Engleromyces sinensis

Engleromyces sinensis fue descrita como una nueva especie en 2010. Los autores estaban estudiando miembros de la familia Xylariaceae que se encontraban en el Herbario Micológico de la Academia de Ciencias de China en Beijing, y descubrieron que cinco especímenes etiquetados como E. goetzii, recolectados en la Montaña Nevada Dragón de Jade (Provincia de Yunnan) en 1958, no coincidían con las descripciones de las especies publicadas por Paul Christoph Hennings (1900), Curtis Gates Lloyd (1917), R. W. G. Dennis (1961) o Jack Rogers (1981). Estas descripciones de especies, que se basaron en colecciones realizadas en África, convencieron a los autores de que las colecciones chinas eran lo suficientemente diferentes de E. goetzii como para justificar la descripción de una nueva especie. Antes de este descubrimiento, Engleromyces era un género monotípico.^[1] El epíteto específico sinensis significa "chino".^[2]

Los cuerpos frutales de Engleromyces sinensis forman dos lóbulos aproximadamente esféricos que envuelven parcialmente el sustrato de bambú. La descripción oficial da dimensiones de 4,3 a 4,9 cm (1,7 a 1,9 pulgadas) por 4 a 5,5 cm (1,6 a 2,2 pulgadas) y 1,6 a 4 cm (0,6 a 1,6 pulgadas) de altura,^[1] aunque se han observado especímenes en mercados que miden de 10 a 50 cm (4 a 20 pulgadas) de diámetro.^[3] Cuando es joven, la superficie es de color beige con un tono rosado y una superficie ligeramente con hoyuelos; el color cambia a marrón grisáceo y la superficie se vuelve más lisa a medida que el hongo madura. La pulpa interna es de color beige, con una textura firme que luego se vuelve amaderada. Los ostiolos (aberturas diminutas a través de las cuales se liberan las esporas), que se esparcen por la superficie de los cuerpos frutales, son algo parecidos a pezones cuando son jóvenes, pero luego se vuelven más afilados (puntiformes). Situadas debajo de una costra con un grosor de aproximadamente 1 mm, las peritecias están dispuestas en filas. Tienen forma esférica a matraz, con ascos de ocho esporas. Las ascas tienen forma de embudo o T, algo así como un tee de golf, y miden aproximadamente 4 por 4 µm. Tienen un aparato apical (una región en la punta del ascos que forma el mecanismo de disparo de esporas) que se tiñe de azul en el reactivo de Melzer. Las ascosporas lisas y negras están alineadas en una sola fila y presentan apéndices en forma de gota que son visibles cuando aún están en el ascos. Midiendo 15-19 por 11.5-12.5 µm, son ampliamente desiguales con uno o ambos extremos acortados y carecen de un poro germinal.[1]

A diferencia de E. goetzii (la especie tipo de Engleromyces), E. sinensis tiene esporas más pequeñas y un aparato apical en forma de T en lugar de cuboide. Los cuerpos frutales de E. goetzii pueden crecer bastante grandes,"hasta el tamaño de una pelota de fútbol", y pesar hasta 4 kilogramos (8.8 libras). Solo crecen en Yushania alpina.^[1] El hongo Gelatinomyces siamensis produce cuerpos frutales que son superficialmente similares a los de E. sinensis. Sin embargo, los primeros son más pequeños, tienen una textura gelatinosa y solo se encuentran en Tailandia, donde crecen en tallos y ramas de bambú a altitudes que oscilan entre 390 y 840 m(1280 a 2760 pies).^[4]

Engleromyces sinensis se conoce solo en China, incluida su ubicación tipo en Yunnan, China, en el condado de Yulong. El hongo también se ha recolectado en el condado de Mêdog (Tíbet), donde se encontró creciendo en un bosque de coníferas.^[1] Se ha recolectado en elevaciones entre 2000 y 3500 m (6600 a 11500 pies).^[3] Los cuerpos frutales crecen sobre los tallos de bambú y los envuelven parcialmente. Específicamente, se ha registrado E. sinensis de una especie de bambú conocida de diversas maneras como Fargesia melanostachys o F. yulongshanensis, dependiendo de la autoridad.^[1] Es probable que las colecciones de Engleromyces hechas en Nepal, inicialmente identificadas como E. goetzii, sean E. sinensis.^[3]

Engleromyces sinensis es utilizado en China en la medicina tradicional para su antibiótico y propiedades antiinflamatorias,^[1] y se vende en los puestos de mercado en Yunnan.^[3] Se han aislado e identificado varios metabolitos bioactivos del hongo. Produce engleromicina, una citocalasina.^[5] Este compuesto, que también es hecha por E. goetzii, tiene actividad antibiótica y citotóxica.^[6] Los metabolitos adicionales incluyen el nuevo compuesto neoengleromicina y la citocalasina D y 19,20-epoxicitocalasina D previamente conocidas.^[7] La neoengleromicina tiene una estructura química inusual que presenta un esqueleto raro de ácido hidroxámico sustituido con amina.^[8]