Epiphyllum hookeri

Epiphyllum hookeri es una especie de cactus epífito de hábito arbustivo, con ramificación formada por ramas rígidas que adoptan una disposición arqueada o colgante. Los brotes muestran una base claramente triangular y una parte superior aplanada. Alcanzan longitudes iguales o superiores a 75 cm y presentan una anchura de entre 9 y 10 cm. Las areolas se distribuyen a lo largo de los márgenes, con separaciones de hasta 5 cm entre unas y otras.

Las flores se desarrollan sobre los segmentos aplanados de los brotes. Tienen forma de platillo sostenido por un pedúnculo, presentan color blanco y alcanzan entre 17 y 23 cm de longitud. El tubo floral posee un diámetro de 3 a 3,5 cm y adopta una disposición recta o marcadamente curvada según la orientación del brote.

Los frutos muestran una forma que varía de elipsoide a ovoidea. Presentan color púrpura rojizo, superficie lisa y un tamaño de entre 4 y 7 cm de longitud, con un diámetro máximo de hasta 3,5 cm.^[3]

El área de distribución nativa de la especie se extiende por amplias regiones de América Central, el norte de América del Sur y el Caribe, e incluye Belice, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, el golfo de México, México, Nicaragua, Panamá, Trinidad y Tobago y Venezuela.^[4][1]

Además, la especie se encuentra introducida en otras zonas del Caribe y del sureste de América del Norte, como las islas Caimán, Cuba, Florida, las islas de Sotavento, Puerto Rico y las islas de Barlovento.^[4]

La especie se desarrolla principalmente en el bioma tropical estacionalmente húmedo y muestra una notable amplitud ecológica, ya que ocupa un amplio rango altitudinal que va desde el nivel del mar hasta los 2300 m s. n. m.^[1]

Epiphyllum hookeri fue descrita por el botánico inglés Adrian Hardy Haworth y publicada por primera vez en la revista científica Philosophical Magazine, or Annals of Chemistry, n.s., 6: 108 en 1829.^[4][5][6]

Etimología

• Epiphyllum: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas epi (que significa 'sobre' o 'encima') y phyllon (que se traduce como 'hoja'). Este nombre hace referencia a la característica más notable del género: sus flores que parecen surgir directamente de las hojas, aunque en realidad se desarrollan sobre tallos aplanados que recuerdan a hojas en forma y textura.^[7]
• hookeri: epíteto específico otorgado en honor al botánico británico Sir William Jackson Hooker (1785-1865), quien fue el primero en describir la especie, pero la identificó erróneamente como Cactus phyllanthus.^[8][9]

Actualmente se distinguen cuatro subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Epiphyllum hookeri subsp. columbiense (F.A.C.Weber) Ralf Bauer, 2003	Los márgenes de los tallos son lobulados y dentados, y las areolas están separadas de 2 a 4 cm. Las flores son blancas y miden de 17 a 23 cm de largo y de 1,5 a 5 de diámetro. Los frutos son elipsoides, de color rojo y alcanzan un diámetro de 2 a 4 cm.	Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panamá y Venezuela
	Epiphyllum hookeri subsp. guatemalense (Britton & Rose) Ralf Bauer, 2003	Las areolas están separadas hasta 5 cm. Las flores son blancas, miden de 20 a 26 cm de largo y alcanzan un diámetro de 20 a 23 cm. Los frutos son de forma elipsoidal a ovalada, de color rojo violáceo más o menos intenso y alcanzan un diámetro de 3,5 a 8 cm.	Guatemala, Honduras y sur de México
	Epiphyllum hookeri subsp. hookeri	Las areolas están separadas hasta 5 cm. Las flores son blancas y miden de 7 a 10 cm de largo y de 1,5 a 5 de diámetro. Los frutos son elipsoides, de color púrpura rojizo y alcanzan un diámetro de hasta 3,5 cm.	Desde México hasta Centroamérica, y desde Trinidad hasta el norte de Venezuela
	Epiphyllum hookeri subsp. pittieri (F.A.C.Weber) Ralf Bauer, 2003	Márgenes toscamente dentados y las areolas están espaciadas hasta 5 cm. Las flores son de color blanco a blanco verdoso, miden de 9,5 a 16 cm de largo y de 3 a 3,5 cm de diámetro. Frutos de forma elipsoidal a ovalada, de color rojo oscuro y alcanzan hasta 2 cm de largo.	Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Panamá

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en la actualidad, no presenta un riesgo elevado de extinción a escala global y mantiene poblaciones relativamente estables en gran parte de su área de distribución.

No obstante, la especie enfrenta amenazas locales significativas. Entre las principales destaca la deforestación asociada al cambio de uso del suelo, especialmente la transformación de áreas naturales en terrenos agrícolas destinados a cultivos como la piña, así como la expansión del pastoreo de ganado. Estas actividades provocan la pérdida y fragmentación del hábitat, lo que puede afectar la conectividad entre poblaciones y reducir la disponibilidad de sustratos adecuados para su desarrollo, especialmente en regiones donde la presión humana resulta más intensa.^[1]

Epiphyllum hookeri se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.^[1]