Eriosyce strausiana

Eriosyce strausiana es una especie de cactus que puede presentarse de forma solitaria o formando pequeños grupos de crecimiento lento. El tallo es globoso a alargado y puede alcanzar hasta 20 cm de altura, con un diámetro que oscila entre 8 y 15 cm. El ápice aparece desnudo, sin lana visible. El sistema radical está constituido por raíces fibrosas que se desarrollan a partir de una raíz principal corta.

El tallo muestra entre 12 y 14 costillas, escotadas aproximadamente hasta la mitad de su altura, con una altura cercana a 1 cm y de contorno obtuso. Las espinas presentan una coloración que varía del negro grisáceo con tonalidades purpúreas al color cuerno oscuro, y todas ellas se encuentran curvadas hacia arriba. Se distinguen de 1 a 8 espinas centrales, que alcanzan longitudes de 3 a 4 cm, y de 8 a 14 espinas radiales, algo más cortas, de 2,5 a 3 cm de longitud.

Las flores surgen de areolas jóvenes y alcanzan aproximadamente 3,5 a 4 cm de longitud por unos 5 cm de diámetro. El pericarpelo y el tubo floral presentan mechones de lana y cerdas situadas en las axilas de las escamas bracteales. El tubo floral es ancho, con forma de embudo, y mide alrededor de 1,5 cm de longitud. Los segmentos del perianto alcanzan unos 2,5 cm de longitud y entre 5 y 7 mm de anchura, con una coloración amarillo pálido, aunque en ocasiones pueden mostrar tonos ligeramente rojizos. El estilo mide de 2,2 a 2,5 cm de longitud y alrededor de 2 mm de anchura, y es de color amarillo claro. El ápice del lóculo del ovario es plano o ligeramente elevado. El estigma presenta entre 8 y 12 lóbulos, de 1,5 a 3 mm de longitud, erectos y de color amarillo crema. El nectario es simple y mide aproximadamente de 2 a 3 mm.

El fruto es corto y ovalado, sin alargarse durante la maduración, con unas dimensiones de 7 a 10 mm de longitud y de 5 a 10 mm de anchura. Presenta una coloración verdosa y una pared delgada; al madurar se vuelve duro y seco. Las semillas se encuentran sueltas en el interior del fruto, que se abre por un poro basal, produciéndose la dispersión por caída libre. El área de inserción del resto del perianto es muy amplia y ocupa aproximadamente el 95 % del diámetro del fruto.

Las semillas miden alrededor de 1,93 mm de longitud y 1,48 mm de anchura, con una relación de asimetría de 0,8. La testa es lisa, tuberculada a ligeramente costillada, en ocasiones carinada, de color pardo, y formada por células isodiamétricas poco abombadas. El hilio presenta forma de ojo de cerradura, mide aproximadamente 0,64 mm de longitud por 0,4 mm de anchura y aparece profundamente hundido. El micrópilo se sitúa en un surco y el borde del hilio está modificado, sin elevarse.^[1][2]

El área de distribución natural de esta especie se extiende por Argentina, abarcando desde la provincia de La Rioja hasta la provincia de Río Negro.^[3] Habita preferentemente en biomas desérticos o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 500 y los 1200 m s. n. m.^[4]

La especie crece asociada a matorrales de monte y pastizales de mayor altitud, donde coloniza colinas de grava y abanicos aluviales con sustratos rocosos y arenosos. En estos ambientes forma parte de comunidades vegetales típicas de zonas áridas, compartiendo hábitat con otras especies de cactus y plantas xerófitas como Cereus aethiops, Acanthocalycium leucanthum, Opuntia sulphurea y Echinopsis candicans.^[5]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus strausianus, publicada en 1901 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en la revista científica Monatsschrift für Kakteenkunde 11: 112.^[6]

Más tarde, el botánico alemán Fred Kattermann trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce strausiana. Registró estos cambios en su libro Eriosyce (Cactaceae): The genus revised and amplified: 117, publicado en 1994.^[3][7]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[8]
• strausiana: epíteto específico otorgado en honor a L. Straus (1862-1934), cofundador de la Sociedad Alemana de Cactus, que recibió esta planta de Argentina y se la envió a Karl Moritz Schumann para su estudio.^[9][10]

Actualmente se distinguen dos subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Eriosyce strausiana subsp. pachacoensis (Rausch) Ferryman, 2003	Tallo de 10 cm de alto y 8 cm de diámetro, con la epidermis de color verde gris claro. Areolas ovales, de 5 mm de largo y con lana blanca. Tienen de 8 a 12 espinas radiales y de 1 a 2 espinas centrales.	Noroeste de Argentina (San Juan, Mendoza)
	Eriosyce strausiana subsp. strausiana	Tallo de hasta 20 cm de lato y de 8 a 15 cm de diámetro, con la epidermis de color verde muy oscuro, casi negruzco. Areolas de 10 mm de largo y 5 mm de ancho. Tienen de 12 a 14 espinas radiales y de 6 a 8 espinas centrales.	Argentina (desde La Rioja hasta Río Negro)

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en el momento de su evaluación, no presenta un riesgo inmediato de extinción. No obstante, en determinadas zonas de su área de distribución, la especie podría verse potencialmente amenazada por la expansión de actividades agrícolas.^[4]