En la línea de fuego

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El veterano agente del Servicio Secreto Frank Horrigan descubre, durante una investigación rutinaria, que un hombre misterioso que se hace llamar «Booth» planea asesinar al Presidente de los Estados Unidos. Poco después, el criminal llama por teléfono a Horrigan y le revela que conoce a fondo su pasado: Horrigan fue uno de los guardaespaldas de John F. Kennedy, pero no logró proteger a JFK el día de su asesinato. Atormentado por la culpa, Horrigan se ha convertido en un hombre alcohólico y cínico, pero este nuevo desafío lo impulsa a solicitar que se le asigne la protección del actual presidente, trabajando junto a Lily Raines, una compañera jovial pero muy profesional.

«Booth» sigue llamando a Horrigan con frecuencia para provocarlo. Realiza las llamadas desde teléfonos públicos y permite deliberadamente que las rastreen, pero siempre escapa antes de que el Servicio Secreto pueda arrestarlo. En una de sus huidas, deja inadvertidamente la huella de su palma en un coche. Aunque el FBI coincide con la huella dactilar, opta por no revelar la identidad del sospechoso al Servicio Secreto debido a que es información clasificada, limitándose a notificar a la Agencia Central de Inteligencia (CIA).

A pesar de las trabas, Horrigan descubre que el asesino es en realidad Mitch Leary, un letal sicario que solía trabajar para la CIA, pero que sufrió una crisis nerviosa y ahora busca vengarse de sus antiguos amos. Leary es un hombre adinerada y un experto tecnológico capaz de fabricar una pistola casera con material compuesto para evadir los detectores de metales, ocultando las balas en un llavero. Con este ingenio, planea infiltrarse en un evento de recaudación de fondos donde el Presidente hablará en persona.

Por otro lado, D'Andrea, uno de los subordinados de Horrigan, confiesa su intención de retirarse debido a traumas de un incidente anterior, pero Horrigan lo persuade para permanecer en el caso. Ambos consiguen dar con Leary tras rastrear una llamada. Durante una intensa persecución por los tejados de Washington, Leary mata a D'Andrea, pero salva a Horrigan de caer al vacío mientras se aferra al lateral del edificio. Sosteniéndolo al borde del tejado, Leary plantea un dilema moral: Horrigan puede dispararle, pero entonces caerá y morirá. Las circunstancias obligan al agente a dejar escapar al asesino para salvar su propia piel, un hecho que incrementa su desmoralización y su culpa.

En el evento de recaudación, Horrigan recibe información crucial de última hora y se da cuenta de que Leary ya está allí disfrazado. Cuando Leary saca su pistola contra el mandatario, Horrigan se interpone y recibe el disparo en su chaleco antibalas, salvándole la vida. Durante el caos, Leary toma a Horrigan como rehén y lo introduce en un ascensor exterior de cristal. Utilizando un micrófono oculto, Horrigan da instrucciones a los francotiradores para que disparen. Aunque los proyectiles fallan y rompen las ventanas, la sorpresa le permite entablar un feroz combate cuerpo a cuerpo con Leary.

El criminal termina colgando de un saliente precario. A pesar de que Horrigan se ofrece sinceramente a subirlo para salvarlo, Leary se suicida soltándose al vacío. Tras regresar a Washington convertido en un héroe nacional, Horrigan anuncia su retiro. Al llegar al apartamento de Raines, descubren un mensaje de despedida de Leary en el contestador, pero deciden ignorarlo y marcharse juntos para disfrutar de un momento romántico en el Monumento a Lincoln.

• Clint Eastwood como el agente del Servicio Secreto Frank Horrigan
• John Malkovich como Mitch Leary / Joseph McCrawley / James Carney / Booth
• Rene Russo como la agente del Servicio Secreto Lilly Raines
• Dylan McDermott como el agente del Servicio Secreto Al D'Andrea
• Gary Cole como el agente del Servicio Secreto Bill Watts
• Fred Dalton Thompson como el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Harry Sargent.
• John Mahoney como el director del Servicio Secreto, Sam Campagna.
• Gregory Alan Williams como el agente del Servicio Secreto Matt Wilder
• Jim Curley como el Presidente / Viajero
• Sally Hughes como la Primera Dama
• Tobin Bell como Marty Mendoza
• William G. Schilling como Sanford Riggs
• Cylk Cozart como el agente del Servicio Secreto Cozart
• Clyde Kusatsu como el agente del Servicio Secreto Jack Okura
• Steve Hytner como el agente del Servicio Secreto Tony Carducci
• Patrika Darbo como Pam Magnus
• John Heard como el profesor Riger
• Steve Railsback como el oficial de la CIA David Coppinger (sin acreditar)
• Joshua Malina como el agente del Servicio Secreto Chavez
• Walt MacPherson como Hunter

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El productor Jeff Apple comenzó a desarrollar En la línea de fuego a mediados de la década de 1980. Desde niño, había planeado hacer una película sobre un agente del Servicio Secreto asignado a la cobertura de Kennedy durante su asesinato. Apple se sintió inspirado e intrigado por un vívido recuerdo de su infancia: el de haber conocido en persona al vicepresidente Lyndon B. Johnson, rodeado de agentes del Servicio Secreto con auriculares, vestidos con trajes oscuros y gafas de sol. La idea se le ocurrió a Apple más tarde, cuando era adolescente y veía por televisión las repeticiones del asesinato del presidente John F. Kennedy.

