Emeterio Cuadrado

Emeterio Cuadrado natural de Murcia, se trasladó a Madrid para estudiar Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos, carrera que terminó en 1931. Su vocación arqueológica nació con su trabajo como jefe de proyectos de la Mancomunidad de Canales del Taibilla, conducentes a proporcionar agua potable a Cartagena y su comarca. Después empezó a trabajar en el Canal de Isabel II, donde estaría desde 1951 hasta su jubilación en 1977.^[1] Entre otras obras realizó la obra del embalse de Valmayor.

En los años previos al descubrimiento de El Cigarralejo, sus trabajos arqueológicos en el sureste hispano le propiciaron un primer y fructífero contacto con la cultura del Argar, descubierta años antes por otro ilustre ingeniero, Rogelio de Inchaurrandieta. Cuando elaboró una completa clasificación de la cerámica argárica realizada en esa época a partir de sus hallazgos en el yacimiento de Almoloya, cercano a Pliego.

Emeterio Cuadrado, embrujado por sus raíces, por el paisaje cultural de su Murcia natal, se entusiasmó por la arqueología prehistórica, por los tiempos de El Argar y, definitivamente, decidido a desentrañar los misterios y tesoros arqueológicos de El Cigarralejo (Mula, Murcia), que descubrió casualmente en 1945. Aunque su labor estuvo limitada por los medios a su disposición, destrucción del registro por el empleo de excavadoras.

Clave fue su papel como animador de la comunidad de arqueólogos que empezaban en España a aglutinarse en tomo a reuniones científicas como los Congresos Arqueológicos del Sudeste Español, en la que fue el Dr. Cuadrado compañero inseparable de D. Antonio Beltrán, su mentor principal, y de los que nacerían los más ambiciosos Congresos Nacionales de Arqueología.

Sus empeños se proyectaron principalmente a la excavación y el estudio de El Cigarralejo, del que había noticias de hallazgos curiosos desde, al menos, el siglo XVIII. La intuición y la suerte le llevaron a descubrir primero el célebre santuario e inmediatamente después la necrópolis, que empezó a excavar en 1947. En esa época, compró el terreno para asegurar su conservación y estudio.

El Museo de Arte Ibérico El Cigarralejo se creó para albergar una colección de materiales arqueológicos provenientes del yacimiento homónimo que el arqueólogo D. Emeterio Cuadrado descubrió, dedicándole a esta tarea 40 años para exhumar 547 tumbas entre 1948 y 1988.

Emeterio Cuadrado fundó la Asociación Española de Amigos de la Arqueología en 1968, y la presidió hasta su muerte.

La obra científica de Emeterio Cuadrado Díaz que, fiel reflejo de su fecundísima labor investigadora, supera más de 150 publicaciones en monografías, revistas, congresos y homenajes.^[2]

Cuadrado entabló fructíferos lazos de amistad y de ciencia con Miquel Tarradell, Juan Maluquer, Hermanfrid Schubart, Wilhelm Schüle, Nino Lamboglia, Antonio Arribas o Gratiniano Nieto, por citar sólo a unos pocos.^[2]

Por su labor recibió la Encomienda con placa de la Orden de Alfonso X el Sabio, pertenencia al Instituto Arqueológico Alemán, a la Asociación de Arqueólogos Portugueses, al italiano Instituto de Estudios Ligures, y su incorporación como doctor honoris causa^[3] al claustro de la Universidad de Murcia en mayo de 1985.^[1]