Elecciones provinciales de La Rioja (Argentina) de 2015

Desde la irrupción del peronismo o justicialismo en la vida política de la Argentina, la provincia de La Rioja fue generalmente un bastión tradicional del Partido Justicialista (PJ), superando el 70% de los votos en las elecciones que disputó dicha formación entre 1951 y 1973. Tras la recuperación de la democracia, en 1983, la provincia fue hegemonizada por el justicialismo con los gobiernos electos de Carlos Menem (1983-1989), que después fue elegido presidente de la Nación provocando una sucesión de gobiernos interinos (1989-1991); Bernabé Arnaudo (1991-1995); Ángel Maza (1995-2007); y Luis Beder Herrera (2007-2015). En ninguna de las elecciones realizadas durante este período el justicialismo riojano enfrentó una oposición seria, triunfando por lo general en todos los departamentos. Para las elecciones de diputados provinciales La Rioja empleó un sistema electoral que combinaba el escrutinio mayoritario uninominal y la representación proporcional. Las aspiraciones reeleccionistas de varios gobernadores provinciales, siendo el último Ángel Maza en 2006, llevaron a que la provincia fuera también calificada como "feudal".^[7]

Ante las presiones legislativas, Maza fue destituido en marzo de 2007, siendo reemplazado por su vicegobernador Luis Beder Herrera, el cual sería elegido más tarde para un mandato completo.^[8][9] A partir de 2008, el gobierno de Beder Herrera impulsó varios cambios políticos dentro de la provincia, iniciando con una reforma de la constitución provincial que abolió la reelección indefinida y estableció un límite de dos mandatos para el gobernador, así como un aumento de la proporcionalidad legislativa (aunque el sistema electoral continuara beneficiando a los partidos mayoritarios).^[10] En 2011, contando el período anterior como primer mandato constitucional, Beder Herrera fue reelegido con más de dos tercios de los votos, con la prohibición constitucional de volver a presentarse en 2015.^[10]

La oposición provincial estuvo dominada por la Unión Cívica Radical. Al igual que en varias de las provincias del norte argentino, en La Rioja el sistema bipartidista entre el peronismo y el radicalismo sobrevivió a las sucesivas debacles electorales de la UCR en la década de 1990 y a la crisis de 2001, que llevó al colapso del bipartidismo en el resto del país. En 2011, el segundo candidato más votado detrás de Beder Herrera fue Julio Martínez, radical, apoyado por una coalición conocida como Frente Cívico para el Cambio, que luego pasaría a denominarse "Fuerza Cívica Riojana" o FCR. En las elecciones primarias, abiertas, simultáneas y obligatorias de 2013, la FCR obtuvo un estrecho triunfo en la provincia, aunque posteriormente perdió por escasos votos la elección legislativa posterior.^[10] A mediados de 2015, de cara a las siguientes elecciones generales, se había conformado el frente Cambiemos a nivel nacional para disputar contra el Frente para la Victoria, integrado en su mayoría por la Propuesta Republicana (PRO), la UCR y la Coalición Cívica ARI como socios mayoritarios. En La Rioja se mantuvo la FCR, pero ahora con el PRO como parte de la alianza.^[10]

En el ámbito de los terceros partidos, el Frente de Izquierda y de los Trabajadores (FIT), alianza de orientación trotskista establecida a nivel nacional, se configuró tardíamente en la provincia, dos meses antes de las elecciones gubernativas, tras un acuerdo entre los partidos Izquierda Socialista (IS) y Partido Obrero (PO).^[11] El frente presentó a Horacio Pavón, de IS, como su candidato a gobernador, con Luis Scruchi, del PO, como compañero de fórmula. Izquierda Socialista se quedó con la candidatura a la gobernación y a la intendencia capitalina, mientras que el Partido Obrero encabezó todas las listas en Chilecito, la segunda ciudad más poblada de la provincia.^[11]

Los cargos disputados en la elección eran:

• Gobernador y Vicegobernador, en fórmula única por simple mayoría de votos.
• 20 de 36 diputados provinciales por departamento.
• 18 intendentes y viceintendentes municipales, en fórmula única por simple mayoría de votos.
• 148 concejales, por representación proporcional por listas distribuidos mediante Sistema D'Hondt con un umbral del 3% del padrón.