Enteroctopus dofleini
especie de molusco cefalópodo de la familia Octopodidae
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El pulpo gigante, pulpo gigante de California o pulpo del Pacífico Norte (Enteroctopus dofleini), es una especie de molusco cefalópodo de la familia Octopodidae.[1] Es el pulpo más grande que se conoce, con 9 m de longitud.[2]
| Enteroctopus dofleini | ||
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Enteroctopus dofleini, pulpo gigante. | ||
| Estado de conservación | ||
| No evaluado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Mollusca | |
| Clase: | Cephalopoda | |
| Orden: | Octopoda | |
| Familia: | Octopodidae | |
| Género: | Enteroctopus | |
| Especie: |
E. dofleini (Wülker, 1910) | |
| Distribución | ||
 Distribución de E. dofleini | ||
| Sinonimia | ||
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Descripción
Como otros miembros del orden de los octópodos, usa pigmentos especiales en su piel para cambiar de color y camuflarse en rocas, plantas e incluso corales.
Crece más y vive más tiempo que cualquier otra especie de pulpo (4 años). El que ostenta el récord hasta ahora es un ejemplar de 9 metros y 272 kilogramos.[2] Sin embargo lo habitual es que los adultos alcanzan un peso en torno a los 50 kg y una longitud de tentáculos de hasta 4,3 m.
Esta especie de pulpo es el invertebrado de mayor inteligencia que se conoce. Se ha comprobado en diversos ensayos de laboratorio que puede aprender observando, por ejemplo, destapando frascos imitando a otros pulpos y salir de laberintos creados por el hombre.
Distribución
En el océano Pacífico vive en las aguas templadas del sur de California hasta las frías aguas de Alaska, y de ahí puede ser encontrado hasta Japón. No se encuentra en ninguna lista de preservación de las especies porque se sabe muy poco de su población total, pero sí le afectan la contaminación del agua y los cambios de temperatura.
Comportamiento
Relación con el entorno
Los pulpos gigantes del Pacífico norte presentan una relación altamente compleja con su entorno caracterizada por un sistema nervioso distribuido y un desarrollo notable de órganos sensoriales, lo que les permite interactuar eficazmente con el medio que los rodea.[3]
Órganos sensoriales
Para percibir su entorno, los pulpos gigantes del Pacífico norte utilizan diversos órganos sensoriales especificados:
Ojos
Poseen ojos muy desarrollados y grandes lóbulos ópticos en el cerebro capaces de procesar información visual compleja, aunque carecen de percepción del color similar a la de los vertebrados.[4]
Piel
Se ha documentado la presencia de proteínas fotosensibles en la piel de los pulpos, lo que les permite detectar la luz de forma independiente del sistema nervioso central, un fenómeno conocido como fotorecepción cutánea.[5]
Ventosas
Las ventosas actúan como órganos sensoriales multifuncionales, ya que contienen numerosos receptores químicos y receptores táctiles que permiten al pulpo percibir sabores, olores y texturas al entrar en contacto con los objetos.[6]
Alimentación
Atrapa su comida por las noches, sobre todo camarones, almejas, cangrejos, langostas y peces, aunque también puede alimentarse de tiburones y aves marinas.[7]
Reproducción
En verano los ejemplares que han alcanzado la madurez sexual migran a aguas profundas para aparearse.[7] El macho produce paquetes de esperma (espermatóforos) de hasta 1 m de longitud que traspasa a la hembra.[7] En otoño e invierno vuelven a aguas de poca profundidad, donde la hembra incuba hasta 100.000 huevos puestos en hileras pegadas al techo de hendiduras.[7]
Curiosidades
Los brazos de los pulpos contienen una elevada concentración de neuronas, lo que les permite realizar movimientos complejos de forma parcialmente autónoma respecto al cerebro central.[8]
Como otras especies de pulpo, el pulpo gigante del Pacífico norte puede cambiar de color gracias a cromatóforos presentes en su piel, facilitando el camuflaje frente a depredadores.[9]
Los pulpos poseen un sistema circulatorio cerrado y tres corazones: dos de ellos bombean sangre hacia las branquias, mientras que el tercero se encarga de distribuirla por el resto del cuerpo.[10]
Su sangre contiene hemocianina, una proteína transportadora de oxígeno menos eficiente que la hemoglobina presente en los vertebrados.[11]
