El Lorax

Un muchacho joven visita a un extraño hombre solitario llamado El-Una-Vez. El muchacho le paga a El-Una-Vez quince centavos, un clavo y una concha de un caracol tatarabuelo para que le explique por qué el área está en un estado ruinoso. El-Una-Vez le explica al niño (mediante el uso de un flashback) que tiempo atrás llegó a un valle hermoso, que contenía animales felices y juguetones que pasaban el día entre árboles de trúfula. El-Una-Vez comenzó a cortar estos árboles para recoger materia prima con el objetivo de tejer thneeds, una invención cómica y versátil que «todo el mundo necesita»: se puede utilizar como una camisa, un calcetín, un guante, un sombrero, una alfombra, una almohada, una hoja, o una cortina. Sin embargo, al cortar el primer árbol, invoca al Lórax, que era «bajito y algo viejo y de color anaranjado ... con una voz que era fuerte y mandona», el cual aparece en el tronco cortado del árbol de trúfula. El Lórax «habla en nombre de los árboles, los árboles no tienen lengua» y advierte a El-Una-Vez de las consecuencias de la tala de los estos. Sin embargo, El-Una-Vez no le hace caso y llama a sus familiares para trabajar en su fábrica de thneeds.

Pronto el área que había sido una vez hermosa se convierte en un lugar lleno de contaminación. El Lórax envía lejos a la fauna para que puedan encontrar hábitats más hospitalarios. Frente al Lórax, El-Una-Vez declara su intención de continuar ampliando sus operaciones, pero en ese mismo momento, ellos «oyeron la caída del árbol. El último árbol de trúfula de todos ellos». Sin materias primas, la fábrica cierra y, sin esta, los familiares de El-Una-Vez se van. A continuación, el Lórax, en silencio, con una «muy triste, triste mirada hacia atrás», se va volando entre las nubes. El-Una-Vez persiste en su residencia en ruinas, viviendo en soledad y remordimiento, mientras medita sobre el mensaje que el Lórax había dejado atrás: una piedra laja grabada con la palabra «A menos que» (Unless). De vuelta en la actualidad, El-Una-Vez le dice al joven que ahora se da cuenta de lo que el Lórax quiso decir: que «al menos que» alguien se preocupara, la situación no iba a mejorar. El-Una-Vez le da al joven última semilla de trúfula y le dice que la plante, diciendo que «los árboles de Truffula son "lo que todo el mundo necesita"», y esperando que, si el niño logra hacer un bosque de trúfulas, «el Lórax y todos sus amigos puedan regresar».

En el 2007, se realizó una encuesta vía Internet y se nombró a El Lórax como uno de los libros en el Top 100 mejores libros para niños.^[1] Fue también uno de los Top 100 de libros de imágenes de todos los tiempos en una encuesta realizada en el 2012.^[2]

En una crítica retrospectiva, escrita en la revista Nature en el año 2011 (en el 40 aniversario de la publicación del libro) Emma Marris describió al personaje Lórax como una «parodia de un ecologista misántropo». Ella llamó al libro «triste» y dudó de que fuese bueno para los niños pequeños. No obstante, elogió el libro en general, y especialmente a Dr. Seuss por la comprensión de «los límites de oscuridad y perdición» del ambientalismo. ^[3]