Escultura de Uruguay

El principal legado de los primeros habitantes del territorio está compuesto de petroglifos, tallas en piedra y piezas cerámicas. En la localidad rupestre de Chamangá^[1] se encuentra la mayor concentración de arte rupestre que incluyen pintura y diseños labrados directamente en las rocas, de difícil datación, probablemente realizadas entre 6000 a. C. y 1500 d. C.^[2][3]

Entre los artefactos arqueológicos más destacados se encuentran los antropolitos, ornitolitos y diversos zoolitos tallados en roca ígnea. Las piezas no fueron recuperadas en excavaciones arqueológicas, por lo que no es posible precisar el período al que pertenecen ni el pueblo que los realizó, es posible que fueran producidos en el territorio o haber sido producto de algún tipo de intercambio cultural. De los pueblos que habitaron las costas del Río Uruguay recientes investigaciones datan su producción cerámica ritual y utilitaria alrededor de 2000 a. C.^[2]

Hasta mediados del siglo XIX la estatuaria religiosa presente en el territorio provenía principalmente de talleres de santería de París, Barcelona y Génova^[4] y, en menor medida, tallas en madera policromadas realizadas en las misiones jesuitas.^[5]

Apenas terminada la Guerra Grande se instala en Montevideo el escultor de origen italiano José Livi quien realizó numerosas esculturas funerarias, así como la estatua de La Libertad (1866) de la Plaza de Cagancha realizada en mármol de Carrara. Si bien la mayor parte de la estatuaria continúa siendo para templos o cementerios, diversos encargos oficiales para realizar monumentos sobre hechos históricos abren nuevos caminos para la escultura local. Juan Luis y Nicanor Blanes, estudiaron escultura en Florencia a instancia de su padre Juan Manuel Blanes.

De las obras de Juan Manuel Ferrari destacan los monumentos a Juan Antonio Lavalleja en la ciudad de Minas, la Batalla de Las Piedras en la ciudad de Las Piedras, el Monumento a la Independencia Nacional, en Florida y el Monumento al Ejército de Los Andes, en la ciudad argentina de Mendoza. Su alumno y ayudante Luis Pedro Cantú (1883 - 1943) es autor del monumento a Florencio Sánchez emplazado en el Parque Rodó.^[4]