El amor de la actriz Sumako

• Kinuyo Tanaka como Sumako Matsui
• Sō Yamamura como Hōgetsu Shimamura
• Kikue Mōri como Ichiko Shimamura
• Chieko Higashiyama como Seki
• Kyoko Asagiri como Haruko Shimamura
• Eijirō Tōno como Tsubouchi Shōyō
• Eitarō Ozawa como Kichizō Nakamura

En una escuela de teatro a principios del siglo XX, el director Hōgetsu Shimamura busca ampliar su repertorio para incluir teatro extranjero contemporáneo y trascender la mera representación de kabuki. Con este fin, obtiene permiso para montar Casa de muñecas de Henrik Ibsen. Por lo que, busca una actriz local digna de interpretar el papel principal de Nora. Su encuentro con la actriz Sumako Matsui resulta crucial. Tras dos desengaños amorosos y al borde del suicidio, anhela la emancipación total, tanto como mujer como actriz.^[4]

La obra de Ibsen resuena profundamente con su vida e ideales. Por su parte, Shimamura, un hombre de su época, cree, por ejemplo, que su hija debe elegir por sí misma el amor y al hombre que le convenga. Se niega a opinar al respecto, e incluso a conocer al posible esposo. En el plano estrictamente profesional, tanto Sumako como Shimamura son perfeccionistas. Por lo tanto, su sinergia es completa: les llevará a una vida en común y a la fundación de un Teatro de Arte Moderno.^[4]

Al filmar la biografía novelada de Sumako Matsui, reina del teatro a principios de la era Taishō, Kenji Mizoguchi completó su tríptico dedicado a la profesión de actor y compuesto por La historia de los crisantemos tardíos (1939), La mujer de Naniwa (1940) y La vida de un actor (1941), al que se podría añadir Los tres Danjuro (1944).

El amor de la actriz Sumako se sitúa en un contexto muy diferente: «Cuando Mizoguchi filmó El cuento de los crisantemos tardíos, se refugió en el mundo del teatro y aparentemente disminuyó la importancia de las mujeres». De hecho, Mizoguchi se vio obligado a adaptarse a una situación política que exigía la participación activa del cine en la glorificación del militarismo y el patriotismo japoneses.^[5]

Sin embargo, tan pronto como terminó la guerra, Mizoguchi volvió a observar la condición de la mujer, que, «a su juicio, simbolizaba la injusticia fundamental de la sociedad».^[5] La película, por lo tanto, se inscribe más en el impulso iniciado por La victoria de las mujeres (1946) y el bello retrato del pintor Utamaro, Utamaro y sus cinco mujeres (1946). «En aquel entonces, Kinuyo Tanaka era la actriz que más inspiraba a Mizoguchi. De una película a otra, exploró sus posibilidades interpretativas y le dio el papel de Sumako Matsui. Ella revolucionó el teatro, consolidándose como una actriz principal en contraste con los oyama (actores masculinos que interpretaban papeles femeninos), luego intentó suicidarse, abandonó su arte y murió en 1918».^[6]

Su guionista, Yoshikata Yoda, explicó que: «(...) La verdadera dificultad radicaba en retratar a Hogetsu Shimamura, la pareja de Sumako, un gran teórico y esteta. No pudimos mostrar de forma completa y rigurosa en qué consistía el amor entre el actor y el profesor, qué era ese "amor encarnado en la ideología", tal como lo expresaba el propio profesor. Además, era necesario describir las circunstancias que rodearon el nacimiento del shingeki (teatro moderno de estilo europeo)».^[7]

En su libro sobre el cine japonés, Tadao Satō parece preferir la «alegre película» de Teinosuke Kinugasa, La Actriz, que contrasta con la de Mizoguchi. Según afirmó «En el papel de la heroína que lucha por la libertad de las mujeres y el amor libre, Isuzu Yamada, como Sumako Matsui, está verdaderamente magnífica (...)».^[8]