The Longest Yard (película de 2005)

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Paul Crewe (Adam Sandler) es una antigua estrella de la NFL que fue expulsado de la liga tras ser acusado de "recortar puntos" (amaño de partidos) en un juego decisivo; aunque nunca se probó legalmente, su reputación quedó destruida. Años después, durante una fiesta organizada por su adinerada novia, Lena (Courteney Cox), Crewe se siente hastiado de su vida. Tras una discusión, decide encerrar a Lena en un armario, roba su Bentley Continental GT y conduce ebrio por San Diego. Esto desata una persecución policial masiva que termina con Crewe provocando un choque múltiple; finalmente, es arrestado y su humillación es televisada a nivel nacional mientras el auto de lujo queda destruido.

Crewe es sentenciado a tres años de prisión. Gracias a las influencias del alcaide Rudolph Hazen (James Cromwell), un fanático del fútbol americano con aspiraciones políticas a la gobernación, Crewe es trasladado a la Prisión de Allenville en Texas. Hazen desea que Crewe entrene al equipo de los guardias para asegurar un campeonato, pero el jefe de los oficiales, el sádico Capitán Knauer (William Fichtner), lo intimida para que no acepte, pues teme perder su puesto como mariscal de campo.

Para evitar conflictos, Crewe propone a Hazen un "juego de fogueo": un partido de exhibición donde los guardias se enfrenten a un equipo de reclusos inexpertos para elevar su moral. Hazen acepta y obliga a Paul a reclutar a los internos. Al principio, Crewe es odiado por los demás presos debido a su traición en la NFL. Para ganarse el respeto, provoca una pelea en el comedor, lo que le cuesta una semana en "La Caja" (aislamiento), pero demuestra que no se deja intimidar.

Paul forma una alianza con Caretaker (Chris Rock), quien se convierte en el gestor del equipo, y con el legendario Nate Scarborough (Burt Reynolds), un antiguo ganador del Trofeo Heisman que decide ser el entrenador tras años de ver los abusos de los guardias. El reclutamiento es difícil hasta que Crewe desafía a los internos afroamericanos liderados por Deacon Moss (Michael Irvin). Tras un juego de baloncesto donde Crewe soportar una paliza física brutal para demostrar su valor, el talentoso corredor Earl Megget (Nelly) se une al equipo, seguido finalmente por Deacon y su grupo tras presenciar el racismo y las humillaciones de los guardias en la biblioteca.

A medida que el equipo —ahora llamado "Mean Machine" (La Máquina del Mal)— se fortalece, el alcaide intenta sabotearlos inundando su campo de entrenamiento con agua. Lejos de rendirse, los presos entrenan en el lodo, fortaleciendo su cohesión. Los reclusos también contraatacan con astucia, como cuando reemplazan los esteroides del guardia Engleheart (Kevin Nash) por estrógenos.

Sin embargo, la situación se vuelve mortal cuando el recluso Unger (David Patrick Kelly), quien espía para el alcaide, coloca una bomba casera en la radio de la celda de Paul. Caretaker entra a la celda para dejarle un regalo a Crewe y muere en la explosión al cambiar la estación de radio. La pérdida de su único amigo verdadero devasta a Paul, pero une al equipo bajo un sentimiento de venganza.

El día del juego, el equipo se siente aturdidos por la muerte de Caretaker, pero Paul los motiva diciendo que este los estará apoyando desde el otro mundo, además les presenta el último regalo de Caretaker que les dejó antes de morir, el cual resulta ser unos uniformes profesionales de Reebok. Durante la primera mitad, los internos están más enfocados en golpear a los guardias que en anotar, pero Crewe los convence de que ganar el partido será la humillación más grande que podrán infligirles. Cuando los árbitros comienzan a pitar faltas injustas a favor de los oficiales, Crewe lanza dos balones directamente a las partes íntimas del árbitro principal, obligándolo a pitar con honestidad.

