Elizabeth Jane Weston

Weston era hija de Joanna Cooper (23 de junio de 1563 en Chipping Norton^[1] – 1606) y de su primer marido, John Weston, sobre quien no se sabe casi nada. Él murió cuando ella tenía seis meses. Poco después, la madre de Weston volvió a casarse con el ocultista renacentista inglés Edward Kelley, quien era un conocido alquimista, y la familia abandonó Inglaterra para trasladarse a Praga, en Bohemia.^[2] El interés de Kelley en proyectos alquímicos atrajo la atención del emperador Rodolfo II, quien se convirtió en su mecenas junto con el del alquimista y matemático John Dee.^[3]

Weston se crio en un entorno familiar estable con padres progresistas que creían en la educación igualitaria para sus hijos independientemente del sexo. Su padrastro contrató a un tutor de latín, John Hammond, para ella y asistió a conferencias universitarias, lo que dio lugar a una educación formal.^[4] Weston era instruida en múltiples idiomas, incluyendo checo, inglés, alemán, italiano y latín.^[5]

Al principio de su vida adulta, la fortuna de su familia empeoró. Su padrastro cayó en desgracia ante el monarca real y fue encarcelado tras ser acusado de traición.^[6] El encarcelamiento de Kelley llevó a Weston a escribir cartas de apelación a la corte del emperador.^[1] No se sabe cuánto ayudaron estas cartas a la sentencia de su padrastro.

En 1603, Weston se casó con un jurista, Johannes Leo, con quien tuvo siete hijos.^[7]

La obra de Weston captó la atención de numerosos eruditos debido a su maestría en el verso y la prosa en latín. Entre estos estudiosos se encontraban los nobles silesios Georg Martinius von Baldhoven y Nicolas Maius, con quienes entabló una estrecha amistad.^[1] Baldhoven apoyó incansablemente el trabajo de Weston, instándola a publicarlo. En 1602, Baldhoven financió de su propio bolsillo la publicación de la obra de Weston, Poemata, en dos volúmenes.^[5] El volumen incluía epitafios, ensueños idílicos, odas al emperador Rodolfo II (enviadas originalmente con la intención de convencerlo de que le prestara dinero) y odas dedicadas a ella misma.En 1606, se publicó su segundo cuerpo de trabajo, Parthenicon Libri III (que significa "Escritos de doncella"), dividido en tres volúmenes.^[4]Esta obra incluía epigramas, elegías, cartas de apelación a funcionarios, poemas sobre la inundación en Praga y fábulas de Esopo. Además, contenía una extensa sección de intercambio de correspondencia escrita por y para Weston. Elizabeth se labró un nombre no solo por ser una de las mejores poetas neolatinas de su tiempo, sino también por lograr que su obra se publicara bajo su propio nombre.^[7]Su escritura abarcaba versos seculares, conocimientos clásicos, mitología e historia, además de tratar temas sobre los rasgos femeninos de la castidad y la modestia.

Aunque no se sabe mucho más sobre la vida de Weston tras estas publicaciones, el biógrafo George Ballard plantea que su marido aún vivía en 1605 debido a la epístola que ella escribió, Prague Nonis Marii, publicada al año siguiente.^[8]

Weston murió en 1612, y los epitafios contemporáneos dicen que murió de tuberculosis (no de parto).^[9]Está enterrada en la iglesia de Santo Tomás en Malá Strana, Praga.