Elecciones generales de Sudáfrica de 1981

Las elecciones de 1981 fueron las primeras desde la abolición del Senado y los cambios constitucionales en curso destinados a traer un sistema más presidencial. La Cámara de la Asamblea se había convertido en la única cámara del Parlamento.^[2]

Las elecciones también fueron las últimas en celebrarse bajo la entonces constitución de 1961, bajo la cual Sudáfrica se había convertido en una república, manteniendo un sistema parlamentario al estilo de Westminster. En política exterior, era probable que el Acuerdo de la Cámara de Lancaster y el cambio al gobierno de la mayoría negra y un gobierno de ZANU-PF en el recientemente independiente Zimbabue el año anterior, hubieran afectado los resultados, incluido el impulso para el HNP y el aumento de la cautela blanca hacia la política del gobierno. La guerra de Angola y las guerras fronterizas también se habían librado sin resultados obvios, con una UNITA respaldada por Sudáfrica en feroz oposición al gobierno de la MPLA en Luanda. Superar los costos y no lograr los objetivos estratégicos habrían alejado tanto a los votantes liberales como a los más insatisfechos con los acontecimientos en un continente que, una década antes, Sudáfrica habría dominado militarmente. El levantamiento de Soweto de 1976 y las siguientes sanciones y boicots también afectaron a la economía sudafricana, causando salarios estancados, desempleo y alienación psicológica que impulsaron una mayor insatisfacción de los votantes.

Aunque técnicamente un sistema de Westminster, las reformas iniciales de Botha de la Cámara de la Asamblea ahora incluían doce miembros adicionales, cuatro de los cuales fueron nombrados por el Presidente del Estado y ocho fueron elegidos indirectamente por los miembros elegidos directamente.^[3] Estas reformas aseguraron la mayoría existente del PN, que se volvió aún más importante con la introducción prevista del Parlamento Tricameral en 1984, con el papel mayoritario del PN volviéndose más frágil con la introducción de representantes coloured e indios, aunque en diferentes cámaras. Los miembros adicionales fueron elegidos por medio de representación proporcional y voto único transferible. ^[1]