Elecciones provinciales de Mendoza de 1973

Aunque el Movimiento Popular Mendocino rechazó unirse al Partido Justicialista después de la desproscripción, el justicialismo lealista o verticalista se vio beneficiado por el hecho de que la Junta Militar rechazó registrar al MPM en las elecciones de Diputados y Senadores Nacionales debido a que su reconocimiento oficial había sido el 21 de agosto de 1972, cuando la fecha límite era el 30 de junio. La medida fue apelada sin éxito, y el MPM se vio relegado a presentar candidaturas a gobernador, legisladores provinciales y municipales, e intendentes, lo que provocó que varios de sus miembros desertaran al PJ. El MPM de todas formas presentó su fórmula.

El justicialismo basó su campaña en la misma realizada por el candidato Héctor José Cámpora en las elecciones presidenciales, poniendo énfasis en la "liberación o dependencia", y comparando los logros de la época peronista (1946-1955) con los desaciertos económicos y políticos del período de la proscripción. Su lema de campaña fue "¡Que retorne la Justicia!".^[4] Los demócratas, por su parte, destacaron los gobiernos de creciente bienestar económico que había encabezado el conservadurismo argentino tanto en la década de 1930 como en los períodos constitucionales de la de década de 1960, defendiendo sus antiguos gobiernos. También se comprometieron a darle al pueblo mendocino electricidad gratuita y mayores reservas de agua, y destacaron enfáticamente la formación profesional de sus candidatos.^[4]

La Unión Cívica Radical, que no había ganado elecciones libres en la provincia desde 1928, se enfocó en la necesidad de un nuevo gobierno, y realizó una convocatoria por la paz, resaltando su actitud de "resistencia, conducta y responsabilidad" y difundía en detalle su programa de gobierno. Su candidata a vicegobernadora, Erminia Ramos de Vázquez, fue la única candidata mujer en la contienda por el ejecutivo provincial. El MPM utilizaba las categorías que lo identifican con la doctrina peronista, como "contra el imperialismo y los monopolios", "creemos en el hombre y luchamos por liberarlo del privilegio, la miseria y la injusticia", al mismo tiempo intentaba diferenciarse del centralismo del justicialismo verticalista con su promesa de defender el federalismo e incrementar la autonomía provincial de Mendoza.^[4]

En contraste con lo que finalmente fue un resultado aplastantemente favorable para el justicialismo, las encuestas de meses antes de las elecciones daban como ganador por amplio margen a Vicchi, y pronosticaban a Martínez Baca menos del 20% de los votos. Según varios analistas, esto se debió a que, después de casi dos décadas de proscripción del peronismo y con el Mendozazo (una protesta social que terminó con varios muertos y heridos) ocurrido tan solo unos meses atrás, gran parte de los ciudadanos tenía miedo de decir abiertamente por quien votarían, lo que se tradujo en que casi la mitad de los encuestados se identificaran como "indecisos".^[5]