Equilibrio del terror
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El equilibrio del terror es una teoría que fue elaborada en la época de la Guerra Fría, cuando la Unión Soviética y sus aliados del Pacto de Varsovia por un lado y los Estados Unidos y sus aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) por otro, libraban una carrera armamentista volviendo el enfrentamiento tan peligroso que ninguna de las eventuales partes beligerantes podría esperar obtener ventaja de un conflicto armado (principio de destrucción mutua asegurada o MAD –siglas en inglés, que también significa “loco”).[1][2]
En esta época se desarrollaron considerablemente los misiles balísticos y los diferentes tipos de armas nucleares. Las potencias constituidas representaban fuerzas capaces de «hacer volar el planeta varias veces», según una expresión popular muy difundida en la época.[3] La asombrosa cantidad de armamento desplegado por ambas partes condujo a numerosas negociaciones, antes de llegar a acuerdos de desarme parcial.
La doctrina subyacente a esta expresión se entiende como la capacidad de cada bloque antagónico para aniquilar a su contendiente mediante un ataque nuclear masivo en caso de ser agredido: el primero que intente destruir al otro tiene la certeza de ser destruido a su vez, anulando completamente su interés en iniciar dicho ataque.[4] Este equilibrio se convertía paradójicamente en una garantía para la paz y fue uno de los factores que evitó un enfrentamiento militar directo entre las dos superpotencias durante la Guerra Fría.
La frase se utiliza habitualmente con fines retóricos y fue probablemente acuñada por Lester Pearson en junio de 1956, durante el décimo aniversario de la firma de la Carta de las Naciones Unidas, cuando afirmó: «the balance of terror has replaced the balance of power» («el equilibrio del terror ha reemplazado al equilibrio del poder»).[5]
El concepto de equilibrio del poder había sido un principio central de las relaciones internacionales desde el Tratado de Westfalia (1648), el Tratado de Utrecht (1713) y el Congreso de Viena (1814). Tras su crisis en la Primera Guerra Mundial, se intentó sustituir por el principio de seguridad colectiva mediante la Sociedad de Naciones durante el período de entreguerras. Su fracaso en la Segunda Guerra Mundial condujo a la creación de la ONU, que reconoce el estatus especial de las potencias con derecho de veto en el Consejo de Seguridad.
