Eriosyce eriosyzoides

Eriosyce eriosyzoides es una especie de cactus que, por lo general, presenta un porte solitario. La planta muestra un cuerpo semigloboso que con el tiempo adquiere una forma más alargada, con un diámetro aproximado de 9 a 14 cm y una coloración verde grisácea azulada. Desarrolla una raíz pivotante corta, en algunos ejemplares más larga y dura, y con frecuencia aparece diferenciada del tallo por un cuello ligeramente estrechado.

El tallo presenta entre 13 y 17 costillas, a menudo retorcidas, de contorno romo y con un notable ensanchamiento tuberculado en la zona de las areolas. Bajo cada areola se aprecia un mentón bien marcado. Las costillas alcanzan entre 1 y 1,25 cm de altura y con frecuencia se disponen comprimidas entre sí en sentido longitudinal. Las areolas miden aproximadamente entre 0,75 y 1 cm de longitud y entre 0,3 y 0,5 cm de anchura, se separan entre sí por una distancia de 0,5 a 1 cm y presentan un recubrimiento de fieltro blanco.

Las espinas muestran una marcada curvatura. Las radiales presentan tonalidades que van del gris claro parduzco al gris amarillento pajizo, mientras que las centrales mantienen ese mismo color en la base y se oscurecen hacia el ápice, con frecuencia hasta tonos gris negruzcos. Estas espinas conservan su color característico incluso en ejemplares adultos. Las radiales se disponen lateralmente y hacia arriba, a menudo entrelazadas entre sí, y alcanzan un número aproximado de 10 a 15, con longitudes de 1,5 a 4 cm. Las espinas centrales suelen ser entre 4 y 7 y miden de 2 a 5 cm.

Las flores aparecen cerca del ápice del tallo, carecen de aroma y alcanzan unos 3,25 cm de longitud, con una apertura cercana a los 3 cm de diámetro. La disposición de los pétalos confiere a la flor una forma intermedia entre embudo y campanulada. Los pétalos miden entre 1,4 y 1,5 cm de longitud y alrededor de 5 mm de anchura. Adoptan una forma espatulada, con una base ligeramente más estrecha y un ápice redondeado y dentado. Presentan un brillo sedoso intenso y una coloración amarillo claro con matices parduzcos, recorrida por una franja central carmín ancha en la base que no alcanza el extremo superior. Existen pocos pétalos de transición hacia las escamas del tubo floral. En la base se orientan hacia el interior y, hacia la parte superior, se curvan ampliamente hacia fuera, lo que origina la forma campanulada de la flor.

El ovario mide alrededor de 0,75 cm de longitud, presenta un color verde hierba y se cubre de escamas muy pequeñas y estrechas, de tonalidad amarillenta, acompañadas de mechones de pelos blancos en las axilas. El tubo floral tiene forma de embudo, con una longitud aproximada de 1,2 cm y una apertura de 1,1 cm de diámetro, que se estrecha ligeramente por la inserción de los pétalos. El interior presenta un tono verde pálido y el exterior mantiene el aspecto del ovario. Casi toda su superficie aparece cubierta de escamas y, en las axilas de las escamas superiores, surgen espinas rectas, blanquecinas, rígidas y cerdosas. La cámara nectarífera muestra una coloración amarillo miel en la base, con el fondo ligeramente rosado y la parte superior verde pálida. Presenta forma tubular, con unos 3 mm de longitud y 4 mm de anchura, aunque gran parte de este espacio queda ocupado por el pistilo. Los estambres inferiores reducen parcialmente la apertura al inclinarse hacia el estilo.

Los estambres presentan una coloración amarillo verdoso pálido. Los inferiores alcanzan unos 6 mm de longitud y los superiores alrededor de 1 cm. Se insertan desde la parte superior de la cámara nectarífera hasta aproximadamente 4 mm por debajo del grupo situado en la base de los pétalos. Las anteras muestran un color amarillo limón. El pistilo mide cerca de 2 cm de longitud, con la base blanca y la parte superior de tono rojizo lacre. Presenta alrededor de 11 estigmas, afinados hacia el ápice, casi lisos, convergentes y de color amarillo limón, con una longitud de 3 a 4 mm.

El fruto alcanza unos 2 cm de longitud y 1,5 cm de anchura. Muestra una coloración que varía del verde rojizo al casi rojo y presenta numerosos mechones de lana blanca. Se desprende con facilidad y se abre mediante un orificio circular en la base. Las semillas son negras y mates, con una longitud aproximada de 1,25 mm, una anchura de 0,75 mm y un grosor de 0,5 mm. Presentan una superficie muy finamente granulada con costillas gruesas y una marcada convexidad en la cara dorsal. El hilio, de forma oval y color blanco, se sitúa en la parte inferior de la cara ventral.^[2]

El área de distribución natural de esta especie se sitúa en el norte y centro de Chile, con registros que se extienden desde la localidad de Huanta, en la región de Coquimbo, hasta Carrizal Bajo, en la región de Atacama.^[2][3]

La especie habita principalmente en biomas desérticos y en matorrales secos,^[4] donde se establece sobre afloramientos rocosos y suelos pobres en materia orgánica. Aparece desde el nivel del mar hasta altitudes aproximadas de 2500 metros, lo que refleja una notable capacidad de adaptación a distintos gradientes altitudinales, térmicos y de insolación.^[1]

La primera descripción de esta especie fue como Horridocactus eriosyzoides, publicada en 1959 por el botánico alemán Friedrich Ritter en la revista científica Succulenta (Netherlands) 1959: 49.^[2][5]

Más tarde, el botánico Roger M. Ferryman trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce eriosyzoides. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives 16: 11, publicada en 2003.^[4][6]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[7]
• eriosyzoides: epíteto específico formado a partir del nombre del género Eriosyce y del sufijo griego -oeidēs, que significa 'parecido a' o 'con aspecto de'. El término alude al hecho de que esta especie presenta, en muchos aspectos, un marcado parecido con las especies del género Eriosyce, ya que en el momento de su descripción original fue incluida en el género Horridocactus. La grafía eriosyzoides responde a una elección deliberada del autor y no a un error ortográfico. La introducción de la letra z tiene como finalidad conservar la pronunciación original del nombre Eriosyce en alemán, lengua en la que la c seguida de e o i, así como la z, se pronuncian como [ts], mientras que la c seguida de o se pronuncia como [k]. Por este motivo, la forma aparentemente «corregida» eriosycoides, que aparece ocasionalmente en la literatura, no refleja la intención original del nombre y resulta contraria a lo establecido por el Código Internacional de Nomenclatura.^[8]

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en el momento de su evaluación, no presenta un riesgo inmediato de extinción. En la actualidad, la principal amenaza es la recolección ilegal local para su uso como planta ornamental.^[1]