El espacio, emitido de lunes a viernes de 23:30 a 00:00 —después de la última edición de Teleonce Noticias—, era presentado por Edmundo Soto y recreaba una boite, con presentaciones de artistas nacionales e internacionales.[3] El primer episodio fue emitido el 22 de abril de 1980, al día siguiente del cambio de nombre y frecuencia del canal de televisión de la Universidad de Chile, pasando de Canal 9 a Teleonce;[4] en los primeros capítulos estuvo presente la vedette chilena Pitica Ubilla, acompañada del equipo de baile dirigido por Rosita Salaverry,[5] además de la cantante Madleen Kane, que asistió al show inaugural de Teleonce el 21 de abril.[6]
La escenografía estaba compuesta por un escenario iluminado y rodeado por pequeñas mesas redondas para recibir dos a tres invitados del público, y que a su vez tenían candelabros; la audiencia presente en el estudio bebía y comía durante las presentaciones de los artistas, recreando el ambiente de un centro de espectáculos nocturnos. Los capítulos eran grabados los días jueves a las 14:00 en uno de los estudios de Teleonce, contando con un equipo de producción de 27 personas encabezado por el director Juan Pablo O'Ryan,[5][7] quien fue reemplazado en junio por Cristóbal Carmona, acompañando de Julio Félix Kaulen como productor.[8] Durante las presentaciones también se utilizaba el recurso de la cámara lenta.[7]
El último capítulo fue emitido el 15 de agosto de 1980, presentando un resumen de las actuaciones durante los cuatro meses que estuvo al aire, siendo reemplazado por repeticiones de ¿Cuánto vale el show.[9] Entre las razones esgrimidas para su finalización, Alfredo Lamadrid señala que el Partido Comunista presionó al rector de la Universidad de Chile para que interviniera, señalándole que el canal era «una casa de remoliendas».[10] En 1981 TVN realizó el programa Sabor latino, que contenía elementos similares a El show de la medianoche pero con mayor presupuesto y mayor presencia de artistas internacionales.[2]
