes ya no respondían a al-Sadr y que hasta un tercio del ejército estaba ahora fuera de su control directo.[50]
