Epicoccum nigrum

E. nigrum (1825) es un hongo sin forma teleomorfa conocida.^[1] Se ha clasificado como miembro de Hyphomycetes,^[2] en Deuteromycota, así como de Fungi imperfecti porque solo se sabe que se reproduce asexualmente. A pesar de que no es como una levadura, se ha incluido en la categoría amplia y no relacionada de hongos conocidos como levaduras negras.^[2] El hongo desarrolla colonias afieltradas en tonos brillantes de amarillo, naranja y rojo, a menudo con marrón o negro por todas partes.^[1][2] Las colonias crecen rápidamente y alcanzan unos 6 cm de diámetro en 2 días a temperatura ambiente.^[1] Los micelios contienen quitina y celulosa.^[1]

E. nigrum forma blastoconidios de color oscuro, con verrugas y esféricos, que alcanzan de 15 a 25 µm de diámetro.^[1] Los conidios crecen sobre un esporodoquio, formado por hifas verrugosas y fibrosas.^[1][3] Se ha encontrado que las esporas contienen hasta 15 células.^[4] Las esporas de E. nigrum se liberan activamente dependiendo de las condiciones de temperatura, luz y humedad relativa.^[5] El mecanismo de liberación implica la separación del conidio del esporodoquio a través de un tabique doble. Aprovecha la forma esférica de las conidias, permitiéndoles 'rebotar' en el esporodoquio.^[6]] Luego, los conidios se transportan por el aire con el movimiento o el viento.^[7] La esporulación se induce bajo la luz de Wood o, a veces, tras la exposición a temperaturas frías con un retorno posterior a la temperatura ambiente.^[1] La producción de pigmentos también es sensible a los cambios de luz y temperatura.^[8] Las temperaturas de crecimiento ideales oscilan entre 23 y 28 °C (73 y 82 °F) y el pH de crecimiento ideal oscila entre 5,0 y 6,0.^[1] Aunque E. nigrum crece en un rango de actividad de agua (aw de 0,99 a 0,97),^[9] el crecimiento se optimiza en la saturación de vapor de agua.^[1]

E. nigrum produce una variedad de metabolitos biomédica e industrialmente útiles, incluidos importantes agentes antifúngicos y pigmentos, entre ellos: flavipina, epicorazinas A y B, epirodina, epicocconona y una variedad de pigmentos carotenoides.^[10][11] E. nigrum también se ha utilizado en la fabricación biosintética de nanopartículas de plata y oro.^[12][13]

Un hongo altamente robusto y ubicuo,^[14] E. nigrum tiene una distribución casi global, apareciendo en las Américas, Asia y Europa.^[1] Las esporas de E. nigrum se han cultivado en una variedad de ambientes, predominantemente suelo (es decir, turba, suelo forestal, humus crudo, compost, tundra, aguas residuales)^[1] y arena (por ejemplo, dunas, arenas salinas).^[1][15] Es un hongo saprotrófico que forma pústulas (compuestas de esporodoquios y conidios) en plantas muertas y moribundas.^[4] Esta especie se encuentra comúnmente creciendo en cereales y semillas, así como en otros cultivos, como maíz, frijoles, papas, guisantes y duraznos.^[1][16] Se ha descubierto que desarrolla colonias en hojas sumergidas en agua a una temperatura de hasta 0 °C y se considera un hongo marino facultativo.^[17] Es capaz de colonizar algas y pastos de pantano.^[17] En ambientes interiores, se ha encontrado E. nigrum en pinturas y papel tapiz,^[18] algodón y textiles,^[1][4] en polvo,^[16][18] y en el aire.^{[1][16][19][20]} Es tolerante a los cambios en la disponibilidad de agua, y se ha encontrado que el crecimiento de las hifas se reanuda dentro de una hora de exposición al agua.^[17]