Después de que los esfuerzos de otro escritor no dieron resultado,^[6] Jeff Maguire se unió al proyecto en 1991 y completó el guion que se convertiría en la película.^[7] Disney rechazó un tratamiento para televisión protagonizado por Tom Selleck, y después de una guerra de ofertas, Castle Rock Entertainment compró el guion por 1,4 millones de dólares en abril de 1992.^[6][5]

Clint Eastwood y Wolfgang Petersen le ofrecieron el papel de Leary a Robert De Niro, quien lo rechazó debido a conflictos de agenda con A Bronx Tale.^[8]

El rodaje comenzó a finales de 1992 en Washington D. C..^[2] Las escenas en la Casa Blanca se filmaron en un decorado existente, mientras que un decorado interior del Air Force One tuvo que construirse a un costo de US$250 000.^[2] Las escenas culminantes de la película se rodaron en el vestíbulo y los ascensores del hotel Bonaventure de Los Ángeles. Las primeras escenas en las que Frank y Lilly compartían momentos íntimos se filmaron en el cercano Hotel Biltmore de Los Ángeles.

Una subtrama de la película es la campaña de reelección del presidente. Para las escenas de mítines de campaña, los cineastas utilizaron imágenes alteradas digitalmente de los eventos de campaña del presidente George H. W. Bush y del entonces gobernador Bill Clinton, incluyendo una parada de campaña en Denver, Colorado.^{[2][3][9][10]}

La película también insertó imágenes digitalizadas de películas de Clint Eastwood de la década de 1960 en las escenas del asesinato de Kennedy. Como Jeff Apple lo describió al Los Angeles Times, Eastwood «recibe el primer corte de pelo digital del mundo».^[3]

El Servicio Secreto colaboró con la producción. Un funcionario de relaciones públicas de la agencia dijo: «El proyecto se habría realizado de todos modos... Decidimos que sería mejor para nosotros tener algún tipo de control».^[9] La agencia no cooperó con las películas contemporáneas Dave, presidente por un día y Tess y su guardaespaldas, describiendo la primera como «caprichosa».^[11]

En el caso de En la línea de fuego además de ayudar con el rodaje de la segunda unidad de las campañas de Bush y Clinton, los agentes del Servicio Secreto presentes en el set contribuyeron a la autenticidad de las escenas. La agencia concluyó que «el proyecto ha sido un gran éxito. El Servicio Secreto pudo... asegurarse de que nuestra representación en la gran pantalla fuera positiva», y expresó su esperanza de que ayudara en el reclutamiento de manera similar a «lo que Top Gun hizo por la Marina». El subdirector retirado del Servicio Secreto, Robert R. Snow, dijo: «Es una historia contada a través de los ojos de un agente, sus problemas y sus experiencias».^[9]

En una entrevista con Larry King, el presidente Bill Clinton elogió la película. Sin estar seguro de si este respaldo ayudaría o perjudicaría a la película, Petersen decidió no usar sus citas para promocionarla.^[12][13]

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La película En la línea de fuego se estrenó en los cines de Estados Unidos en julio de 1993. Fue una de las primeras películas cuyo avance se publicó en línea. Ofrecido a través de AOL, el avance fue descargado 170 veces en una semana y media.^[14]

Taquilla

La película recaudó 15 millones de dólares en su primer fin de semana.^[15] Recaudó más de 102 millones de dólares en Norteamérica y 85 millones de dólares en otros territorios, para un total de 187 millones de dólares en todo el mundo,^[4] frente a un presupuesto de aproximadamente 40 millones de dólares.^[3]

Respuesta crítica

En Rotten Tomatoes, In the Line of Fire tiene una calificación del 96% basada en 73 reseñas, con una puntuación promedio de 7,7/10. El consenso del sitio afirma: «Un thriller directo de primer orden, En la línea de fuego se beneficia de la tensa dirección de Wolfgang Petersen y de las carismáticas interpretaciones de Clint Eastwood y John Malkovich».^[16] En Metacritic, tiene una puntuación de 74 sobre 100 basada en reseñas de 16.^[17] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de «A» en una escala de A+ a F.^[18]

Vincent Canby, de The New York Times, escribió: «Es cine de alta calidad, pulido y comercial, del que Hollywood se enorgullece, pero que logra con singular infrecuencia».^[19] Roger Ebert le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, escribiendo: «La mayoría de los thrillers de hoy en día se centran en acrobacias y acción. En la línea de fuego tiene inteligencia».^[20]

Kenneth Turan, del Los Angeles Times, calificó la película de «entretenida y ágil». Elogió el reparto: «La interpretación insinuante y cuidadosamente pensada de Malkovich es, del mismo modo, un contrapunto ideal para los hábitos directos y sin rodeos de Eastwood», y Eastwood: «Cada parte de esta película depende tanto de la presencia de Eastwood que es imposible imaginarla con otro actor en el papel protagonista».^[1][7]

Premios

66.ª edición de los Premios Óscar

• Nominado: Mejor actor de reparto (John Malkovich)
• Nominada: Mejor guion original (Jeff Maguire)
• Nominada: Mejor montaje (Anne V. Coates)

Premios BAFTA 1993

• Nominado: Mejor actor de reparto (John Malkovich)
• Nominada: Mejor edición (Anne V. Coates)
• Nominada: Mejor guion original (Jeff Maguire)

Otros premios

• Nominación al premio de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago de 1994 al Mejor Actor de Reparto (John Malkovich)
• Nominación a los Premios Globo de Oro de 1994 a Mejor Actor de Reparto (John Malkovich)
• Nominación al MTV Movie Award de 1994 al mejor villano (John Malkovich)^[12]
• AFI's 100 años... 100 héroes y villanos (2003):
  • Mitch Leary – Villano nominado

La editorial Jove Books publicó una novelización de la película. El autor Max Allan Collins escribió el libro en nueve días.^[21]