Erythrosuchus
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| Erythrosuchus | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 249 Ma - 244 Ma Triásico Inferior-Triásico Medio | ||
 Reconstrucción esquelética | ||
 Diagrama del cráneo de dos especímenes | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Reptilia | |
| (sin rango): | Archosauriformes | |
| Familia: | Erythrosuchidae | |
| Género: |
Erythrosuchus Broom, 1905 | |
| Especies | ||
†E. africanus Broom, 1905 | ||
Erythrosuchus (en griego, "cocodrilo rojo") es un género extinto de reptil arcosauriforme del Triásico, que habitó en Sudáfrica y Namibia. Sus restos han sido hallados en la zona faunística de Cynognathus del Grupo Beaufort en el Karoo de Sudáfrica y en la Formación Omingonde en Namibia.[1]
En el Triásico Superior, el nicho ecológico dejado por Erythrosuchus fue llenado por criaturas como Saurosuchus y Postosuchus.
Erythrosuchus fue el mayor depredador de su época, superando los 4 metros de longitud, con un arco neural aislado sugiriendo una longitud de entre 4.75 a 5 metros. Caminaba en cuatro patas y sus extremidades se posicionaban semiverticalmente bajo su cuerpo, a diferencia de la postura extendida propia de otros reptiles más primitivos. Su cabeza era grande y recordaba a la de los dinosaurios terópodos, alcanzando hasta un metro de largo y estaba dotada con dientes cónicos y agudos.[2]
Erythrosuchus fue el mayor de los eritrosúquidos, pero aparte de su tamaño, era similar en apariencia a los géneros relacionados. Su cabeza desproporcionadamente enorme se unía a un cuello comparativamente corto. Uno de los rasgos distintivos de Erythrosuchus aparte de su tamaño es lo liso del borde de su escamosal, un hueso de la parte posterior del cráneo. En otros eritrosúquidos, el margen de este hueso se proyecta hacia atrás del cráneo, dándole un aspecto que recuerda a un gancho. En Erythrosuchus, este margen es convexo y carece del "gancho".[3]
Todas las vértebras eran cortas (siendo más altas que largas), y poseían intercentros entre ellas a lo largo de toda la columna vertebral. Un espécimen bastante completo (BMNH R3592, entre los más grandes) preserva la cola a su totalidad, mostrando 35 vértebras caudales que disminuían en tamaño, resultando en una cola muy corta.[4]