Al medio tiempo, con el marcador empatado, el alcaide Hazen confronta a Paul: si no pierde el juego a propósito, será acusado formalmente de la muerte de Caretaker y pasará el resto de su vida en prisión. Paul, temeroso, comienza el tercer cuarto jugando de forma errática y se retira del campo, permitiendo que los guardias tomen una ventaja clara. Sus compañeros, sintiéndose traicionados nuevamente, lo abandonan.

Tras recapacitarlo detenidamente, Paul le cuestiona a "Skitchy" Rivers (Eddie Bunker) si cuando golpeo al alcalde Hazen en aquella ocasión, ha válido la pena pasar toda su vida en prisión por ese hecho y Skitchy le responde diciendo: "¿Que si valió la pena?, ha válido cada maldito segundo". Con este pequeño apoyo moral y reflexión, Paul regresa al campo para ayudar nuevamente, pero su equipo en un principio lo deja a su suerte por la forma que los abandono y consigue un avance en solitario para conseguir el primero y diez en cuarta oportunidad. Posteriormente en un tiempo fuera, el equipo hace las paces con Crewe, quien a su vez confiesa por primera vez que verdaderamente vendió aquel juego del cual lo acusaban años atrás, ya que en ese entonces Crewe le debía grandes sumas de dinero a personas peligrosas, pero después de hacer tal cosa en ese momento, se sintió tan miserable de lo que hizo que este hubiera preferido que mejor lo mataran en aquel momento y ahora el alcalde Hazen quiere inculparlo de la muerte de Caretaker si no pierden el juego. Pero finalmente Crewe alienta a su equipo diciendo que ahora tendrá más tiempo para conocerlos mejor porque no cometerá 2 veces el mismo error en su vida y tampoco manchara la memoria de Caretaker. El equipo recupera la fe en él.

En una remontada épica, la Máquina del Mal anota en los últimos segundos. En lugar de buscar un empate, Paul decide ir por una conversión de dos puntos, logrando la victoria por 36-35. El Capitán Knauer, conmovido por el esfuerzo y la honestidad de Crewe, lo felicita y le asegura que testificaría a su favor. Hazen, fuera de sí por la derrota, ve a Paul caminar hacia la salida del campo y ordena a Knauer que le dispare alegando un intento de fuga. Sin embargo Knauer duda en apretar el gatillo y el último segundo baja el arma al notar que Paul solo caminaba para recoger el balón del juego y no fugarse como decía el alcalde. Momentos después, Crewe se acerca a la tribuna del alcaide, le entrega el balón y le dice: "Por que no lo pone en su vitrina con sus trofeos". El filme termina con Deacon y Battle bañando a Hazen en Gatorade y la sugerencia de que el traidor Unger recibirá un castigo por parte del gigantesco Switowski.

La dirección de la cinta estuvo a cargo de Peter Segal, conocido por comedias como 50 First Dates y Anger Management, quien decidió rodar la mayor parte del filme en la Penitenciaría Estatal de Nuevo México en Santa Fe.^[4] Las escenas del partido final se filmaron en el Murdock Stadium del El Camino College en Torrance, California, mientras que las secuencias de la persecución inicial tuvieron lugar en Long Beach. Un aspecto distintivo de la producción fue el uso de atletas profesionales para dar realismo a las jugadas. Entre ellos destaca Michael Irvin, miembro del Salón de la Fama de la NFL y estrella de los Dallas Cowboys, y Terry Crews, quien también tuvo una carrera profesional en el fútbol americano antes de dedicarse a la actuación.

El reparto también incluyó una notable presencia de figuras de la lucha libre profesional de la WWE, WCW y MMA, como "Stone Cold" Steve Austin, Kevin Nash, Bill Goldberg, Dalip Singh Rana (The Great Khali) y Bob Sapp. La inclusión de Burt Reynolds como el entrenador Nate Scarborough funcionó como un puente generacional con el filme clásico de 1974. Además, la estructura de la película guarda paralelismos casi idénticos con la adaptación británica de 2001 titulada Mean Machine, en la cual la trama se traslada al contexto del fútbol.

