Eliminatorias de la Football League Championship
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Las eliminatorias de la Football League Championship (conocida por razones de patrocinio como Sky Bet Championship y referida popularmente como Championship) son una serie de partidos eliminatorios en los que participan los equipos de la Football League Championship que terminaron de tercer a sexto lugar en la tabla de posiciones. Las semifinales constan en dos partidos, tercer lugar vs sexto lugar y cuarto lugar vs quinto lugar, cada partido se juega de ida y de vuelta. La final se juega en el Estadio de Wembley, aunque del 2001 al 2006, fue jugada en el Millenium Stadium en Cardiff mientras que el Estadio de Wembley estaba siendo reconstruido.
Las primeras eliminatorias de este nivel fueron competidas en 1987, cuando se llamaba la Segunda División de la Football League. Del 1993 al 2004, después de la creación de la Premier League como una separación de la Football League, se convirtió en las eliminatorias de la División Uno, y desde el 2005 cambió el nombre a las eliminatorias de la Championship derivando en la renovación de las tres divisiones restantes de la Football League.
No hay ningún evento deportivo en el mundo más valioso para los ganadores,[1] quienes terminan con aproximadamente 60 millones de libras esterlinas más que los perdedores, principalmente por los ingresos comerciales generados por la televisión por ser promovido a la Premier League.[2] De cualquier manera, por convención, los dos finalistas acuerdan que el perdedor se quedará con todos los ingresos de las entradas al partido, para compensar ligeramente la diferencia en el premio económico con respecto al ganador.[3]
La final más reciente fue entre el Middlesbrough y el Norwich City el 25 de mayo de 2015, con el resultado final a favor de Norwich City 2-0. Los goles de la primera mitad, por parte de Cameron Jerome y Nathan Redmond, fueron suficientes para que los "Canarios" aseguraran la victoria.
El Ipswich Town tiene el récord de más participaciones en las eliminatorias de la Championship, con ocho participaciones: 1987, 1997-2000, 2004, 2005 y 2015, llegando a la final solamente en el 2000 (cuando lograron el ascenso). El Leicester City ha llegado a la final cuatro veces (en un lapso de cinco temporadas), perdiendo en dos (1992 y 1993) y ganando dos en 1994 y 1996. El Crystal Palace también ha logrado llegar a cinco finales, perdiendo en 1996 y ganando en 1989, 1997, 2004 y 2013.[4]
El equipo mejor clasificado en la liga (tercer lugar) ha logrado el ascenso en nueve veces de 25 temporadas hasta el 2011, con cuatro ascensos por parte del cuarto lugar, seis para el quinto lugar y cinco para el sexto lugar.
Los ganadores se han colocado por encima del campeón y subcampeón de la Championship en la posterior temporada de la Premier League en siete ocasiones: Blackburn Rovers en 1992-93, Leicester City en 1996-97, Ipswich Town en 2000-01, West Ham United en 2005-06 y 2012-13, Swansea City en 2011-12, y Crystal Palace en 2013-14.
Al final de cada temporada, los primeros dos lugares en la Football League Championship ganan el ascenso directo a la Premier League. Los siguientes cuatro equipos (tercer, cuarto, quinto y sexto lugar en la liga) entran a la competencia eliminatoria.[5]
Las semifinales son jugadas en dos partidos (ida y vuelta). El partido de ida, los equipos que terminaron en tercer y cuarto lugar en la liga, juegan de visitante - el tercer lugar contra el sexto lugar, y el cuarto contra el quinto lugar. El partido de vuelta es un partido entre los mismos equipos que se enfrentaron, pero ahora los equipos que jugaron de visitante, jugarán de locales. El ganador de cada semifinal (basado en el marcador global de los partidos de ida y vuelta) juegan la final de las eliminatorias.
En el partido de vuelta, si el marcador global termina en empate al término de los 90 minutos de juego, se juega tiempo extra. Si el marcador termina en empate al término del tiempo extra, el desempate es determinado mediante una ronda de tiros penales.
La final de la eliminatoria se juega normalmente en el Estadio de Wembley. En la final, si el marcador global termina en empate al término de los 90 minutos de juego, se juega tiempo extra. Si el marcador termina en empate al término del tiempo extra, el desempate es determinado mediante una ronda de tiros penales. Y el ganador asciende directamente a la Premier League.
