Elecciones generales de Israel de 1999

En el proceso de paz entre israelíes y palestinos, aunque el gobierno del Likud había negociado el memorando de Wye River y había sido aprobado por el Knesset de manera abrumadora en noviembre de 1998, las negociaciones posteriores con los palestinos iban mal. La falta de progreso había alienado el apoyo al gobierno de la izquierda, así como a su derecha. Las negociaciones reclamadas por la izquierda avanzaban demasiado lentamente, mientras que la extrema derecha no estaba satisfecha con las concesiones territoriales contempladas incluidas en el memorando en sí. La alianza Likud-Gesher-Tzomet se había derrumbado, y más miembros dejaron a Likud para establecer Herut: el Movimiento Nacional y el Partido del Centro. Además el gobierno israelí se encontraba estancado en el conflicto del sur de Líbano.

El gobierno de Netanyahu finalmente renunció debido a las dificultades para aprobar el presupuesto estatal y en enero de 1999 aprobó un proyecto de ley en el que se pedían elecciones anticipadas.

Inicialmente, otros tres candidatos planeaban postularse; estos incluyen: Benny Begin de Herut - El Movimiento Nacional, a la derecha del Likud; Azmi Bishara, del partido árabe-israelí Balad, a la izquierda de PL y el primero árabe en presentarse como candidato a primer ministro, y Yitzhak Mordechai del Partido del Centro, a medio camino entre las posiciones de Likud a la derecha y PL a la izquierda.

Sin embargo, durante el transcurso de la campaña, Begin, Bishara y Mordejai abandonaron la contienda por ser primer ministro, luego de que quedó claro que no podían ganar y que su presencia continua costaría votos para los principales candidatos, Barak y Netanyahu, en sus respectivos fines del espectro político. Sin embargo, los partidos que estos otros candidatos representaron continuaron en las elecciones concurrentes de la Knesset.