El hombre lobo de París

La novela inicia con el relato de un estudiante norteamericano que se encuentra residiendo en París, tras una noche de copas en el camino hacia su casa se encuentra con un par de mendigos que tienen en su poder un manuscrito muy antiguo, tras regatear con ellos el estudiante logra quedarse con el texto. Entonces descubre que su autor fue Aymar Galliez. Este cuenta en su escrito la trágica historia de Bertrand Caillet.

Bertrand tuvo la mala suerte tanto de nacer de una relación ilícita, pues su madre fue violada por un sacerdote (el padre Pitamont) como de nacer un veinticinco de diciembre, día del nacimiento de Cristo (opacando así con su nacimiento el nacimiento más sagrado para los fieles cristianos según las antiguas supersticiones), con todo esto Bertrand es maldecido con la metamorfosis lobuna.

Aymar, por su parte, decide adoptar y cuidar al muchacho y no tarda en darse cuenta de su misterioso comportamiento que al principio es problemático y poco dañino, pero luego crece para convertirse en algo violento y perjudicial contra la raza humana. Entonces Aymar hace todo lo posible por contener el espíritu animal del muchacho, pero sus esfuerzos son en vano. El joven Bertrand de día es un ser humano común y corriente, mientras que de noche se transforma en un lobo que sale a recorrer los campos y los bosques de su pueblo atacando al ganado o profanando tumbas en busca de carne humana, aun así, no es consciente de nada de eso y de sus fechorías solo tiene vagos recuerdos que cree sueños muy difusos.

Poco a poco la bestia que reside en su interior irá tomando cada vez más y más fuerza dentro de él, lo que llevará al joven Bertrand a dar rienda suelta a sus más bajos instintos. Poco después Bertrand viajará a París donde será testigo del levantamiento de la clase obrera contra Napoleón III; un marco adecuado para que la sangre derramada por el licántropo se confunda con la de los trabajadores caídos en la lucha por sus derechos.^[1] En París Bertrand se enamorará de una bella muchacha de familia burguesa que trabaja como voluntaria en una cantina, Sophie. Masoquista y obsesionada con la muerte, ayuda a Bertrand a evitar los efectos violentos de su transformación, permitiéndole chupar su sangre; este amor es lo único que lo vincula con la ternura, y acaso lo único que suaviza sus deseos de matar.^[1] Temiendo matar accidentalmente a Sophie, sale una noche para alimentarse de otro, y es sorprendido atacando a un compañero soldado. Es arrestado, y durante el juicio, Aymar apoya quemarlo en la hoguera y da cuenta de sus crímenes, pero el tribunal lo condena a tratamiento en la enfermería de la prisión de La Santé. Finalmente, Bertrand se suicida saltando al vacío con otro recluso, al que en su delirio cree Sophie, que ya se había suicidado previamente incapaz de soportar su separación de Bertrand.

Esta versión del hombre lobo de Endore no se basa en los licántropos de la Edad Media. Su naturaleza se forja a partir de una tragedia humana, el hombre que nace maldito sin haber cometido ningún pecado para recibir esa carga.^[1] En esta obra el autor reflexiona sobre la naturaleza de los licántropos. A medida que se desenvuelve la novela se podrán ir apreciando lobos peores que Bertrand en la sociedad parisina: burgueses, aristócratas, religiosos e incluso comuneros.^[1]

La historia del libro está inspirada en parte en la historia real del general François Bertrand apodado «el Sargento Necrófilo» o «el Vampiro de Montparnasse», quién entre 1848 y 1849 sufrió de accesos bestiales que devinieron en actos necrófilos y caníbales en varios cementerios franceses especialmente en los de Montparnasse y de Père-Lachaise en París, finalmente fue detenido y juzgado en un consejo de guerra. Su historia fue recogida en un texto del estudioso inglés Sabine Baring-Gould llamado El libro de los hombres lobo publicado en 1865.