Convictos

• Adam Sandler - Paul "Wrecking" Crewe
• Burt Reynolds - Entrenador Nate Scarborough
• Chris Rock - James "Caretaker" Farrell
• Nelly - Earl Megget
• David Patrick Kelly - Unger
• Tracy Morgan - Miss Tucker
• Michael Irvin - Deacon Moss
• Terry Crews - "Cheeseburger" Eddy (Hamburguesa)
• Nicholas Turturro - Brucie
• Bill Goldberg - Joey "Battle" Battaglio
• Bob Sapp - Switowski
• Steve Reevis - Billy "Baby Face Bob" Rainwater
• Lobo Sebastian - Torres
• Dalip Singh - Turley
• Joey "Coco" Diaz - Anthony "Big Tony" Cobianco
• Eddie Bunker - "Skitchy" Rivers
• Stink Fisher - Cafeteria Prisoner, OL
• Proof, Bizarre, Kon Artis, Kuniva y Swift de D12 como jugadores de baloncesto

Guardias

• William Fichtner - Capitán Brian Knauer
• Brian Bosworth - Guardia Garner
• Bill Romanowski - Guardia Lambert
• Kevin Nash - Sargento Engleheart
• Steve Austin - Guardia Dunham
• Michael Papajohn - Guardia Papajohn
• Conrad Goode - Guardia Webster
• Brandon Molale - Guardia Malloy
• Todd Holland - Guardia Holland
• John Hockridge - Guardia Hock

Otros

• James Cromwell - Alcaide Rudolph Hazen
• Cloris Leachman - Lynette Grey
• Allen Covert - Walter
• Rob Schneider - Punky
• Chris Berman - Él Mismo
• Jim Rome - Él Mismo
• Patrick Bristow - Patrick
• Lauren Sanchez as Ella Misma
• Dan Patrick - Oficial Jack Pugh
• Christopher Neiman - Big Ear Cop
• Ed Lauter - Duane
• Sean Salisbury - Vic
• Rob "Revolution" Moore - Gavin
• Big Boy - Jesse
• Marc S. Ganis - Lorenzo
• Shane Ralston - Bradlee
• Walter Williamson - Errol Dandridge
• Courteney Cox - Lena

La película se estrenó el 27 de mayo de 2005 en Estados Unidos y Canadá, coincidiendo curiosamente con el lanzamiento de la cinta animada Madagascar, en la que también participaba Chris Rock. En términos comerciales, fue un éxito rotundo al recaudar 47.6 millones de dólares en su primer fin de semana, estableciendo en su momento el mejor debut en la carrera de Adam Sandler. Al finalizar su recorrido comercial, el filme alcanzó los 191.2 millones de dólares a nivel mundial, partiendo de un presupuesto de 82 millones, convirtiéndose en la producción más exitosa de MTV Films hasta el estreno de Hansel & Gretel: Cazadores de Brujas años después.

En cuanto a la recepción crítica, la película obtuvo comentarios mixtos. En el sitio Rotten Tomatoes mantiene una aprobación del 31%, donde el consenso general destaca que, "aunque ofrece momentos divertidos, carece de la crudeza y el tono incisivo de la versión original".^[5] Por su parte, Metacritic le otorgó una puntuación de 48 sobre 100.^[6] No obstante, el público fue más entusiasta, otorgándole una calificación de "A−" en CinemaScore.^[7] Mientras que Burt Reynolds recibió una nominación al premio Razzie como Peor Actor de Reparto, Chris Rock fue reconocido con un BET Comedy Award por su actuación secundaria, y el crítico Roger Ebert defendió la cinta asegurando que cumplía con creces lo que el público esperaba de una comedia de este género.^[8]