Ekgmowechashala
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Ekgmowechashala (en siux: "pequeño hombre gato"[1][2] o "pequeño hombre zorro"[3]) es un género extinto de primate. Con un peso de aproximadamente cinco libras,[4] y cerca de un pie de altura, se asemejaba a los actuales lémures.[5] Es el único primate norteamericano de su época; vivió entre finales del Oligoceno y principios del Mioceno.[5][6][7]
Su clasificación es muy problemática,[8] y ha sido clasificado como un miembro de la extinta familia Omomyidae (relacionada con los modernos tarseros), a la igualmente extinta Plagiomenidae (emparentados con los colugos), y a los Adapiformes, parientes extintos de los lémures y otros estrepsirrinos.[7][9][10][11] Fósiles de dientes hallados en Oregón sugieren que estaba relacionado con Rooneyia, aunque algunos científicos lo vinculan a Necrolemur y Microchoerus.[9]
La forma de sus dientes,[12] y su parecido con los de los mapaches, indican que comía frutas de los bosques cálidos de las Montañas Rocosas durante el Mioceno temprano.[13]
La evidencia fósil de Ekgmowechashala fue descubierta en la Reserva india de Pine Ridge, una reserva de los indígenas Siux oglala en Dakota del Sur.[14] Los molares fueron hallados en 1981 en la cuenca del Río John Day, y se encuentran en la colección del Museo Burke de Historia Natural y Cultural;[15] en el verano de 1997 John Zancanella del Buró de Manejo de Tierras encontró un molar inferior en el Monumento Nacional paleontológico de John Day.[4][16][17] El material de Oregón y Dakota del Sur se atribuye a la única especie conocida, Ekgmowechashala philotau. Un diente aislado de Ekgmowechashala de la Fauna local de Toledo Bend Ranch del extremo este de Texas puede representar una segunda especie.[18]
