El rey Roger

Un misterioso pastor, que resultará ser intermediario de un dios desconocido que pregona el amor y el placer, llega al reino del rey cristiano Roger y va ganando adeptos. Los súbditos y sobre todo la cúpula eclesiástica lo rechazan; sin embargo, Roxana, la esposa de Roger, de forma instintiva, cree en el mensaje del seductor pastor e intercederá por él. Tras haber intentado hacerlo prisionero, el rey, desoyendo las voces de los que exigen su muerte, fascinado por la personalidad del pastor y el desafío que representa, lo sigue hasta su reino, allí el joven se presenta como Dionisos, el dios del placer. La ópera termina con un final enigmático: el amanecer, la llegada del sol, lo apolíneo, ¿la paz espiritual?^[6]

La ópera nació del entusiasmo de Szymanowski por la cultura mediterránea como punto de encuentro de diferentes pueblos y religiones. En 1911 y 1914 el compositor dedicó bastante tiempo a viajar por la zona y compartió ese interés por la región con su primo y luego libretista, Iwaszkiewicz. Efebos, la novela perdida de Szymanowski, también trataba sobre esos temas místicos que inspiraron la ópera.

Se dice que son evidentes las influencias musicales de Aleksandr Skriabin, Richard Strauss y Maurice Ravel. Destaca su orquestación y armonía y la extática Canción de Roxana^[7] y el aria del rey Edrisi! Slonce!^[8]

Aunque la música es considerada como de una alta calidad, la ópera no se solía representar a menudo y ha ido conquistando de a poco el repertorio internacional como una de las obras maestras de la ópera del siglo XX.

Fue estrenada el 19 de junio de 1926 en el Gran Teatro Wielki de Varsovia.^[9] Entre los intérpretes originales se encontraba la soprano Stanisława Korwin-Szymanowska, hermana del compositor, en el papel de Roxana.

Las puestas en escena de la ópera han sido relativamente raras. Dos producciones siguieron poco tiempo atrás, la primera en el Teatro de Duisburgo, Alemania, en octubre de 1928, y la segunda en octubre de 1932 en el Národní divadlo de Praga. La primera presentación posterior a la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar en Palermo en 1949 en presencia de su libretista, dirigida por Mieczysław Mierzejewski, con escenografía de Renato Guttuso, Giovanni Inghilleri cantó Roger, Clara Petrella cantó Roxana y Antonio Annaloro el Pastor. Después de eso pasaron algunos años antes de que la ópera se volviera a poner en escena.

En 1975, la New Opera Company de Londres produjo la obra bajo la batuta de Charles Mackerras. En Estados Unidos, la ópera se estrenó en 1981 en una versión de concierto interpretada por la Orquesta Sinfónica de San Luis, dirigida por Leonard Slatkin. Ese mismo año se presentó en el Teatro Colón de Buenos Aires con Andrzej Hiolski, Bozena Betley, Wieslaw Ochman y Víctor de Narké, bajo la dirección de Stanisław Wisłocki. En agosto de 1982, se ofreció una función de concierto en Wolf Trap Farm Park, en la estructura temporal de carpa que sustituía al Filene Center, destruido por un incendio en abril. Con Allan Monk en el papel principal y Richard Cassilly como el Pastor, y bajo la dirección del entonces director musical Richard Woitach, también participaron jóvenes artistas de la compañía de ópera de Wolf Trap.^[10]

Desde finales de la década de 1980 y hasta el presente siglo, King Roger parece haber disfrutado de una especie de resurgimiento con alrededor de trece producciones en muchos lugares diferentes. En 1988, la Long Beach Opera en California, conocida por su enfoque innovador del repertorio, tuvo a Murry Sidlin como director y a James Johnson como King Roger, Nancy Shade como Roxana y Jonathan Mack como Edrisi.^[11]

