La leyenda del mago Merlín nació en el folclore celta y, desde su primera acuñación narrativa en la Historia regum Britanniae (1136) del anglonormando Godofredo de Monmouth, sufrió profundas alteraciones y reelaboraciones por todo tipo de autores en la Vulgata y la Post-vulgata del Ciclo artúrico.
Uno de los autores que trataron el personaje y su leyenda fue Robert de Boron, clérigo o caballero, real o seudónimo, del Franco Condado, autor de un Merlin que inspiró a su vez la anónima Suite de Merlin, una recopilación legendaria que se tradujo en su totalidad al castellano y alcanzó un gran éxito; una de las fuentes, aunque en absoluto única de El baladro del sabio Merlín, impreso por primera vez en Burgos en 1498. Esta obra tiene sin embargo algunas diferencias con la versión de Robert de Boron: incluye además en sus dos últimos capítulos el Conte du Brait o Récit du cri ("Cuento del Baladro" o "Narración del grito") del maestro Hélie, supuestamente emparentado con Robert de Boron (se llama a sí mismo Hélie de Boron), cuyo original francés se ha perdido. Se trata de una parte de la leyenda que alude al grito o alarido (baladro) de Merlín al quedar encerrado en una cueva por las hechicerías de su amada Niviana, la Dama del lago.
El baladro tuvo una segunda edición en Sevilla, 1535; pero la primera, aun siendo más antigua, es la que presenta más variantes sobre la historia original.[1] Sin duda una de las primeras, originales y más fascinantes novelas escritas en castellano.
