Ejército del Norte (Francia)

Con la creación del Ejército del Norte el 14 de diciembre de 1791, el gobierno del Reino de Francia nombró a Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau, como su comandante. Rochambeau fue reemplazado en mayo de 1792 y se retiró del servicio. El desconfiado gobierno de la Primera República Francesa lo acusó posteriormente de traición y escapó por poco de la ejecución. Entre 1792 y 1794, la guillotina aguardaba a los comandantes militares que fracasaban, pertenecían a la nobleza o mostraban un celo revolucionario insuficiente. En el Ejército del Norte, entre estos desafortunados se encontraban Nicolas Luckner, Adam Custine y Jean Houchard.

Bajo el mando de Charles François Dumouriez, el Ejército del Norte ayudó a frenar la invasión prusiana en la batalla de Valmy el 20 de septiembre de 1792. También constituyó una gran parte de la expedición de Dumouriez a los Países Bajos austríacos que resultó en la victoria en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792.

El 18 de marzo de 1793, los austriacos derrotaron a Dumouriez en la batalla de Neerwinden. Auguste Dampierre murió en batalla el 8 de mayo en la batalla de Raismes, cerca de Valenciennes. Bajo el mando de François Joseph Drouot de Lamarche, el ejército perdió de nuevo en la batalla de Famars el 23 de mayo. Charles Edward Jennings de Kilmaine se enfrentó al ejército de la Coalición en el Campamento de César, cerca de Cambrai, el 7 de agosto. Houchard ganó la batalla de Hondshoote en septiembre, obligando a los ingleses a levantar el asedio de Dunkerque. Sin embargo, el gobierno arrestó a Houchard por no aprovechar su victoria y lo ejecutó. Jean-Baptiste Jourdan ganó la batalla de Wattignies en octubre.

El 17-18 de mayo de 1794, el Ejército del Norte obtuvo una victoria en la Batalla de Tourcoing bajo el liderazgo temporal de Joseph Souham. El ala derecha del ejército luchó bajo el mando de Jourdan en una importante victoria en la Batalla de Fleurus el 26 de junio. Poco después, la posición aliada en Flandes se derrumbó, lo que provocó la pérdida de Bélgica por parte de Austria y la extinción de la República Holandesa en el invierno de 1794-1795. Durante este período, el ejército se dedicó a operaciones de limpieza y asedios. El 25 de octubre de 1797, el Ejército del Norte dejó de existir oficialmente y sus tropas se convirtieron en un ejército de ocupación en la recién creada República Bátava.

Los comandantes del Ejército del Norte se enumeran a continuación.

• Mariscal Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau, 14 de diciembre de – de mayo de 1792
• Mariscal Nicolas Luckner, 19 de mayo – 11 de julio de 1792
• Teniente general Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, 12 de julio – 19 de agosto de 1792
• Teniente general Charles François Dumouriez, 18 de agosto – 28 de septiembre de 1792
• Teniente general Anne François Augustin de La Bourdonnaye, 28 de septiembre – 25 de noviembre de 1792
• Teniente general Francisco de Miranda, 16 de noviembre de 1792 – 1 de febrero de 1793
• Teniente general Dumouriez, 2 de febrero – 4 de abril de 1793
• General de División Auguste Marie Henri Picot Dampierre, 6 de abril – 8 de mayo de 1793 †
• Maréchal de camp François Joseph Drouot de Lamarche, – de mayo de 1793
• Teniente general Adam Philippe, conde de Custine, 28 de mayo – 16 de julio de 1793
• General de División Charles Edward Jennings de Kilmaine, 17 de julio – 10 de agosto de 1793
• General de División Jean Nicolas Houchard, 11 de agosto – 23 de septiembre de 1793
• General de División Florent Joseph Duquesnoy, – de noviembre de 1793
• General de División Jean-Baptiste Jourdan, 25 de septiembre – 9 de noviembre de 1793
• General de la División Duquesnoy, – de noviembre de 1793
• General de División Jourdan, 15 de noviembre de 1793 – 12 de enero de 1794
• General de División Jacques Ferrand, 13 de enero – 8 de febrero de 1794
• General de División Jean-Charles Pichegru, 9 de febrero – 18 de octubre de 1794
• General de División Jean Victor Marie Moreau, 19 de octubre – 4 de diciembre de 1794
• General de División Pichegru, 5 de diciembre de 1794 – 20 de marzo de 1795
• General de División Moreau, 21 de marzo de 1795 – 29 de marzo de 1796
• General Joseph Souham, 30 de marzo – 3 de abril de 1796
• General Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville, 4 de abril – 15 de septiembre de 1796
• General Jean François Aimé Dejean, 16 de septiembre de – de septiembre de 1797

