Erkki Nghimtina

Erkki Nghimtina nació en Eembidi, en Ovambolandia (hoy Ohangwena), en septiembre de 1947, hijo de Meriam Shopati y Johannes Nghimtina. Empezó a trabajar en 1970 como empleado administrativo en Oshakati, y entre 1972 y 1974 trabajó en los servicios postales del África del Sudoeste.

En 1974 se exilió con la SWAPO en Oshatotwa (Zambia). Desde allí marchó a la Unión Soviética, donde se formó como especialista militar en radio hasta 1976. Tras regresar a Zambia, Nghimtina fue instructor y posteriormente supervisor del frente oriental de la Guerra de independencia de Namibia hasta 1979. Entre 1979 y 1982 fue director de comunicaciones en Shilumbaba (Zambia), al tiempo que obtenía un diploma de la Universidad de Rostock en la República Democrática Alemana. Entre 1983 y 1989 fue director de comunicaciones del Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN), ala armada de la SWAPO.

Nghimtina regresó a Namibia por primera vez en 1989.

Nghimtina ingresó en la Fuerza de Defensa de Namibia (NDF) con el rango de coronel y fue nombrado subdirector de comunicaciones, cargo que mantuvo hasta su retirada del servicio activo en 1995.^[1] Durante su etapa en el ejército namibio, trabajó intensamente con la Comunidad de Desarrollo de África Austral y la Unión Africana en medidas de seguridad regionales y continentales.

En el Día de los Héroes de 2014 se le concedió la Brillantísima Orden del Sol, segunda clase.^[2]

Tras retirarse del ejército en 1995, Nghimtina entró en política. Fue designado viceministro en el Ministerio de Defensa. En 1997 también fue elegido para el comité central de la SWAPO. En 1997, Nghimtina fue ascendido a ministro de Defensa, cargo que ocupó hasta 2005. Durante ese periodo participó en la dirección de la respuesta namibia al movimiento de secesión de Caprivi de 1999. En un informe de Amnistía Internacional, se cita a Nghimtina reconociendo que las fuerzas de seguridad habían "cometido algunos errores respecto a abusos de derechos humanos" en la gestión de la situación.^[3]

A partir de 2005 fue nombrado ministro de Minas y Energía en el gabinete del presidente Hifikepunye Pohamba. En este puesto, Nghimtina encabezó la reestructuración de la industria diamantífera del país, que permitió que los diamantes se tallasen y puliesen localmente; además, se impulsó el establecimiento de la empresa estatal Epangelo Mining.^[4] En 2010 fue nombrado responsable del Ministerio de Obras y Transporte. En 2015 fue designado ministro de Trabajo, Relaciones Industriales y Creación de Empleo bajo el presidente Hage Geingob. Sirvió hasta 2020, cuando no fue ratificado en el gabinete.^[5]

En 2001, al hablar en la Región de Kavango, siendo ministro de Defensa, Nghimtina denunció y amenazó a colaboradores namibios de la guerrilla angoleña UNITA mientras la guerra civil angoleña se acercaba a su fin. Afirmó que el ejército namibio no permitiría que la gente muriera porque los colaboradores fueran namibios.^[6]

Nghimtina se opuso de forma constante a la guerra de Irak, criticándola tanto inmediatamente antes como un año después como una maniobra de naciones poderosas para imponer su voluntad a otras más débiles.^[7]

En septiembre de 2008, Nghimtina fue acusado de apuntar con un arma de fuego a un familiar joven y de efectuar un disparo en su dirección. Presuntamente, lo hizo porque el adolescente se había unido al partido de oposición "Rally for Democracy and Progress (RDP)". En una rueda de prensa del RDP, Jesaya Nyamu, secretario interino del partido, lo calificó como un intento de asesinato.^[8]

Tras la rueda de prensa, el presidente Hifikepunye Pohamba convocó a Nghimtina a la Casa de Estado para tratar el asunto, lo que llevó a su dimisión forzada tanto de la Asamblea Nacional como de su cargo ministerial. Sin embargo, tras una reunión de altos cargos del gobierno y del partido —entre ellos la secretaria de la SWAPO Pendukeni Iivula-Ithana—, el ministro fue llamado de nuevo a la Casa de Estado y reprendido, lo que le permitió conservar el puesto. Poco después, la policía namibia interrogó a Nghimtina por el tiroteo. Enfadado por el interrogatorio, presentó una nueva dimisión.^[8] El 2 de septiembre, Nghimtina dijo al diario The Namibian que no había dimitido y otros dirigentes del partido calificaron la dimisión de mera especulación.^[8] El presidente Pohamba partió hacia Zambia para asistir al funeral de Estado del presidente Levy Mwanawasa y no pudo aclarar de inmediato la confusión.^[8] Al día siguiente se informó de que Nghimtina había retirado su carta de dimisión y había regresado al cargo después de que destacados dirigentes de la SWAPO (distintos del presidente Pohamba) revocaran el cese decidido por Pohamba.^[9]