El amigo Manso
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El amigo Manso es una novela del escritor español Benito Pérez Galdós publicada en 1882, la segunda del ciclo de las "Novelas españolas contemporáneas".[1] Considerada por Montesinos "novela pedagógica",[2] y por Ortiz-Armengol estudio "pirandelliano" de un personaje frente a su autor[3] —aunque, cuando apareció la novela, Luigi Pirandello apenas contaba con quince años, así que el adjetivo pirandelliano aplicado a esta obra resulta anacrónico— es en su conjunto —y más allá de su lectura autobiográfica— un alegato contra la sociedad de la Restauración.[4]
El Madrid "naturalista" de Galdós se muestra en esta novela pseudo-autobiográfica con su perfil más estrambótico.[5]
El capítulo inicial y el final señalan que el protagonista y narrador no existen, porque es el personaje principal, Máximo Manso, ya fallecido. Actúan así de marco metaficticio a toda la novela, cuestionando los planteamientos clásicos del realismo: ¿Cómo puede alguien expresar su propia inexistencia? Así, el personaje establece su autonomía respecto al autor.
Sus cuatro protagonistas principales son: el quijotesco e idealista Máximo Manso, su discípulo Manolito Peña, Irene —Aldonza madrileña de Manso y, a la postre, su protegida— y su interesada tiastra Doña Cándida. Los cuatro y otros secundarios se mueven por las páginas de la novela convirtiendo la capital de España en una engañosa postal que, desde el piso de la calle de Espíritu Santo, en el que vive Manso, se va filtrando por "profundas, laberínticas y misteriosas cavidades"... por ellas van pasando "las sombras entrecortadas de las calles ... enroscándose en el suelo salpicado de luces de gas."[6] En el aire falsamente romántico de ese Madrid nocturno flota un tentador aroma de olla de garbanzos que hace ridículo el drama de los personajes.[7]
En la trama, reposada y dinámica a un tiempo, Máximo Manso se encariña de los otros dos personajes principales, Irene y Manolito, pero se equivoca de amada y de alumno porque, en una sabia reflexión final de lúcido Alonso Quijano "las cosas caen del lado al que se inclinan".[4]
Listado de personajes ficticios con nombre que aparecen en "El amigo Manso"
(Véanse páginas adjuntas)
Telón del autor
En el capítulo final el alma del Manso fallecido inspecciona el mundo de la gente que conoció.
"Un día que me quedé dormido en una nube, soñé que vivía y que estaba comiendo en casa de doña Cándida. ¡Aberración morbosa de mi espíritu, que aún no está libre de influencias terrestres! Desperté acongojadísimo, y hubo de pasar algún tiempo antes de recobrar el plácido reposo de esta bendita existencia, en la cual se adquiere lentamente, hasta llegar a poseerlo en absoluto, un desdén soberano hacia todas las acciones, pasos y afanes de los seres que todavía no han concluido el gran plantón de vivir terrestre, y hacen, con no poca molestia, la antesala del nuestro. ¡Dichoso estado y regiones dichosas estas en que puedo mirar a Irene, a mi hermano, a Peña, a doña Javiera, a Calígula, a Lica y demás desgraciadas figurillas con el mismo desdén con que el hombre maduro ve los juguetes que le entretuvieron cuando era niño!".Benito Pérez Galdós, El amigo Manso (capítulo 50)
Galdós describe la condición de la intelectualidad española como viviendo en un limbo, en sosiego y ajena a los problemas reales de la sociedad de la Restauración.[8] La política es "una esfera en la cual el devoto del bien, o se hace inmune, cubriéndose con máscara de hipócrita, o cae redondo al suelo muerto de asfixia"[9]
Adaptaciones
Admirador y en cierto modo discípulo de Galdós, el escritor y periodista asturiano Francisco Acebal hizo, aún en vida del autor, una adaptación escénica en tres actos de El amigo Manso, estrenada en el teatro Odeón el 20 de noviembre de 1917.[10]
