Elmo Hope

De origen antillano, residente en Harlem, era amigo de la infancia de Bud Powell y se iniciaron juntos en el piano clásico. A partir de 1938 comienza a dar recitales de música clásica para piano, aunque en su entorno social, y debido a los prejuicios raciales, era difícil hacer una carrera como concertista, por lo que se inició en el jazz. Durante los años 1940, mientras sus amigos Bud Powell y Thelonious Monk se situaban en el centro de la escena evolutiva del jazz, Elmo permaneció en la sombra, tocando en clubs de baile del Bronx y Greenwich Village, junto al trombonista Leo Mosley.^[1] Después se enrola en varias giras con la banda de Joe Morris, donde coincide con Johnny Griffin, Percy Heath y Philly Joe Jones. Estos últimos serán sus acompañantes en su primer disco (Blue Note Records, 1953). Tocará después con Clifford Brown, Jackie McLean y Sonny Rollins.

En 1957, tras haber grabado una sesión con Donald Byrd y John Coltrane, entre otros, se traslada a San Francisco (California), donde vuelve a encontrarse con Rollins y con Scott LaFaro. Establecido en Los Ángeles, Elmo graba con Harold Land y realiza giras con Chet Baker y, más tarde, con Pepper Adams, Red Mitchell y Dupree Bolton. En 1961 realiza nuevas grabaciones y protagoniza una extensa entrevista en Down Beat, en la que expresa su frustración por no poder realizar una música más avanzada.^[2] Tras varias estancias en prisión por tráfico de estupefacientes, vuelve a Nueva York y graba con Blue Mitchell, Percy y Jimmy Heath, Frank Foster y Philly Joe Jones. Estas grabaciones, junto con las que realizó con Coltrane y Byrd en 1956, se publican por Milestone como un doble LP titulado The All-Stars Sessions. En 1966 realiza su última aparición, debiendo ser hospitalizado poco después por una neumonía. Fallece un año más tarde, como consecuencia de una crisis cardíaca.

• BERENDT, Joachim: El Jazz: Origen y desarrollo, Fondo de Cultura Económica, Madrid, 1986. ISBN 84-375-0260-8)
• CARLES, Phillipe; CLERGEAT, André & COMOLLI, Jean-Louis: Dictionaire du jazz, Robert Laffont Edt, París, 1988. ISBN 2-221-04516-5