Eriosyce occulta
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| Cacto oculto | ||
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| Estado de conservación | ||
 En peligro (UICN) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Notocacteae | |
| Género: | Eriosyce | |
| Especie: |
E. occulta Katt., 1994 | |
| Sinonimia | ||
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Eriosyce occulta, conocida comúnmente como cacto oculto,[1] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eriosyce, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Chile, específicamente del suroeste de la región de Antofagasta.
Eriosyce occulta es una especie de cactus de pequeño tamaño y hábito geofítico. Generalmente presenta un porte solitario, aunque en ocasiones puede ramificarse, con la formación de nuevos cabezales a partir de la parte superior del sistema radical. La planta desarrolla una raíz pivotante grande y cónica, sin estrechamiento hacia el ápice.
El tallo es semigloboso, aunque en cultivo suele adquirir una forma más globosa, y alcanza entre 3 y 8 cm de diámetro. Presenta hasta 14 costillas, escotadas en tubérculos romboidales provistos de un mentón inferior bien definido, con una altura aproximada de 5 mm. Las areolas miden entre 3 y 6 mm de longitud y alrededor de 1,5 mm de anchura; se sitúan hundidas en los tubérculos y se disponen a una distancia aproximada de 5 mm entre sí.
Las espinas pueden estar ausentes en algunos ejemplares. Cuando están presentes, muestran coloración negra a marrón oscuro, con una ligera curvatura y una disposición algo adpresa a la superficie del cuerpo. Las espinas radiales son 4 a 6, miden entre 3 y 11 mm de longitud y presentan un grosor aproximado de 0,12 mm. Las espinas centrales aparecen en número de 0 a 1, con longitudes de 5 a 10 mm y un grosor cercano a 0,25 mm.
Las flores aparecen en areolas jóvenes y presentan forma de embudo, con una longitud total de entre 2,3 y 4 cm. El pericarpelo y el tubo floral muestran axilas de brácteas escamosas provistas de abundante lana blanca flocosa y cerdas blancas retorcidas. El tubo floral mide alrededor de 13 mm. Los segmentos del perianto alcanzan de 1,8 a 2 cm de longitud y de 5 a 6 mm de anchura, y presentan una coloración blanquecina con finas franjas centrales de tono rojizo pálido. El estilo mide aproximadamente 2 cm de longitud y 2 mm de grosor, con una coloración púrpura rojiza en la base que se aclara progresivamente hacia la parte superior. El ápice del lóculo del ovario se prolonga hacia arriba. El estigma tiene de 8 a 10 lóbulos, erectos o agrupados, y de color rojo anaranjado. El nectario mide unos 2 mm y aparece ensanchado en la base.
El fruto es de color rojo y, al madurar, se alarga hasta alcanzar entre 1,5 y 2 cm de longitud. Presenta una pared de grosor medio y consistencia carnosa. Las semillas se encuentran contenidas en un saco con fijación firme, y el fruto se abre mediante un poro basal. El área de inserción del remanente del perianto ocupa aproximadamente el 50 % del diámetro del fruto.
Las semillas miden alrededor de 1,2 mm de longitud y 1,12 mm de anchura, con una relación de asimetría de 0,6. La testa es de color negruzco, profundamente acanalada y ligeramente carenada. El hilio mide aproximadamente 0,36 mm de longitud y 0,24 mm de grosor, aparece ligeramente hundido, y el micrópilo se sitúa en un surco del borde engrosado del hilio.[2][3]
Distribución y hábitat
El área de distribución natural de esta especie se sitúa en el norte de Chile, concretamente en los alrededores de la localidad de Taltal, en el suroeste de la región de Antofagasta.[2][4] Se trata de una especie con una distribución geográfica muy restringida, limitada exclusivamente a las proximidades de Taltal, donde se conocen únicamente dos subpoblaciones. Estas se localizan en la quebrada Las Breas y en zonas situadas al sur de la ciudad de Taltal, lo que pone de manifiesto su elevada vulnerabilidad frente a cualquier alteración del entorno.[1]
La especie habita preferentemente en biomas desérticos o de matorral seco,[5] a altitudes comprendidas entre los 50 y los 600 m s. n. m. Se desarrolla en ambientes extremadamente áridos, creciendo sobre pequeños acantilados y afloramientos rocosos, donde las condiciones de humedad son muy limitadas.[4]
Taxonomía
Eriosyce occulta fue descrita por el botánico alemán Fred Kattermann y publicada por primera vez en su libro Eriosyce (Cactaceae): The genus revised and amplified: 119 en 1994.[5][6]
- Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.[7]
- occulta: epíteto específico que deriva del latín occultus, que significa 'oculto', en alusión a que crece casi completamente oculta en la arena.[8][9]
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “En Peligro (EN)”. Esta categoría indica que la especie enfrenta un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre, debido a la reducción de sus poblaciones y a la intensidad de las amenazas que afectan a su hábitat.[4]
Entre las principales amenazas destaca la recolección ilegal de ejemplares, una actividad que reduce directamente el número de individuos y compromete la viabilidad de las poblaciones naturales. A ello se suma el impacto derivado de la construcción y reconstrucción de carreteras, especialmente tras la temporada de lluvias. Durante estos trabajos, el uso de maquinaria pesada, el movimiento de vehículos de gran tonelaje y el vertido de materiales alteran el sustrato y destruyen el hábitat donde se desarrolla la especie. La combinación de estas presiones antrópicas incrementa notablemente su vulnerabilidad y pone de manifiesto la necesidad urgente de aplicar medidas de protección y conservación eficaces.[1][4]
