Emilio Gil “Blind”

Emilio Gil aparece por primera vez como boxeador en la primavera de 1920, cuando en Barcelona, convertida en capital del boxeo nacional, los aficionados acuden en número cada vez mayor a las veladas que con frecuencia irregular se celebran en locales como el Frontón Condal, el Iris Park o el Luna Park, entre otros.

La primera reunión del año es la que se celebra el domingo 4 de abril en el Frontón Condal. Aunque se han programado cuatro peleas, tres de ellas terminan antes del número de asaltos acordados, por lo que la organización decide una incorporación de última hora, enfrentando a dos jóvenes debutantes que suben al ring bajo los seudónimos de Warrior y Blind Donkey. Este último es un catalán llamado en realidad Emilio Gil. El combate se disputa a 4 asaltos, durante los cuales Warrior llega a obtener cierta ventaja que, faltándole eficacia en los golpes, se traduce sin embargo en la decisión de combate nulo por parte de los jueces.

La próxima aparición de Blind Donkey entre las cuerdas tiene lugar el jueves 8 de julio, en el transcurso de las veladas que organiza el Ateneo Enciclopédico Popular. Esa noche, en el combate de semifondo, se enfrentan Blind Donkey (que milita en el AEP) y Andrés Goñi, un joven de corta trayectoria que supera en cuatro los 57,2 kilos de Gil. La pelea, pactada a 8 asaltos de 2 minutos, resulta emocionante y equilibrada, y aunque Goñi llega a encontrarse por momentos a merced de su rival, la falta de experiencia de éste le impide asestar el golpe definitivo. Andrés Goñi consigue sin embargo una ligera ventaja y obtiene la decisión por puntos.

Dejando atrás el Donkey, Blind vuelve a subir al ring del Iris Park el 19 de agosto para enfrentarse, en la pelea de semifondo a 8 asaltos, al independiente Laurencio. En el segundo round, un fuerte crochet de Laurencio es replicado con una rápida serie de duros golpes que, aunque recibidos con entereza, le dejan seriamente tocado, hasta el punto de que en el asalto siguiente el árbitro decide parar el combate y dar a Blind por vencedor antes de que su rival sufra mayor castigo. Blind, por su magnífica victoria, recibe una copa de plata ofrecida por el sportman local Gaspar Soliva.

Durante los siguientes nueve meses, Blind progresa en su carrera convirtiéndose poco a poco en una referencia dentro de los pesos ligeros, pues la mayoría de sus combates revelan a un luchador pundonoroso, trabajador y duro, a quien el público aplaude con entusiasmo. Quizá le falta aún a Blind algo de técnica en su boxeo, y acaso a eso hay que atribuir la irregularidad de los resultados en este periodo:

El 30 de septiembre, en una velada en el Iris Park, Blind y Pedro Valls, que se enfrentan en el combate de semifondo a 6 asaltos, ofrecen un “alarde de fuerza, resistencia, ciencia y valentía”, que levanta al público unánime “como un solo hombre, sacudido por una ráfaga de emoción admirativa”. En el cuarto round, “por dos veces está Valls a punto de ser lanzado del ring, recibe últimamente dos crochets a la mandíbula, cae k. o. irremisiblemente. Cuando el árbitro contaba hasta seis penetraron los segundos en el ring y aquél, dejando de contar levantó la mano de Blind, proclamándole vencedor por descalificación. La ovación fue continua y delirante durante todo el round.”.^[1]

El 14 de octubre llega la revancha ante Goñi, en el Iris, en semifondo. Goñi vuelve a dominar y a imponer su ventaja en envergadura y kilos; aunque Blind se muestra valiente y resiste con orgullo, no puede evitar verse derrotado por estrecho margen de puntos, retirándose ambos entre aplausos de los aficionados.

En la semifinal de la velada inugural del Barcelona Boxing Club en el Frontón Condal, el 16 de diciembre, Blind fuerza al abandono a Warrior en el segundo de los 8 asaltos pactados.

Milita ya Blind en el Boxing Club cuando, el jueves 13 de enero de 1922, sube al ring de la Bohemia Modernista para enfrentarse, en semifondo, con el veterano Americano. En este combate Blind no acaba de encontrarse a gusto, y aunque lleva la iniciativa en todo momento, no consigue que sus golpes hagan mella sobre su rival. El resultado final es de combate nulo.

El Iris Park acoge el miércoles 2 de marzo el siguiente combate de Blind, que por primera vez interviene como cabeza de cartel al enfrentarse a 8 asaltos con el campeón de España del peso pluma Ramón Miró. Este último es amonestado por el árbitro y amenazado con la descalificación, ante lo que opta por abandonar la pelea.

El primer momento clave de la vida pugilística de Blind llega una semana después, el 10 de marzo, cuando en la Bohemia se enfrente a Federico Zaldívar, en el combate estelar de la noche, por el título de España del peso ligero. Blind y Zaldívar se enfrentan en un combate duro y valiente en el que el segundo lleva la iniciativa pero llega a encontrarse por periodos en aprietos. A medida que avanzan los asaltos, los ojos de Blind van recibiendo un castigo cada vez mayor hasta que en el quinto asalto, después de casi dos asaltos peleando a ciegas, se ve forzado al abandono, quedando nombrado challenger (retador) oficial.

En los cuatro meses siguientes castiga a Americano en el Frontón Condal hasta vencerle a los puntos (14 de mayo), vuelve a verse derrotado por Goñi, también a los puntos, en el Iris Park (16 de junio) y hace nulo con Alfonso Cañizares en el Parque de Barcelona (21 de julio).

Federico Zaldívar pacta la defensa de su título ante "Blind" para la inauguración de las matinés del Teatro Tívoli, el 31 de julio. El combate está pactado a 10 asaltos de 2 minutos, pero dura la mitad. Blind se protege bien en los dos primeros asaltos y ataca con crochés a continuación, haciendo sangrar a Zaldívar por una ceja hasta que el árbitro decreta su derrota en el quinto asalto. Emilio Gil “Blind” se convierte de esta manera en campeón de España del peso ligero.