Elecciones municipales de 2016 en Antofagasta

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Al interior del pacto de centro-izquierda, la primera en anunciar su postulación como alcaldesa fue la concejala Andrea Merino (PS) en septiembre de 2015^[2] seguida unas semanas después por el también edil Hugo Benítez, del PPD.^[3] En marzo de 2016, Merino fue ratificada por su partido para participar en una primaria para determinar al candidato de la Nueva Mayoría, junto a Benítez y Silvia Soto, CORE del Partido Demócrata Cristiano.^[4] Paralelamente a la carrera se sumarían Pablo Carrizo, militante del PRSD, la concejala Elivia Silva por el Partido Comunista^[5] y también sectores como el MAS y la Izquierda Cristiana propondrían que el concejal independiente Jaime Araya participara de las primarias.^[6]

Sin embargo, con la primera fallida inscripción de la Nueva Mayoría ante el SERVEL en abril de 2016, la realización de primarias en la comuna fue puesta en duda.^[7][8][9] Eventualmente el conglomerado lograría inscribir sus primarias, incluyendo en Antofagasta, donde se enfrentarían Andrea Merino (PS), Hugo Benítez (PPD), Pablo Carrizo (PRSD) y Silvia Soto (PDC), pero dejando fuera de esta instancia a Jaime Araya luego del rechazo a su nombre por parte del Partido Radical y el senador Alejandro Guillier.^[10][11]

La primaria tuvo lugar el 19 de junio de 2016, y sus resultados fueron los siguientes:

#	Candidato	Partido	Votos	%	Resultado
1.	Hugo Alberto Benítez Cáceres	PPD	792	20,10%
2.	Pablo Salvador Carrizo Orellana	PRSD	545	13,83%
3.	Andrea Merino Díaz	PSCh	1634	41,46%	Nominada
4.	Silvia Carolina Soto Ovies	PDC	970	24,61%
Votos válidamente emitidos			3941	88,26%
Votos nulos			357	8,00%
Votos en blanco			167	3,74%
Total de votos			4465	100%
Fuente: Servel

La ganadora de la primaria Andrea Merino (PS), sería finalmente inscrita como la candidata de la Nueva Mayoría.

En Chile Vamos, nueva coalición de derecha formada por la UDI, RN, Evópoli y el PRI en 2015, se planteó la posibilidad de realizar primarias entre el exdiputado UDI Manuel Rojas Molina, y la actual alcaldesa en ejercicio Karen Rojo, quien antes de ser elegida como independiente en 2012, se había desempeñado brevemente como Secretaria Regional Ministerial (Seremi) de Salud del gobierno de Sebastián Piñera.^[12] Pese a algunos tibios acercamientos con el sector, Rojo finalmente descartó participar en una primaria,^[13] y Chile Vamos confirmó a Manuel Rojas como candidato único.^[14]

Desde una parte del movimiento político y social #EstePolvoTeMata, Revolución Democrática, el Movimiento Autonomista e independientes, formaron el movimiento político Unidos x Antofagasta. En dicho movimiento, se gestaron una serie de reuniones con el fin de levantar un proyecto político y ciudadano, dispuesto a competir en las próximas elecciones municipales de 2016.

Lo anterior, desencadenó -finalmente- en la candidatura al municipio de Antofagasta del profesor de filosofía, Ricardo Díaz,^[15] conocido por ser el vocero y líder del movimiento #EstePolvoTeMata por el pacto Cambiemos la Historia del partido Revolución Democrática, cuya figura más importante es el diputado Giorgio Jackson.

Además, terminó con la conformación de una lista de concejales formada por militantes de Revolución Democrática, el Movimiento Autonomista e independientes de Unidos x Antofagasta,^[16] entre los que destacan el vocero y líder del movimiento social "No Más Quemas", Víctor Silva.

Luego de rechazar participar en una primaria de Chile Vamos, la actual alcaldesa Karen Rojo inscribió su candidatura a la reelección como independiente ante el Servel el 22 de julio de 2016.^[17]

El concejal Jaime Araya, hermano del senador Pedro Araya Guerrero, confirmó en abril de 2016 que lanzaría su candidatura para alcalde de Antofagasta, no descartando participar de una primaria de la Nueva Mayoría.^[18] Sin embargo, el rechazo de sectores como el PRSD finalmente lo dejaron fuera de dicho proceso de primarias.^[10] De todas maneras, Araya logró reunir las firmas necesarias e inscribió su candidatura en calidad de independiente para las elecciones del 23 de octubre.^[19]

A comienzos de 2016, la carrera por llegar al municipio sumó al exalcalde de Antofagasta Daniel Adaro, quien fuera condenado en 2010 por fraude al fisco y quedara inhabilitado por siete años para ejercer cargos públicos. Si bien en un primer momento el Juzgado de Garantía reiteró que su inhabilidad para postularse como alcalde seguía pendiente hasta 2017,^[20] dicha decisión fue luego revocada por la Corte de Apelaciones, la cual dictaminó que la inhabilidad ya se había cumplido.^[21] El 18 de julio, tras reunir 2014 firmas, Adaro inscribió su candidatura como independiente.^[22]

Otros candidatos en competencia son el independiente Eslayne Portilla Barraza, excandidato a alcalde en 2012 y excandidato UDI a diputado en 2013; y Jorge Pérez, ligado a las juntas de vecinos de Antofagasta como representante del Partido Igualdad.^[23] El 4 de agosto de 2016, la candidatura de Portilla fue rechazada por el Servicio Electoral debido a que no acreditaba la cantidad mínima de patrocinantes válidos.^[24] Ante esto Portilla elevó una reclamación ante el Tribunal Electoral Regional de Antofagasta,^[25] la cual también fue rechazada el 16 de agosto. El día siguiente Eslayne Portilla anunció que recurriría al Tribunal Calificador de Elecciones (Tricel) como última instancia para intentar revertir la decisión y poder inscribir su candidatura.^[26] Finalmente el 5 de septiembre, el Tricel ratifico la decisión del Servel que rechazaba la candidatura de Portilla por no acreditar las firmas necesarias.^[27]