Epiglotis
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La epiglotis (del griego ἐπί 'sobre', γλωττί-ς/-δος 'lengüeta' y ίς/-ίδα 'elemento anatómico'] es una estructura húmeda, cartilaginosa y estrecha que forma parte del esqueleto cartilaginoso de la laringe. [1]También marca el límite entre la orofaringe y la laringofaringe.[2] La epiglotis obstruye el paso del bolo alimenticio en el momento de la deglución, evitando que este se vaya al sistema respiratorio.[3]
En cuanto a cómo baja el bolo por la faringe sin entrar a la laringe, se debe imaginar el bolo no como una gran esfera de alimento que desciende por la faringe, sino como acúmulos pequeños de alimento que se deslizan por los recesos piriformes formados entre el espacio existente entre la epiglotis y las paredes laterales de la orofaringe y la laringofaringe. El bolo, encaminándose hacia el esófago y pasando por ambos lados de la glotis, que además al momento de la deglución asciende para así evitar que los alimentos invadan la vía aérea, no entra a la glotis pues los recesos piriformes lo encaminan correctamente hacia la vía alimenticia y no aérea.
Durante la respiración el velo del paladar desciende, facilitando el libre paso del aire por la faringe, hacia la laringe y la tráquea; la epiglotis permanece levantada en todo momento.
El cierre de la laringe ocurre cuando los pliegues vestibulares y vocales se acercan a la línea media durante la deglución. Ocasionalmente, cuando se come muy rápido, los alimentos sólidos o líquidos pueden entrar en la laringe.
Estructura
La epiglotis es un cartílago elástico el cual tiene forma de una hoja, se sitúa en la entrada de la laringe, este se presenta una parte superior libre que se apoya detrás de la lengua, y un pedículo inferior (en latín: petiolus) también conocido como tallo epiglótico (pecíolo) esto por estar adherida a la prominencia laríngea del cartílago tiroideo por medio de un ligamento elástico llamado ligamento tiroepiglótico. Este pedículo se origina en la superficie posterior del cartílago tiroides, al cual está conectado por el ligamento tiroepiglótico. A los lados, el pedículo se conecta con los cartílagos aritenoides de las paredes laríngeas mediante unos pliegues.[4]
La epiglotis se origina en la entrada de la laringe y está unida al hueso hioides. Desde allí, se proyecta hacia arriba y hacia atrás, quedando por detrás de la lengua. El espacio entre la epiglotis y la lengua recibe el nombre de valécula.[5]
