El Caracol (arquitectura)
Observatorio maya en Chichén Itzá, México
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El Caracol, también conocido como El Observatorio, es una estructura circular que se destaca en el sitio precolombino de la civilización maya de Chichén Itzá en México, el cual fue un observatorio astronómico utilizado por los antiguos mayas para la observación y estudio de fenómenos astronómicos como el ciclo del sol, las fases de la luna, eclipses, solsticios y principalmente el movimiento de Venus.[1]
| El Caracol | ||
|---|---|---|
| El Observatorio | ||
 Patrimonio de la Humanidad (parte de «Chichén Itzá») | ||
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| Ubicación | ||
| País |
 México | |
| Estado | Yucatán | |
| Ciudad maya | Chichén Itzá | |
| Coordenadas | 20°40′45″N 88°34′15″O | |
| Características | ||
| Tipo | Observatorio maya | |
| Período histórico | Posclásico maya | |
| Altura |
23 m | |
| Historia | ||
| Construcción | 1050 d. C. | |
| Usos | Astronomía maya | |
| Otros datos | ||
| Alineación | Venus | |
| Mapas y planos | ||
  El Caracol Ubicación en México | ||
El Caracol de Chichén Itzá es una de las edificaciones prehispánicas arquitectónicamente más avanzadas y complejas que existen, está alineado directamente con Venus (conocido por los mayas como Noj Eek'; "gran estrella") lo que permitió la observación de este planeta que tiene una gran importancia dentro de la mitología maya al estar asociado con Kukulcán, la principal deidad adorada en la ciudad y demuestra el gran desarrollo y la exactitud que alcanzó la astronomía maya durante el periodo posclásico en Yucatán. Es denominado como El Caracol en referencia a una escalera en espiral que se encuentra dentro de la torre y que conduce a la cima de la estructura, un detalle constructivo inusual en la arquitectura maya.[2]
Historia
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El Caracol fue un antiguo observatorio el cual le permitió a los astrónomos mayas observar los cambios en el cielo aprovechando el paisaje llano de Yucatán que no posee colinas naturales alrededor de Chichén Itzá.[3] Los observadores podían contemplar el cielo sobre la vegetación de la península de Yucatán. Su edificación se remonta hacia el año 1050 d. C., a inicios del periodo posclásico de las cronologías de Mesoamérica, según una estela en la Plataforma Superior.[1]
Las observaciones y estudios astronómicos realizados por los antiguos mayas eran registrados en estelas y códices donde preservaban sus conocimientos durante generaciones como en el códice de Dresde, un manuscrito procedente de Chichén Itzá datado entre los años 1200 al 1250 después de Cristo que contiene extensas tablas calendáricas con los ciclos de la luna, el sol, cálculos de eclipses y el ciclo de Venus observados en El Observatorio (o El Caracol) y que servían para realizar las ceremonias y rituales de la ciudad.[4]
Observaciones
Los astrónomos mayas sabían a partir de sus observaciones que Venus aparece por el oeste y desaparece sobre el horizonte del este a distintas horas a lo largo del año, y que le toma 584 días completar un ciclo.[5]
También sabían que cinco ciclos de Venus equivalían a ocho años solares.[5] Por lo tanto Venus realiza sus apariciones en los extremos norte y sur con intervalos de ocho años.
De los 29 eventos astronómicos posibles (eclipses, equinoccios, solsticios, etc.) que se creen eran objeto del interés de los residentes mesoamericanos de Chichén Itzá, en la estructura es posible adivinar marcas para visualizar 20 de ellos. Dado que una sección de la torre que se encuentra sobre El Caracol se ha destruido pero con el paso del tiempo cada grieta se dañaba más era como un cuento pero más realista, sin más que decir eso si era hermoso, es posible que las otras mediciones nunca se pueda comprobar si es que fueron observadas.[5]
