Elias Neau
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Nueva York (Estados Unidos)
| Elias Neau | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
1662 Moëze (Francia) | |
| Fallecimiento |
7 de septiembre de 1722 Nueva York (Estados Unidos) | |
| Sepultura | Cementerio de la Iglesia de la Trinidad | |
| Nacionalidad | Británica y francesa | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Comerciante y catequista | |
Elias Neau (1662-7 de septiembre de 1722), nacido Élie Neau, en Moëze (Francia) fue un hugonote francés. Tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685, huyó primero a la colonia francesa de Saint-Domingue, luego a Boston, donde se convirtió en un próspero comerciante. En 1692, fue capturado por un corsario francés cerca de Jamaica, y por ser un protestante fugitivo, fue sentenciado primero a cadena perpetua como galeote, luego encarcelado en Marsella.[1] Fue liberado en 1697, siguiendo la intercesión del rey de Inglaterra Guillermo III, cuyos ministros argumentaron que Neau era un súbdito inglés.[1][2] Una vez de regreso en América del Norte, la historia de Neau lo convirtió en "probablemente el refugiado más famoso en la América británica en ese momento" porque su negativa a obtener su libertad convirtiéndose al catolicismo atrajo "una amplia audiencia protestante tanto en francés como en inglés".[3][4]
En 1704, Neau cortó sus lazos con la iglesia protestante francesa en Nueva York y se convirtió al anglicanismo. Luego, la Sociedad para la Propagación del Evangelio lo nombró ministro de los esclavos negros en América del Norte y fundó la primera escuela abierta a los afroamericanos en la ciudad de Nueva York.[5][6][7] Aunque no existen datos exactos, la esclavitud estaba muy extendida en la ciudad y muchos propietarios le echaron la culpa a Neau de la revuelta del 7 de abril de 1712.[7] La situación llegó a tal punto que durante muchos días este evitó salir a la calle por cuenta de las amenazas contra su vida.[7]
En 1706, consiguió la aprobación de un proyecto de ley en Nueva York que permitía la catequización de los esclavos.[8][9]