El Ejército del Norte en España se formó en enero de 1811 e incluía soldados de la Guardia Imperial. Sus funciones incluían defender ciudades y fortalezas en el norte de España, combatir guerrillas y mantener despejados los caminos hacia Francia. Del 3 – 5 de mayo de 1811, unos 1600 soldados de caballería y seis piezas de artillería pertenecientes al ejército lucharon en la batalla de Fuentes de Oñoro. Los españoles derrotaron a un destacamento de 1500 hombres el 23 de junio en Cogorderos, en la provincia de León. Esta acción impidió que el ejército ayudara en la lucha contra el ejército anglo-portugués de Arthur Wellesley, duque de Wellington. Solo 800 hombres lucharon en la batalla de Vitoria en junio de 1813. Tras la desastrosa derrota en Vitoria, el Ejército del Norte pasó a formar parte del Ejército de España reorganizado. Sus comandantes fueron los siguientes:

• Mariscal Jean-Baptiste Bessières, enero – julio de 1811
• General de División Jean-Marie Dorsenne, julio de 1811 – mayo de 1812
• General de División Marie-François Auguste de Caffarelli du Falga, mayo de 1812 – enero de 1813
• General de División Bertrand Clausel, enero de 1813 – julio de 1813

Este nombre también se le dio a la fuerza comandada por Napoleón Bonaparte durante la Campaña de Waterloo en 1815. En su apogeo, incluyendo las reservas, contaba con 130.000 efectivos y estaba compuesta por muchos veteranos de campañas anteriores. En términos de calidad, era el mejor ejército que Napoleón había comandado desde 1812, cuando dirigió su Grande Armée. El Gran Ejército fue un desastre en Rusia. Además, desplegó proporcionalmente más artillería (344 piezas) y considerablemente más caballería que los ejércitos franceses en las campañas de 1813 y 1814. Sus alas izquierda y derecha (Aile Gauche y Aile Droite) estaban bajo el mando independiente de los mariscales Ney y Grouchy, respectivamente, cuando el propio Napoleón no estaba presente para dirigirlas.

Esta Armée du Nord a menudo se considera erróneamente como separada del Armée de la Réserve (Ejército de Reserva), junto al que luchó durante la campaña de 1815. De hecho, la Armée de la Réserve era simplemente un gran cuerpo de la Armée du Nord que permaneció bajo el mando directo de Napoleón.^{[cita requerida]}

Para obtener detalles organizativos más detallados sobre esta Armée du Nord, consulte Orden de batalla de la campaña de Waterloo.

Durante la guerra franco-prusiana, se creó un nuevo Ejército del Norte bajo el mando de Louis Faidherbe para intentar romper el asedio de París desde el norte.^[1] El ejército había logrado varias pequeñas victorias en ciudades como Ham, La Hallue y Amiens, y estaba protegido por el cinturón de fortalezas del norte de Francia, lo que permitió a los hombres de Faidherbe lanzar ataques rápidos contra unidades prusianas aisladas y luego retirarse tras las fortalezas. A pesar del acceso a las fábricas de armamento de Lille, el Ejército del Norte sufrió graves dificultades de suministro, lo que deprimió la moral. En enero de 1871, Léon Gambetta obligó a Faidherbe a marchar con su ejército más allá de las fortalezas y enfrentarse a los prusianos en batalla abierta. El ejército estaba gravemente debilitado por la baja moral, los problemas de suministro, el terrible clima invernal y la baja calidad de las tropas, mientras que el general Faidherbe no pudo comandar debido a su mala salud, resultado de décadas de campañas en África Occidental. En la batalla de San Quintín, el Ejército del Norte sufrió una aplastante derrota y se dispersó, liberando a miles de soldados prusianos para ser reubicados en el Este.^[2]

• Eggenberger, David. Una enciclopedia de batallas. Nueva York: Dover Publications, 1985.
• Glover, Michael. La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, 1807-1814. Londres: Penguin, 2001. ISBN 0-14-139041-7
• Smith, Digby. El libro de datos de las guerras napoleónicas. Londres: Greenhill, 1998. ISBN 1-85367-276-9