Elevate

Big Time Rush anunció el título de su segundo álbum de estudio, Elevate, durante una entrevista realizada en México, señalando que el nombre reflejaba su intención de «elevar» tanto su sonido musical como su proyección artística y popularidad. El 20 de octubre de 2011 se reveló oficialmente la portada del álbum a través de los canales del grupo.^[2] Al día siguiente, el 21 de octubre de 2011, comenzó la preventa en mercados internacionales como Alemania mediante la tienda de Amazon, anticipando su lanzamiento oficial.^[3]

Al igual que su álbum debut, Elevate funciona en parte como banda sonora de la serie de televisión de Nickelodeon Big Time Rush, incluyendo canciones que aparecieron en la segunda temporada, así como material asociado a la película para televisión Big Time Movie. Esta integración reforzó la estrategia multimedia del grupo, combinando su carrera musical con su presencia televisiva. Tras el éxito comercial de su primer álbum, los integrantes del grupo se involucraron de manera más activa en el proceso creativo, participando en la composición de varias canciones del disco, tanto de forma conjunta como individual, lo que supuso una evolución en su desarrollo artístico.

Musicalmente, Elevate es un álbum predominantemente de pop, con influencias de dance-rock, soul-pop y rock alternativo, mostrando un sonido más pulido y contemporáneo en comparación con su trabajo anterior.

El primer sencillo del álbum, «Music Sounds Better with U», fue lanzado el 1 de noviembre de 2011, marcando el inicio de la promoción oficial del proyecto.

Como parte de la campaña promocional de Elevate, TeenNick organizó un evento especial en el que se emitieron en exclusiva las canciones del álbum, acompañado de episodios de la serie Big Time Rush que incluían dichos temas, así como la difusión del video musical del sencillo principal, «Music Sounds Better with U».

Por su parte, Nickelodeon produjo y transmitió un especial televisivo titulado Big Time Rush: Music Sounds Better With U, de aproximadamente treinta minutos de duración. El programa incluyó imágenes detrás de cámaras de la gira del grupo, así como escenas del proceso de grabación del álbum en estudio, ofreciendo a los seguidores una visión más cercana del desarrollo del proyecto.^[4] Además, la banda promovió el álbum a través de su gira Better With U Tour, anunciada en 2011, con la que recorrió distintas ciudades de Estados Unidos interpretando material del nuevo disco junto con canciones de su repertorio previo. Esta gira consolidó su presencia como acto en vivo y sirvió como uno de los principales vehículos de promoción del álbum.^[4]

En conjunto, la promoción de Elevate se caracterizó por una fuerte integración entre televisión, música y presentaciones en vivo, aprovechando la plataforma mediática de Nickelodeon para maximizar el alcance del lanzamiento.

El primer sencillo del álbum, «Music Sounds Better with U», en colaboración con el rapero y cantante Mann, fue lanzado como descarga digital el 1 de noviembre de 2011, coincidiendo con el inicio de la preventa del álbum. La canción fue estrenada previamente el 21 de octubre de 2011 en el programa de radio On Air with Ryan Seacrest.^[5]

Aunque comparte título con «Music Sounds Better with You» de Stardust, lanzada en 1998, la versión de Big Time Rush es una composición diferente, con un enfoque pop contemporáneo y elementos de dance.^[6]

El video musical del sencillo se estrenó el 12 de noviembre de 2011 durante la emisión del especial televisivo Big Time Rush: Music Sounds Better With U en Nickelodeon, reforzando la promoción del álbum en televisión.

El segundo sencillo, «Windows Down», fue lanzado el 25 de junio de 2012 como parte de la reedición del álbum publicada ese mismo año. La canción incorpora influencias de música electrónica y dance, consolidando la evolución sonora del grupo hacia un estilo más orientado al pop bailable. En conjunto, los sencillos de Elevate reflejan la intención del grupo de expandir su sonido hacia tendencias contemporáneas, manteniendo al mismo tiempo su enfoque accesible para el público juvenil.

«If I Ruled the World», en colaboración con Iyaz, fue lanzado el 22 de julio de 2011 como sencillo promocional previo al lanzamiento del álbum. El video musical se estrenó el 23 de julio de 2011 y muestra al grupo interpretando la canción en distintos escenarios, combinando imágenes de presentaciones en vivo con escenas dirigidas a su base de seguidores.^[7] La canción fue destacada como «Future Hit» por el sitio especializado This Must Be Pop, lo que contribuyó a generar expectativas en torno al proyecto.^[7]

Por su parte, «Elevate» fue publicado el 1 de junio de 2012 como sencillo promocional en el Reino Unido a través de plataformas digitales, incluyendo Apple Music (entonces iTunes). Este lanzamiento incluyó «Blow Your Speakers» como cara B, reforzando la promoción internacional del álbum tras su reedición en 2012.^[8]

En conjunto, estos sencillos promocionales sirvieron para mantener la presencia mediática del grupo entre lanzamientos oficiales, así como para introducir nuevas canciones al público antes y después de la publicación del álbum.

