Eriosyce litoralis

Eriosyce litoralis es una especie de cactus de porte generalmente solitario, aunque en algunos casos presenta ramificación. El cuerpo es simple, de color verde hierba, y queda fuertemente oculto por la densa cobertura de espinas. Presenta una forma globosa que con el tiempo tiende a alargarse y alcanza entre 3 y 8 cm de diámetro. El sistema radicular no muestra un engrosamiento napiforme apreciable.

El tallo desarrolla entre 14 y 21 costillas, intensamente descompuestas en tubérculos, con una altura aproximada de 5 mm. Los tubérculos no presentan mentón. Las areolas se disponen de forma muy próxima entre sí, con una separación de 3 a 5 mm. Son ovales, afelpadas, de color blanquecino a amarillento, y miden de 3 a6 mm de longitud.

Las espinas muestran una amplia variación cromática, desde blanco amarillento y amarillo pardo hasta pardo o negruzco. Las espinas radiales son numerosas, alrededor de 30 por areola, muy finas y capilares, dispuestas de forma radiada. Presentan una coloración más clara, una disposición casi recta y una longitud comprendida entre 0,7 y 1,8 cm. Las espinas centrales se diferencian claramente de las radiales y aparecen en número de 8 a 12. Son divergentes, de grosor medio, con longitudes de entre 1,5 y 3 cm, y muestran una disposición recta o ligeramente curvada.

Las flores se disponen alrededor del ápice. Carecen de olor y permanecen abiertas durante 3 a 4 días, sin cerrarse durante la noche. Alcanzan de 2 a 2,7 cm de longitud y, con los pétalos externos reflejos, la abertura floral mide de 1,5 a 1,8 cm de diámetro. Los pétalos presentan una coloración púrpura, con la mitad inferior de los pétalos internos de color blanco. Los pétalos externos son más cortos y reflejos, pasando gradualmente a las escamas. Los pétalos intermedios muestran una disposición reflejada a erecta, mientras que los internos se orientan ligeramente hacia el interior sin curvarse, cerrando la flor de manera que únicamente el estigma queda libre en la parte superior. Los pétalos medios e internos miden entre 9 y 12 mm de longitud y entre 2 y 3 mm de anchura, apenas se estrechan en la base y presentan un ápice largamente acuminado.

El ovario es de color verde y presenta escasas escamas rojizas muy pequeñas junto a diminutos copos de lana blanca. En su parte externa aparece una ligera constricción. La cámara nectarífera contiene abundante néctar y mide aproximadamente 3 mm de altura y 2 mm de anchura en la base. Hacia la parte superior se estrecha por el engrosamiento de la pared, lo que provoca un cierre casi completo de la cámara, dejando únicamente la abertura para el paso del estilo.

Por encima de la cámara nectarífera, el tubo floral alcanza entre 10 y 15 mm de longitud y presenta una abertura de unos 8 mm. Su forma es estrechamente infundibuliforme. El interior es blanco, mientras que el exterior muestra un tono verde pardo pálido y se encuentra cubierto de forma similar al ovario. En el borde suelen aparecer algunas cerdas pilosas blancas.

Los filamentos son blancos, erectos y dispuestos de manera paralela. Las anteras son pequeñas, de color crema, y se sitúan aproximadamente a media altura de los pétalos. Las inserciones no aparecen en los 4 a 5 mm inmediatamente por debajo del borde del tubo floral. El estilo sobresale claramente por encima de las anteras, presenta un grosor de apenas 0,3 mm y una coloración blanca con el ápice rojizo. El estigma se divide en cinco lóbulos ligeramente convergentes, de entre 0,5 y 1 mm de longitud, de color blanquecino.

El fruto es de color carmín, mide alrededor de 2 cm de longitud y unos 8 mm de grosor. Presenta pocos y muy pequeños copos de lana y escamas apenas visibles. En la madurez libera rápidamente las semillas sueltas a través de un orificio basal circular.

Las semillas miden aproximadamente 0,7 mm de longitud, 0,5 mm de anchura y 0,3 mm de grosor. Son negras o negro pardas, de superficie mate, con una tuberculación muy fina y, además, un relieve groseramente verrugoso más o menos marcado. En la cara dorsal aparecen más convexas y ligeramente aquilladas. El polo basal se presenta levemente truncado y muestra un hilo blanco, redondeado.^[1][2]

El área de distribución natural de esta especie es muy restringida y se localiza en el centro de Chile, concretamente en el norte de La Serena, en la región de Coquimbo.^[1] Habita principalmente en el bioma subtropical y crece en las rocas cercanas a la costa.^[3][4]