Riegel nació en 1866 en Pensilvania.[1] Riegel era parte de la primera clase del Bryn Mawr College y se graduó en 1889.[2][3] Se interesó en la antropología y la arqueología.[1] Riegel también era buena con las finanzas y ganaba dinero invirtiendo en acciones.[1]
Promovió la causa del sufragio femenino de muchas maneras diferentes. Primero formó parte de la Congressional Union for Woman Suffrage, donde fue miembro de su comité de finanzas.[1] Más tarde, se unió al Partido Nacional de la Mujer (NWP).[1] En 1916, formó parte del «Especial del Sufragio», un grupo de más de veinte sufragistas que viajaron a Occidente para promover el sufragio femenino,[4][1][5] Riegel sirvió como gerente de negocios para el Especial del Sufragio.[6] Junto con Charles Wister Ruschenberger, envió fotografías de una «campana de la libertad de la mujer» a cada senador de los Estados Unidos.[7] La campana tenía la lengua encadenada, por lo que no podía sonar.[7] En 1919, Riegel se reunió con James P. Goodrich, gobernador de Indiana, para instarle a convocar una sesión legislativa especial para ratificar la enmienda del sufragio femenino.[8]
En una protesta de 75 mujeres llevada a cabo el 9 de febrero de 1919, Riegel fue arrestada.[9] La protesta fue parte de una serie de «incendios de vigilancia» llevados a cabo por el NWP debido a que el Senado no aprobó la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.[9] Riegel llevaba una bandera de sufragio y fue una de las 47 mujeres arrestadas.[9] Más tarde ayudó a organizar el Especial de Prisiones para concienciar sobre el encarcelamiento de activistas y el trato inhumano que recibían en la cárcel.[9]
Después de que las mujeres ganaran derechos de sufragio, Riegel continuó luchando por la expansión de los derechos en Pensilvania, donde tuvo el cargo de presidenta del NWP estatal.[10] Riegel también luchó por la ciudadanía independiente de las mujeres y la plena tutela de sus propios hijos.[11][12] Riegel fue la delegada del partido de la mujer en la conferencia de La Haya para la Codificación del Derecho Internacional en 1930.[13] Viajó por Europa y América Latina y trabajó con el Comité Consultivo de Mujeres de la Sociedad de las Naciones.[1]
Falleció en su apartamento en el campus de Bryn Mawr el 20 de enero de 1937.[3] Dejó 100.000 dólares de su patrimonio a Bryn Mawr, y se creó una beca de arqueología a su nombre.[14] En 1940, se abrió un museo arqueológico con el nombre de Riegel en la biblioteca de Bryn Mawr.[14]