A principios del otoño de 2011 se anunció una gira para el álbum, llamada Better with U Tour, tomada del primer sencillo del álbum. La gira comenzó el 17 de febrero de 2012 en Las Vegas, Nevada y terminó en el Radio City Music Hall de Nueva York el 9 de marzo de 2012. JoJo y One Direction fueron los teloneros de la gira. Durante su visita al Reino Unido en 2012, la banda reveló 4 portadas alternativas para el álbum exclusivas para el país, cada una con fotos individuales de cada uno de los miembros y un autógrafo. Estas ediciones especiales salieron a la venta al mismo tiempo que la edición normal en Reino Unido (6 de febrero) y comparten la misma lista de canciones. Estas portadas especiales se presentan en slipcase.^{[9][10][11][12]}

Calificaciones profesionales

Album of the Year	60/100[13]
Calificaciones
Fuente	Calificación
AllMusic	[1]
Common Sense Media	[14]
Stereoboard	—[15]
Plugged In	—[16]

El álbum Elevate recibió críticas mixtas a positivas por parte de la crítica especializada, que en general destacó una evolución sonora respecto al debut del grupo, con una producción más pulida y un enfoque más maduro dentro del pop comercial juvenil.

Matt Collar de AllMusic elogió la calidad de la producción, describiendo el álbum como «pop elegante y bien producido», y señaló que, aunque está dirigido principalmente a un público adolescente, presenta una composición lo suficientemente sólida para atraer a oyentes más amplios.^[1] El sitio Stereoboard consideró que el álbum representa un paso adelante respecto a su predecesor, destacando una mayor madurez musical y temática, así como una mayor diversidad de estilos que se alejan parcialmente del pop más formulista asociado a productos televisivos.^[15] Por su parte, Jessica Dawson de Common Sense Media afirmó que las canciones son «más nítidas y contemporáneas», lo que permite resaltar las armonías vocales del grupo, aunque criticó el uso excesivo de elementos electrónicos en la producción.^[14]

En contraste, Plugged In ofreció una valoración más crítica, señalando que el álbum se apoya en fórmulas comerciales del pop contemporáneo y comparándolo con otros proyectos musicales surgidos de la televisión, aunque reconociendo su atractivo dentro del público juvenil.^[16]

En conjunto, Elevate fue valorado como un álbum sólido dentro del pop adolescente de inicios de la década de 2010, con una producción cuidada y una mayor ambición musical, aunque sin desprenderse completamente de las convenciones del género.

El álbum Elevate debutó en el número uno de la lista de álbumes de iTunes en Estados Unidos tras su lanzamiento, reflejando una fuerte demanda inicial en plataformas digitales. En la lista Billboard 200, el álbum alcanzó el puesto número doce y se mantuvo durante un total de 22 semanas en el listado.^[17] En su primera semana, Elevate vendió aproximadamente 70.000 copias en Estados Unidos, posicionándose como uno de los lanzamientos más exitosos del grupo en términos de ventas iniciales.^[18]

En otros mercados, el álbum también logró posicionarse dentro de listas relevantes. En Canadá, ingresó al Canadian Albums Chart, mientras que en países de Europa y América Latina obtuvo presencia principalmente a través de plataformas digitales y ventas en línea, impulsado por la popularidad internacional de la serie de televisión del grupo. Para 2012, el álbum había acumulado ventas cercanas a las 208.000 copias en Estados Unidos, consolidando un desempeño comercial sólido dentro del mercado del pop juvenil de la época.^[19]

Debido a su rendimiento en ventas y consumo, el álbum fue certificado disco de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA), al superar las 500.000 unidades equivalentes en Estados Unidos. En conjunto, Elevate mantuvo un desempeño comercial consistente a nivel internacional, impulsado tanto por la difusión televisiva de Big Time Rush como por su estrategia digital, consolidando al grupo dentro del mercado global del pop juvenil a inicios de la década de 2010.

Créditos adaptados de Discogs^[35]

• A&R – Maria Egan
• Dirección de Arte, Diseño – Maria Paula Marulanda
• Productor ejecutivo – Scott Fellows
• Masterización – Chris Gehringer, Tom Coyne (pistas: 7)
• Fotografía – Michael Muller (2)
• Voz – Carlos Pena, James Maslow, Kendall Schmidt, Logan Henderson