Se ofreció una interpretación en concierto el 3 de marzo de 1990 en el Royal Festival Hall por la Orquesta Sinfónica y el Coro de la BBC dirigidos por Andrew Davis. Este fue el concierto inaugural de un festival de obras de Szymanowski ofrecido por el South Bank Arts Centre. David Wilson-Johnson tomó el papel principal, con Wieslaw Ochman como el Pastor, Eilene Hannan como Roxana, Martyn Hill como Edrisi, Matthew Best como el Arzobispo y Anne Collins como la Archidiaconisa.^[12] Sydney Dance Company utilizó la ópera como banda sonora grabada para su ballet King Roger en la Sydney Opera House en 1990. Palermo presentó King Roger nuevamente en 1992. Se presentaron cuatro versiones de concierto a finales de la década de 1990: la primera por la Orchestre National de France en París, dirigida por Charles Dutoit en 1996 y en los London Proms por la City of Birmingham Symphony Orchestra bajo la dirección de Simon Rattle en 1998, mientras que la tercera y cuarta representaciones se presentaron en Montreal y posteriormente, el 17 de octubre de 1999, en el Carnegie Hall para el estreno en Nueva York con Charles Dutoit y la Montreal Symphony Orchestra.

En el siglo XXI, la Ópera Nacional Polaca estrenó El rey Roger en el año 2000 y, ese mismo año, también en Ámsterdam, bajo la dirección de Hartmut Haenchen. En 2002, Charles Dutoit dirigió el estreno japonés de la obra en versión de concierto con la Orquesta Sinfónica NHK en Tokio, así como en Praga con la Filarmónica Checa en 2007. La Compañía de Ópera Mariinsky presentó la obra en el Festival de Edimburgo en 2008 bajo la dirección de Valery Gergiev y la puesta en escena de Mariusz Treliński.^[13]

Se presentó en Palermo en 2005 y también por la Ópera de Breslavia en 2007. Una representación posterior en Estados Unidos tuvo lugar en el festival Bard SummerScape en 2008.^[14][15]

Tanto el Gran Teatre del Liceu de Barcelona como la Opéra National de Paris, dirigida por Kazushi Ono, la presentaron en 2009. En 2011, King Roger se presentó en el Staatstheater Mainz. Una nueva producción de la ópera se estrenó en polaco en la Ópera de Santa Fe el 21 de julio de 2012 con Mariusz Kwiecień en el papel principal.^[16]En abril de 2011 se estrenó en el Teatro Real de Madrid.^[17] En 2013, King Roger se presentó en el 17º Festival Amazonas de Ópera en Manaus, Brasil, con Marcin Bronikowski en el papel principal. En junio de 2014, se estrenó una nueva producción en la Ópera de Wuppertal en Alemania.^[18] Dos funciones tuvieron lugar en Boston en marzo de 2015 con la Orquesta Sinfónica de Boston y Charles Dutoit. La Royal Opera House de Covent Garden presentó una nueva coproducción con Opera Australia, dirigida por Antonio Pappano, en mayo de 2015. La primera representación en Australia fue presentada por Opera Australia en 2017 en Sídney y Melbourne, bajo la dirección de Andrea Molino, con Saimir Pirgu como el Pastor.^[19]

• 1990 - Antoni Wit - Barbara Zagórzanka, Wieslaw Ochman, Andrzej Hiolski, Henryk Grychnik, Anna Malewicz-Madey, Leonard Mroz / Naxos
• 1991 - Robert Satanowski - Gran Teatro Wielki Warszawie - Koch Schwann
• 1994 - Karol Stryja - Filharmonia Śląska - Marco Polo
• 1999 - Simon Rattle - Thomas Hampson como el Rey Roger, Philip Langridge, Lisa Milne. City of Birmingham Symphony Orchestra - EMI
• 2003 - Jacek Kaspszyk - Romuald Tesarowicz, Wojciech Drabowicz, Piotr Beczala, Olga Pasichnyk, Gran Teatro Wielki Narodowa w Warszawie - CD Accord
• 2008 - Ewa Michnik - Ópera de Breslavia - DVD