Esfingomielina
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La esfingomielina es un tipo de esfingolípido que se encuentra en las membranas de las células animales, especialmente en la vaina de mielina que rodea algunos axones de células nerviosas.
Por lo general, la esfingomielina está formada por fosforilcolina y ceramida, o un grupo principal de fosfoetanolamina. Por lo tanto, las esfingomielinas también se pueden clasificar como hesfingofosfolípidos.[1][2] En los seres humanos, la esfingomielina constituye aproximadamente el 85% de todos los esfingolípidos.
Fosfocolina - Esfingosina - Ácido graso
Se cree que, en los seres humanos, la esfingomielina es el único fosfolípido de la membrana celular que no deriva del glicerol. Como todos los esfingolípidos, la esfingomielina tiene el núcleo ceramida (esfingosina unida a un ácido graso mediante un enlace de amida). Además, contiene un grupo principal polar, que puede ser fosfocolina o fosfoetanolamina.
Función y localización
En tiempos recientes, se ha comprobado que la esfingomielina desempeña una función en la transducción de señales.
La vaina de mielina membranosa que rodea y aísla eléctricamente muchos axones de células nerviosas es particularmente rica en esfingomielina, lo que parece indicar que su función es mejorar el aislamiento de las fibras nerviosas. La membrana plasmática de otras células también es abundante en esfingomielina. Sin embargo, hay alguna evidencia de que puede haber también una bolsa de esfingomielina en la hoja interna de la membrana.
