Eparquía de Santa María del Patrocinio en Buenos Aires

La eparquía tiene 2 780 400 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito bizantino greco-católicos ucranianos residentes en Argentina.

La sede de la eparquía se encuentra en la ciudad de Buenos Aires, en donde se halla la Catedral de Santa María del Patrocinio. En 2020 en la eparquía existían 15 parroquias.

En 2023 en la eparquía existían 14 parroquias.

La atención pastoral de esta colectividad está a cargo de sacerdotes basilianos (su casa provincial está en Oberá^[1]), eparquiales, salesianos y franciscanos; y religiosas basilianas, Siervas de María Inmaculada y Catequistas del Sagrado Corazón, todos del rito bizantino. Bajo jurisdicción de la eparquía se encuentra la provincia Cristo Rey de la Orden de San Basilio Magno, que es una congregación de religiosas (hermanas basilianas) que llegó a Argentina el 20 de agosto de 1939 desde Ucrania. Tres días después abrieron su primera casa en Apóstoles en Misiones. Cuentan en Argentina con nueve casas: monasterio San José (en Buenos Aires, sede de la curia provincial de la orden), monasterio Nuestra Señora del Perpetuo Socorro (en Berisso, casa de novicias), monasterio Nuestra Señora del Perpetuo Socorro (en Bowen -Mendoza-, hogar de niñas), monasterio Sagrado Corazón de Jesús (en Villa Adelina), monasterio San Basilio Magno (en Posadas), monasterio Madre Sofronia (en San Vicente, Misiones), monasterio Santa Macrina (en Leandro N. Alem, Misiones), y dos casas en Apóstoles: el monasterio Jesús Misericordioso (hogar de ancianos) y el monasterio Cristo Rey.^[2] Cuentan también con el hogar de ancianos El descanso de Jesús en San Carlos de Bariloche, el Museo Ucraniano de Apóstoles, y gestionan escuelas en Apóstoles, Posadas, Berisso, y Bowen.^[3]

Los grupos más numerosos de inmigrantes ucranianos en Argentina se establecieron en la localidad de Apóstoles en provincia de Misiones, a donde llegaron el 27 de agosto de 1897. Su profunda fe religiosa exigía la presencia de su clero para recibir los sacramentos y participar de las celebraciones litúrgicas. A pesar de insistentes pedidos a los obispos eparcas ucranianos católicos de Leópolis, de Stanislavov y otros, no lograron contar con sacerdotes propios. Llegaron algunos del clero latino, pero ellos los pedían de su rito para asistir a la misa celebrada en rito bizantino y en su idioma.

En 1908 llegó procedente de Brasil el primer sacerdote de rito bizantino: Clemente Bzhujovski, un religioso de la Orden Basiliana de San Josafat (padres basilianos) que celebró en Posadas la primera misa bizantina ucraniana católica en Argentina el 21 de marzo de 1908.^[4] Desde entonces y hasta 1936 entre los religiosos basilianos y los sacerdotes del clero secular fueron sucediéndose en la atención espiritual de los fieles greco-católicos ucranianos, aunque en forma no muy organizada ni sostenida, mientras continuaban llegando más ucranianos a la República Argentina.

Preocupada la Santa Sede por la suerte espiritual de los fieles orientales ucranianos de Brasil y de Argentina, en 1936 el papa Pío XI nombró visitador apostólico al obispo-eparca de Filadelfia, Estados Unidos, Constantino Bohachevskyj, quien elevó un informe completo de la urgencia pastoral en la región. En esos años comenzó a crecer la presencia de sacerdotes basilianos y en 1939 llegaron las primeras religiosas basilianas. Lentamente se fueron creando nuevas parroquias en Posadas, Oberá, Alem y Berisso.

En 1961 el papa Juan XXIII designó visitador apostólico al sacerdote salesiano Andrés Sapelak, quien luego de ser consagrado obispo en Roma, llegó a Argentina en donde comenzó a organizar la actividad pastoral con la erección de nuevas parroquias para una mejor asistencia espiritual a los fieles diseminados a lo largo del país.

El exarcado apostólico para los fieles de rito bizantino ucraniano en Argentina (exarchatum apostolicum pro fidelibus ritus byzantini Ucrainorum in Argentina) fue erigido el 9 de febrero de 1968 por el papa Pablo VI para todo el territorio de la República Argentina, mediante la bula Ucrainorum fidelium. La bula designó exarca apostólico a Sapelak, obispo titular de Sebastopolitanum in Thracia. El exarcado fue puesto como sufragáneo de la arquidiócesis de Buenos Aires.^[5] Ante el florecimiento de la comunidad ucraniana y con el apoyo de la Conferencia Episcopal Argentina, Pablo VI elevó el exarcado a la categoría de eparquía mediante la bula Cum praete rito del 24 de abril de 1978, manteniendo a Sapelak como eparca.^[6]

Exarchatum apostolicum quem diximus ad eparchiae gradum et dignitatem evehimus, cui erit nomen Sanctae Mariae a Patrocinio Bonaërensis Ucrainorum. Eam praeterea suffraganeam facimus metropolitanae Sedi Bonaerensi, donec provincia ecclesiastica Ucrainis fidelibus propria erigatur. Eparchiae sedes in urbe Bonaèropoli erit, in qua sacer Praesul domicilium suum habebit et templum cathedrale.

En octubre de 1990 el papa Juan Pablo II designó obispo auxiliar de la eparquía al sacerdote de la Congregación de Don Orione, Miguel Mykycej, quien el 25 de julio de 1999, tras la renuncia por edad avanzada de Sapelak, asumió como nuevo eparca. También él renunció por edad avanzada el 10 de abril de 2010. Ese mismo día el papa Benedicto XVI nombró administrador apostólico a Sviatoslav Shevchuk, quién asumió su ministerio pastoral el 30 de mayo de 2010.

Según el Anuario Pontificio 2024 la eparquía tenía a fines de 2023 un total de 80 700 fieles bautizados.

Tiene 44 iglesias y capillas no parroquiales y publica un periódico bilingüe español-ucraniano: La Voz de la Iglesia Ucrania.

La eparquía cuenta con 120 000 fieles, ubicados 60 000 en la provincia de Buenos Aires y en Ciudad de Buenos Aires; 30 000 en la provincia de Misiones, 20 000 en el Chaco y Formosa, y 10 000 en el resto del territorio argentino (Mendoza, Corrientes, etc.).^[8]

• Anexo:Parroquias de la eparquía de Santa María del Patrocinio en Buenos Aires
• Anexo:Parroquias orientales católicas de Argentina