Eriosyce odieri

Eriosyce odieri es una especie de cactus de pequeño tamaño y hábito geofítico que generalmente presenta un porte solitario, aunque puede desarrollar brotes cuando el tallo sufre heridas. El tallo es subgloboso, raramente globoso, con un diámetro de 3 a 6 cm, y muestra un color pardo a casi grisáceo. Las raíces son napiformes, de cortas a largas, y no presentan estrechamiento en la unión con el tallo.

Las costillas están completamente disueltas en tubérculos dispuestos de forma más o menos espiralada, con un diámetro de 4 a 6 mm. Las areolas aparecen hundidas y muestran un pequeño mentón en la parte inferior. Las espinas son principalmente radiales, más o menos adpresas al cuerpo, en número de 6 a 12 y de grosor variable entre fino y grueso, con longitudes de 2 a 5 mm. Cuando se desarrollan espinas centrales, estas alcanzan hasta 1 cm de largo y resultan notablemente más robustas que las radiales.

Las flores surgen en las areolas jóvenes, miden de 3 a 4 cm de longitud y presentan forma de embudo. Su coloración varía del amarillo pálido al rojizo pálido. El pericarpelo y el tubo floral tienen lana blanca flocosa en las axilas de las brácteas y cerdas en las axilas del tubo. El estilo mide aproximadamente 2 cm de longitud y 1,8 mm de grosor, y muestra un color rojizo. Los lóbulos del estigma son de 6 a 8, miden de 4 a 6 mm de longitud, se disponen extendidos y presentan un color rojo pálido, más claro que el del estilo. El ápice del lóculo del ovario se prolonga hacia arriba. El nectario es ensanchado en la base y mide alrededor de 3 mm.

El fruto se alarga al madurar hasta unos 3 cm de longitud. Las semillas permanecen retenidas en una estructura en forma de saco en el ápice del fruto, que se abre mediante un poro basal, con fijación firme. El área de inserción del resto del perianto ocupa aproximadamente el 35 % del diámetro del fruto.

Las semillas miden de 0,9 y 1,1 mm de longitud y de 0,7 a 1 mm de anchura, con una relación de asimetría de 0,4 a 0,5. La testa es de color pardo, tuberculada y costillada. El hilio tiene forma de ojo de cerradura y mide aproximadamente 0,3 mm de largo, y el micrópilo se sitúa en un surco parcialmente rodeado por un borde del hilio ensanchado y plano.^[2][3][4]

El área de distribución natural de esta especie se localiza en el norte de Chile, específicamente en la región de Atacama. Se extiende desde Morro Copiapó hacia el este, hasta aproximadamente la estación ferroviaria de Monte Amargo, y hacia el sur, hasta la localidad de Carrizal Bajo.^[3][4]

La especie habita preferentemente en biomas desérticos o de matorral seco,^[5] a altitudes comprendidas entre el nivel del mar y los 500 m de altitud.^[1] Se desarrolla en planicies y laderas próximas a la costa, sobre sustratos graníticos, creciendo tanto a ras de suelo como parcialmente enterrada bajo él.^[2]

La especie es altamente tolerante a la sequía y está adaptada a sobrevivir en ambientes con precipitaciones prácticamente inexistentes. Aunque las lluvias son escasas en su hábitat, la extrema aridez se ve parcialmente compensada por la frecuente presencia de nieblas costeras, que en ocasiones son densas y persistentes. Estas nieblas se concentran formando bandas de nubes que siguen un patrón diario relativamente predecible: por lo general, las primeras horas de la mañana son nubladas, las nubes se disipan hacia el final de la mañana y vuelven a aparecer durante la última hora de la tarde.^[6]

Este aporte de humedad, aunque limitado, es fundamental para la supervivencia de la especie y para mantener los ecosistemas desérticos en los que se desarrolla. Además, sus semillas se dispersan principalmente por acción del viento, lo que le permite colonizar nuevas áreas y aprovechar los espacios disponibles en un entorno extremadamente árido.^[1][6]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus odieri, publicada en 1850 por los botánicos Charles Lemaire y Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck en el libro Cacteae in Horto Dyckensi Cultae, ed. 2: 174.^[7]

Más tarde, el botánico alemán Fred Kattermann trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce islayensis. Registró estos cambios en su libro Eriosyce (Cactaceae): The genus revised and amplified: 118, publicado en 1994.^[5][8]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[9]
• odieri: epíteto específico otorgado en honor al banquero y aficionado a las plantas francés Jacques-Antoine "James" Odier.^[2][10]

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Vulnerable (VU)”. Esta clasificación indica que la especie enfrenta un riesgo significativo de disminuir sus poblaciones en el medio natural y podría encontrarse en peligro si las amenazas continúan.^[1]

Entre las principales amenazas se encuentra la recolección de ejemplares con fines ornamentales. Esta práctica reduce directamente el número de individuos en su hábitat natural y dificulta la regeneración de las poblaciones, aumentando su vulnerabilidad y la necesidad de implementar medidas de conservación efectivas.^[1][8]