El Palo Alto
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El Palo Alto[1] es una secuoya costera (Sequoia sempervirens) situada en el parque de El Palo Alto, a orillas del arroyo San Francisquito, en Palo Alto, California, Estados Unidos. Es famoso por su importancia histórica y por dar nombre a la ciudad de Palo Alto.
En julio de 2016, El Palo Alto tiene actualmente una altura de 33.5 metros, frente a los 49.4 metros de 1814. Su cima murió progresivamente desde 1865 hasta 1955 por el descenso del nivel freático, de modo que sus raíces ya no pudieron alcanzar el sustento.[2] La secuoya emblemática tiene un diámetro de 2.3 metros y una extensión de la copa de 12 metros. En 1955, se realizó un sondeo del árbol y se determinó con exactitud que su edad era de 1015 años. El Palo Alto tenía originalmente 3 troncos. [3] Se desconoce qué pasó con el primer tronco; permanece como un tocón unido al tronco actual. El segundo tronco cayó en 1886, también por razones desconocidas.[2]
Esta secuoya emblemática tiene un diámetro de 2.3 metros y una extensión de la copa de 12 metros. En 1955, se realizó un sondeo del árbol y George Hood, arborista, determinó con precisión la edad del árbol en 1015 años.[4] George Hood también instaló tuberías para llevar la niebla a la copa del árbol. Lo llamó el plan "Engañar a la secuoya", dijo David Dockter, un arbolista jubilado de la ciudad que ayudó a cuidar el árbol durante más de dos décadas y que todavía vigila su salud. "Las secuoyas beben tanto de su copa como de sus raíces, y él quería engañar a la secuoya para que pensara que estaba en la costa, tomando agua todos los días cuando llegara la niebla".[1]
Una línea de ferrocarril sigue pasando junto al árbol; los trenes ya no son máquinas de vapor alimentadas con carbón. En 2021, son trenes alimentados por diésel. Está previsto que los trenes eléctricos circulen por la línea en 2024, lo que podría ofrecer un aire más limpio para el árbol.[1]
El Palo Alto tenía originalmente 3 troncos.[3] Se desconoce qué pasó con el primer tronco; permanece como un tocón unido al tronco actual. El segundo tronco cayó en 1886, también por razones desconocidas.[2]
El árbol es el California Historical Landmark N.º 2 (el N.º 1 es el Old Customhouse en Monterrey). Está reconocido por la National Arborist Association y la International Society of Arboriculture por su importancia histórica como "un campamento para la Portola Expedición de 1769"; por ser frecuentado por los indios Costanoan/Ohlone Indios; y por su uso como árbol de avistamiento por parte de mayoristas que trazaban El Camino Real. El árbol está representado en el sello oficial de la ciudad de Palo Alto y en el sello de la Universidad Stanford. Es el origen del nombre de la ciudad.[5]
Una placa en la base del árbol lleva la siguiente inscripción:
- Bajo esta secuoya gigante, el Palo Alto, del 6 al 11 de noviembre de 1769, acamparon Portola y su banda en la expedición que descubrió la Bahía de San Francisco, este fue el punto de reunión para sus grupos de reconocimiento. Aquí, en 1774, Padre Palou erigió una cruz para marcar el sitio de una misión propuesta. El célebre mapa topográfico de Pedro Font de 1776 contenía el dibujo del árbol original de doble tronco, convirtiendo al Palo Alto en el primer punto de referencia oficial de California.
Fue dos años después de la visita del Padre Palou que el Padre Font, en el camino de regreso a México de la expedición de De Anza después de la fundación de San Francisco, midió la gigantesca secuoya "cinco yardas y media alrededor" en su diario el 30 de marzo de 1776.[6] También en El Palo Alto, de Anza y Font encontraron la cruz de madera que Palou había colocado dos años antes, pero de Anza decidió trasladar la ubicación de la misión a Santa Clara porque el agua del arroyo San Francisquito era demasiado baja en la estación seca.[7]
