Eriosyce fankhauseri

Eriosyce fankhauseri es una especie de cactus de pequeño tamaño y hábito geofítico que, por lo general, presenta un porte solitario. En condiciones naturales, el cuerpo es plano y se sitúa al ras del suelo. Presenta un diámetro de entre 3,5 y 7 cm y una coloración que varía del verde parduzco oscuro al pardo casi negro. El ápice aparece claramente hundido. La raíz es napiforme, robusta y sin cuello estrechado.

Durante las primeras fases de desarrollo, las costillas se encuentran muy fragmentadas en tubérculos. En los ejemplares en flor se distinguen con claridad entre 13 y 21 costillas, formadas por tubérculos de 3 a 5 mm de altura. Estos tubérculos resultan bastante romboidales, con un diámetro de 4 a 7 mm, muestran una ligera agudeza hacia la parte posterior y, en algunos casos, presentan un mentón bien definido y orientado levemente hacia arriba. Las areolas se disponen hundidas en el extremo plano del tubérculo, suelen mostrar fieltro blanco ligeramente sobresaliente, miden entre 1,5 y 3 mm de diámetro y mantienen una separación de 3 a 5 mm entre sí. Las espinas aparecen únicamente en las plántulas, donde se observan a menudo algunas espinas radiales claras, escasas y de aproximadamente 1 mm de longitud.

La planta produce una sola flor, que alcanza una longitud total de unos 4 cm. Los pétalos internos miden alrededor de 2,6 cm de largo y entre 4 y 6 mm de ancho; presentan color amarillo limón uniforme, con una intensidad cromática aproximada de 3, una forma casi lineal y un ápice corto y puntiagudo. Los pétalos externos muestran una franja central de tonalidad púrpura parduzca. El ovario presenta numerosas cerdas pilosas rectas o semierectas, de 5 a 10 mm de longitud, de color blanco a marrón pálido, acompañadas por abundante lana blanca. Las escamas del ovario son muy estrechas, miden entre 1 y 2 mm de longitud y muestran una coloración verde parduzca.

La cámara nectarífera es muy reducida, con apenas 1 mm de altura y algo más de 1 mm de anchura alrededor de la base del estilo, y contiene néctar de color amarillo. Por encima de esta cámara, el tubo floral alcanza entre 7 y 8 mm de longitud y presenta una anchura superior cercana a los 12 mm. Exteriormente resulta similar al ovario, aunque con escamas algo mayores, mientras que el interior muestra una coloración verde amarillenta. Los filamentos presentan el mismo color que los pétalos internos y miden entre 1,5 y 1,8 cm de longitud; los superiores alcanzan mayor longitud y sus inserciones se extienden hasta unos 3 mm por debajo del borde del tubo floral. El estilo muestra una tonalidad amarillo dorado claro, con una intensidad cromática aproximada de 2, y alcanza unos 30 mm de longitud. De esta medida, aproximadamente 5 mm corresponden a los 12 lóbulos del estigma, que permanecen cerrados y presentan color amarillo dorado, con una intensidad cromática cercana a 4.

El fruto presenta un aspecto externo similar al del ovario y muestra abundante lana blanca. Las semillas son de color negro.^[1]

El área de distribución natural de esta especie se restringe al norte de Chile, concretamente a la región de Atacama. Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco.^[2]

La primera descripción de esta especie fue como Thelocephala fankhauseri, publicada en 1980 por el botánico alemán Friedrich Ritter en la revista científica Kakteen Südamerika 3: 1002.^[3]

Más tarde, los botánicos Pablo C. Guerrero y Helmut Walter trasladaron la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce fankhauseri. Registraron estos cambios en la revista científica Taxon 68: 568, publicada en 2019.^[2][4]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[5]
• fankhauseri: epíteto específico otorgado en honor a su descubridor, el señor Fankhauser, de Santiago de Chile.^[1][6]