Eriosyce horrida

Eriosyce horrida es una especie de cactus de porte solitario, con tallos verdes de forma globosa que alcanzan entre 10 y 20 cm de diámetro. Presenta entre 14 y 18 costillas, ocasionalmente hasta 20, bien marcadas, de aproximadamente 1,5 cm de altura y con pequeñas hendiduras profundas entre una areola y la siguiente. Las areolas miden de 0,7 a 1,8 cm de largo y de 0,5 a 1 cm de ancho, y se distribuyen regularmente a lo largo de las costillas.

Las espinas muestran inicialmente una coloración marrón, que con el tiempo se torna grisácea. Tienen una consistencia generalmente robusta y adoptan una disposición recta o sólo ligeramente curvada hacia arriba. Cada areola desarrolla entre 9 y 12 espinas radiales, con longitudes de 1 a 2 cm. También tienen de 4 a 8 espinas centrales, más largas, que alcanzan entre 1,5 y 3 cm.

Las flores miden entre 4 y 5 cm y presentan forma de embudo. Exhiben mayoritariamente tonalidades rojizas con una franja media púrpura oscura, aunque en algunos ejemplares aparecen rosados con una franja central más clara. El pericarpelo porta escamas pequeñas, con axilas que suelen mostrar lana poco conspicua. El hipanto puede presentar cerdas tortuosas y los segmentos del perianto tienen un ancho de 1 a 1,2 cm, con ápices cortos. El ovario es isodiamétrico, el estilo muestra una coloración rojiza y los lóbulos del estigma son amarillos.

Los frutos tienen forma de barril, son de color rojo al madurar y alcanzan alrededor de 1,5 cm de longitud. Presentan un indumento similar al del pericarpelo, un área amplia de inserción del remanente floral y un poro basal grande. Las semillas miden entre 0,8 y 1 mm, son redondeadas a ovales, opacas y de color pardo negruzco. La testa es finamente tuberculada, con costillas poco marcadas; el hilio es ovalado, se sitúa en posición ventral oblicua y el micrópilo se dispone dentro de un surco bien definido.^[1]

El área de distribución nativa de esta especie se sitúa en el centro de Chile, entre el sur de Valparaíso y Papudo, dentro de la región de Valparaíso. Habita principalmente en colinas costeras bajas, propias del bioma subtropical.^[1][2]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus horridus, publicada en 1848 por el botánico francés Claudio Gay en su libro Flora Chilena 3: 15.^[3]

Más tarde, los botánicos Pablo C. Guerrero y Helmut Walter trasladaron la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce horrida. Registraron estos cambios en la revista científica PhytoKeys 237: 133, publicada en 2024.^[2][4]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[5]
• horrida: epíteto específico que deriva de la palabra latina horrĭdus, que se traduce como 'áspero', 'peludo', 'erizado', 'espinoso'. Recibe este nombre debido a sus numerosas espinas, que suelen estar ligeramente curvadas hacia arriba.^[6][7]

Sinonimia

Se estima que el área de distribución de Eriosyce horrida es inferior a 5000 km² y que sus poblaciones se encuentran severamente fragmentadas como consecuencia de la expansión de áreas urbanas, terrenos forestales y grandes infraestructuras, como autopistas y tendidos eléctricos. Esta fragmentación ha provocado el aislamiento de las poblaciones, aumentando su vulnerabilidad.

Asimismo, se prevé una disminución continua tanto del tamaño poblacional como del número de localidades en las que la especie está presente, junto con una degradación progresiva de la calidad de su hábitat. Entre las principales amenazas se encuentran la expansión de la industria inmobiliaria, los incendios forestales y las labores de remoción de tocones, que alteran significativamente el suelo y la vegetación circundante.

Debido a estas amenazas y a la reducción de su área de distribución, se ha propuesto clasificar la especie como "En Peligro (EN)" según los criterios B1ab(i,iii,iv) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).^[1]