Emilie Rathou

Emilie Gustafsson nació en Suecia. Era hija del empresario Albert Gustafsson y de Anna Svensdotter. En 1882, cuando comenzó su trayectoria profesional, cambió su apellido por el de Rathou.^[5]

Estudió para ser maestra en Kalmar y se dedicó a la enseñanza entre 1882 y 1885. Después, fue oradora de la Organización Internacional de los Buenos Templarios (1885-1900) y, más tarde, propietaria y editora del periódico Dalmasen (1890-1895).^[5] Fundó la rama de Östermalm de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, Vita Bandet (La Cinta Blanca), en 1900, y también organizó ramas locales en toda Suecia. Fue presidenta de esta organización entre 1900 y 1935, así como vicepresidenta de la Unión Nacional Sueca por la Templanza entre 1902 y 1903, y secretaria entre 1903 y 1947.^[6] Desde el punto de vista político, Rantou era liberal, pero gozaba de popularidad entre los socialdemócratas, que la eligieron en 1893 como su candidata al Parlamento Popular extraparlamentario. Fue elegida en dos circunscripciones y fue la única mujer entre 123 representantes masculinos con los que discutir sobre el sufragio universal. En 1924, fue una de las mujeres que iniciaron la formación de la Federación de Mujeres del Partido del Pueblo Libre. Su trabajo a favor de la templanza y sus intereses políticos le proporcionaron una amplia red de contactos y acceso a la clase política masculina.^[2]

Rathou dedicó su vida a crear una sociedad sobria, igualitaria y democrática. Como defensora de la sobriedad, participó en varias conferencias internacionales y, cuando conoció a Maria Sandström en una conferencia sobre sobriedad en Kristiania en 1898, decidieron fundar una sociedad de sobriedad femenina. Así fundó la Cinta Blanca, viajando por Suecia, organizando reuniones y formando asociaciones. El número de asociaciones y de miembros creció rápidamente, pasando de diez asociaciones con 264 miembros en 1902 a 114 asociaciones con más de 6000 miembros en 1912. En 1901 se formó una junta central.

Rathou fue presidenta de la Sociedad Östermalm durante muchos años, así como vicepresidenta y secretaria de la junta central. Su casa servía periódicamente como sede de la Cinta Blanca y como redacción del periódico de la organización, Vita Bandet. Además, era la editora de la revista, a veces en colaboración con otros miembros de la Cinta Blanca, como Gerda Meyerson. Era la principal ponente de la junta directiva y, en su papel de escritora y editora, la voz ideológica más destacada de Vita Bandet.^[4]

Durante unos años también fue coeditora de la revista navideña Jultoner colaborando ocasionalmente en el Libro de Familia Nórdico.^[3]

En 1911, fue contratada como único miembro femenino del comité de sobriedad designado por el Gobierno para encargarse de los trabajos preparatorios del referéndum sobre la prohibición del alcohol en 1922. En 1919, fue nombrada miembro del consejo de investigación sobre la prohibición antes del referéndum. Más tarde, organizó un congreso de tres días de duración de la Federación de Mujeres, con más de dos mil participantes, para difundir información y concienciar sobre el referéndum. En el congreso se formó una nueva organización, el Consejo Central para el Trabajo Femenino de Prohibición, y Emilie Rathou fue elegida presidenta.

En 1926, fundó la Federación Nórdica de Mujeres por una Cultura Libre de Alcohol en la Reunión Nórdica de Sobriedad de Dorpat y, en 1934, dirigió los esfuerzos para organizar el Congreso Mundial de la Cinta Blanca en Estocolmo.^[5]

Nunca llegó a involucrarse del todo en el movimiento organizado de mujeres, al que criticó por estar dominado por mujeres de la clase alta, ni trabajó por los problemas de la mujer dentro del movimiento obrero, al que también criticó por no reconocer la importancia de las feministas.

Por lo tanto, dio a conocer sus opiniones feministas a través del movimiento de templanza. Emilie Rathou consideraba que el alcohol y la represión de las mujeres estaban vinculados y su compromiso con la igualdad de género estaba relacionado con su actividad en el movimiento de templanza.^[2] Defendía la igualdad sexual y se manifestaba contra la injusticia social y la doble moral sexual. Durante sus giras como oradora de la Unión por la Templanza, en 1888 se convirtió en la primera mujer sueca en hablar en público a favor del sufragio femenino, más de diez años antes de la fundación de la Asociación Nacional para el Sufragio Femenino. En 1891, fue la primera mujer sueca en hacerlo en la capital, Estocolmo.^[7]

En 1893, fue elegida como representante del Partido Socialdemócrata Sueco para el Riksdag del Pueblo, una asamblea celebrada en Estocolmo entre 1893 y 1896 con el objetivo de trabajar por la introducción del sufragio universal.

Inicialmente, estuvo comprometida con el movimiento socialdemócrata de la clase trabajadora. En 1892 fundó el club de mujeres socialdemócratas Stockholms Allmänna Kvinnoklubb, que rápidamente organizó a varias mujeres socialdemócratas, como Alina Jägerstedt, Kata Dalström, Anna Sterky, Anna Lindhagen y Amanda Horney. En 1900, se unió a la World's Woman's Christian Temperance Union (WCTU), una organización internacional fundada en Estados Unidos en 1883, y creó la organización sueca Cinta Blanca siguiendo este modelo estadounidense.^[2]

Emilie Rathou murió en 1948 y está enterrada en el cementerio de Bromma.

En 1918 la otorgaron la Medalla Real sueca Illis Quórum, como una de las mujeres suecas más conocidas de su época.